Интересно, они тоже сюда прибыли, чтобы напиться или искали Терру? Если второе, то, надо признать, им крупно повезло найти ее здесь.

Эста оглянулась и остолбенела. Кажется, она узнала Ксандра и теперь пыталась поверить своим глазам. Она резко вскочила, ее губы приоткрылись, а из горла начал вырываться какой-то хрип. Вэл схватил ее за руку, привлекая внимание, и тихо сказал:

- Если ты действительно та, за кого себя выдаешь, ты сейчас закроешь рот и молча сядешь. Они подойдут сюда, и уже потом ты тихо, чтобы слышали только мы, скажешь, что хотела.

Шлюха села на место, не произнеся ни звука. Совершенно дикими глазами посмотрела на Вэла.

- Это же… - прошептала она. – Это…

- Мой Король! – Дримм вновь откинулся на стену и принял расслабленный вид. Терра слегка пошевелилась, устраиваясь поудобнее, но так и не проснулась. – Рад видеть вас здесь! Поверьте, я весьма счастлив, что вы нас нашли.

Ксандр свирепо посмотрел на Дримма. Ему явно не нравилось, что его жена спит на плече целителя. Но покосившись на всех остальных, он не стал выяснять отношения, а сел у короткого края стола, оказавшись между близняшками. Харин молча опустился на стул возле Дара.

- Что здесь происходит? – настороженно спросил воевода.

Близняшки и их брат благоговейно таращились на Ксандра. Вэл тоже повнимательней посмотрел на него.

И ужаснулся.

Глаза Короля запали, подчеркиваемые синими тенями бессонницы. Лицо было серым, даже немного зеленоватым, губы обветрились, а недельная щетина завершала неприглядный облик. Ксандр был измучен до предела. Что он здесь делает? Как вообще держится на ногах? Безучастным взглядом оглядев всех, кто сидел за столом, он вновь мрачно посмотрел на Дримма, будто специально обнявшего Терру в ответ. Дримм ответил ему злорадно-торжествующей улыбкой.

Вэл мысленно взвыл. Еще выяснения отношений между этими двумя им не хватает. И так натворили дел, а они все никак не успокоятся. Вэл понял, что некое скрытое соперничество было в отношениях целителя и Короля с самого начала. Еще в Северной Длани. А теперь оно превращалось в невесть что. Потому что Дримм выигрывал. Потому что сейчас Терра спала на его плече. И Ксандр был в бешенстве от этого обстоятельства.

Чтобы немного разрядить обстановку, Вэл решил представить новых знакомых Харину.

- Близняшек зовут Эста и Вил, - спокойно сказал он, обращаясь к воеводе. – Их брат – Дар – сказал, что те, кого не устроила власть Рика, отправляются на Север. Ты об этом знал?

- Слухи в столице ходят, - подтвердил Харин. – Но какие-то смутные и ничем не подтвержденные.

Дар фыркнул.

- Столица под властью Рика. Горожанам всегда было плевать, кто сидит на троне. Их быт практически не меняется, а вот в поселениях поменьше, где люди зарабатывают на жизнь земледелием… - Дар зло усмехнулся. – Мы помним, как нам было плохо при Виттере. Не думаю, что его сын уйдет далеко.

- Ты уж прости, парень, как-тебя-там-зовут, но твои сестры не похожи на крестьянок.

Дар вспыхнул и ударил кулаком по столу.

- А что им оставалось делать, когда жрать стало нечего совсем, а? Мы… только начали обретать надежду на то, что сможем покончить с «Перечной мятой», только подкопили денег, а теперь… вы! – Дар указал на Ксандра. Тот вздрогнул и пустыми глазами посмотрел на него. – Вы ведь вернетесь, мой Король?

Ксандр устало улыбнулся.

- А ты этого хочешь, парень? Я продержался на троне полгода, при этом половину этого срока я возвращал себе провинции. Я не успел ничего толком сделать. Изменить. Показать себя.

- Успели! – горячо возразил Дар. – Вы успели! Вы снизили налоги!

- Ненамного…

- Вы приказали оборудовать лагеря для нищих!

- Не помогло…

- Вы… вы организовали стипендии для неимущих студентов медицинских школ! Я… я… - Дар покраснел. – Я собирался поступить в такую следующей весной.

Ксандр помолчал.

- Это капля. Я собирался многое сделать. Как видишь, кроме тебя и еще кучки людей, это никому не нужно.

- Вы – истинный Король! – воскликнула молчавшая до сих пор Эста.

Ксандр повернул к ней голову.

- Спасибо, милая девушка, - ответил он. И вновь обернулся к Дримму. Сейчас спящая на чужом плече жена явно занимала его больше.

- Мы… А вы тоже направляетесь на Север? – неуверенно спросил Дар, глядя то на Ксандра, то на Харина. – Мы собираемся в дорогу через три дня и…ммм…могли бы составить вам компанию, - сказав это, парень стушевался и покраснел. Видимо, считал себя слишком жалким для разговора с Королем.

За столом воцарилось молчание. Харин явно задумался. Конечно, они знали, что северная провинция отбилась от попытки Рика захватить ее. Идея отправиться туда висела в воздухе, хоть и ни разу не была озвучена. Возможно, встреча с этой троицей была перстом судьбы, который явно указывал им в сторону дома. Поглядев на остальных, Вэл мысленно поправился: в сторону дома для Вэла и Дримма.

- Мы обсудим это между собой и скажем вам ответ завтра, - подал голос Ксандр. – А теперь, я хочу, чтобы вы трое оставили нас. Дриммэрн, объясни мне, какого демона моя жена спит на твоем плече?

Вэл тихонько хихикнул, посмотрев на Эсту. Уже вставшая со скамьи девица рухнула на нее обратно и с изумлением посмотрела на Дримма.

- Вы… вы… ты… - вновь поднимаясь, попыталась сказать она.

Дримм перевел на нее взгляд. Внимательно оглядел ее, зацепив взглядом все: аппетитные ножки, выглядывающие из разреза в подоле платья потаскухи, грудь в откровенном декольте, широко распахнутые голубые глаза, волнистые волосы пшеничного цвета.

- Я, милая, это я, - нежно промурлыкал он. - Я же говорил тебе, что ты достанешься мне бесплатно. Иди, мне и моим друзьям нужно поговорить. Только далеко не исчезай. Ты мне еще нужна.

Эста кивнула и покинула их милую компанию вслед за сестрой и братом.

- Ты не ответил на мой вопрос, - напомнил о себе Ксандр.

Дримм прикрыл глаза и совершенно расслабился. Он вел себя вызывающе, будто хотел конфликта.

- Этот вопрос, мой Король, тебе нужно задать самому себе, - растягивая слова, сказал целитель. – Вот подумай: какого демона твоя жена вместо того, чтобы спать рядом с тобой предпочитает напиться и заснуть на моем плече, - Дримм с несвойственным ему хищным выражением посмотрел на Терру и легонько подул ей на волосы.

Ксандр сжал кулаки. Теперь уже не было никаких сомнений, что он во власти всепоглощающей ревности.

- Если бы ты не потакал ее капризам… - начал он.

- Капризам? – лицо Дримма потемнело. – Нет, мой Король, это не капризы. Это единственно-возможная реакция измученной горем женщины, которой просто нужна была поддержка. Твоя поддержка.