Легкие минометы располагались непосредственно в траншеях, а тяжелые – на специально оборудованных огневых позициях в промежутках между траншеями.

Роты противотанковых ружей, как правило, действовали взводами или отделениями на танкоопасных направлениях, либо включались в группы совместно с противотанковыми орудиями. Располагались они аналогично минометам, в первой линии траншей или на специально оборудованных огневых позициях между траншеями, хотя по условиям местности часть противотанковых ружей в некоторых случаях выдвигалась за первую линию. Для увеличения устойчивости в состав таких рот включались автоматчики.

Непосредственно на переднем крае на важнейших направлениях была создана следующая средняя плотность огневых средств на 1 км фронта: 160 винтовок, 70 автоматов, 11 ручных пулеметов, 4 – 5 станковых пулеметов, 8 – 10 минометов, что позволило создать перед передним краем обороны зону сплошного огня шириной 400 метров, с плотностью до 10 пуль на один погонный метр фронта в минуту[642]. Система огня пехотного оружия второй и тыловой армейских оборонительных полос строилась по такому же принципу, но они занимались войсками частично, на важнейших направлениях, поэтому по плотности огня вторая полоса не уступала главной полосе только на занятых войсками участках, а тыловая полоса была значительно слабее двух первых.

Вместе с тем артиллерийский и минометный огонь оставался основным средством, определявшим огневую крепость обороны Красной Армии. В основе организации системы артиллерийского огня лежал принцип массирования артиллерийских и минометных средств на главных направлениях путем соответствующего распределения этих средств, а также применения широкого маневра огнем и колесами. Определив вероятные направления действий противника, командующие фронтами и армиями создавали артиллерийские группировки, предназначенные для отражения ударов основных сил танков и пехоты противника, благодаря чему сосредоточение огня на ответственных направлениях достигало 5 – 7 артиллерийских дивизионов, а количество стволов на 1 км фронта на важнейших направлениях достигало 80 – 90 единиц. Следовательно, плотность огня советской артиллерии в обороне приближалась к уровню, необходимому в наступательной операции, что наглядно обнаруживает принцип избыточности сил и средств, которым руководствовалось советское командование при организации обороны Курского выступа.

Командующий артиллерией Центрального фронта генерал Василий Казаков наметил сосредоточить 109 из 135 имевшихся в его распоряжении артиллерийских полков в полосах обороны 48-й, 13-й и 70-й армий, то есть добиться массированного использования 70% орудий и минометов фронта (7 512 стволов) и 85% всей артиллерии РГК (1 625 стволов); командующий артиллерией Воронежского фронта генерал Сергей Варенцов предложил сосредоточить 87 из 130 артиллерийских полков на участках 6-й и 7-й гвардейских армий, чтобы массированно применить 67% орудий и минометов фронта (5 780 стволов) и до 66% артиллерии РГК (1 169 стволов)[643].

Во всех армиях была разработана система артиллерийского огня, включавшая подготовку районов, участков и рубежей подвижного и неподвижного заградительного огня, сосредоточенного огня, дальнего огневого нападения; в связи с этим заблаговременно подготавливались данные для ведения огня с закрытых позиций, которые записывались на щите каждого орудия, облегчая и ускоряя работу наводчиков. Боевые порядки артиллерии были глубоко эшелонированы. На переднем крае обороны находились 45-мм и 57-мм противотанковые и 76-мм полковые орудия; за ними в 3 – 5 км от переднего края располагались огневые позиции дивизионной артиллерии и артиллерии усиления; еще дальше на расстоянии от 8 – 10 км оборудовались огневые позиции тяжелой артиллерии, так что общая глубина артиллерийской системы огня достигала 15 км.

Все артиллерийские позиции были хорошо оборудованы в инженерном отношении; материальная часть находилась в окопах, а личный состав имел укрытия – щели и блиндажи. Противотанковые и полковые орудия ставились применительно к условиям местности на специально оборудованных и замаскированных открытых огневых позициях, в основном между линиями траншей, учитывая требование ведения огня прямой наводкой. Непосредственно вблизи каждого орудийного окопа – открытой площадки с земляным ограждением – отрывался так называемый «карман» для укрытия орудия до момента его выдвижения на позицию; он представлял собой глубокую нишу с покатым въездом, перекрытую двумя – тремя накатами бревен. Такая мера преследовала целью скрыть огневые позиции от воздушной разведки и уберечь орудия и расчеты от поражения осколками при артиллерийских обстрелах и бомбардировках с воздуха.

В целях повышения живучести артиллерии большая часть огневых позиций была прикрыта противотанковыми препятствиями и заграждениями, а также средствами противотанковой обороны и стрелковыми подразделениями. Как правило, артиллерийские батареи имели не менее 2 – 3 запасных позиций. Для отражения разведывательных групп и разведывательно-поисковых партий противника выделялись специальные орудия и батареи, которые вели огонь с запасных позиций. Кроме этого, широко практиковалась стрельба из так называемых «кочующих» орудий; каждая стрелковая дивизия выделяла по 2 – 3 батареи таких орудий.

Стрелковые дивизии, оборонявшиеся на нормальном фронте, имели двухэшелонное построение: в первом эшелоне два стрелковых полка и во втором эшелоне один полк (все дивизии 13-й армии Центрального фронта). В дивизиях, оборонявшихся на растянутом фронте (до 12 км и выше), применялось одноэшелонное построение, при котором в распоряжении командира дивизии в качестве резерва оставался стрелковый батальон и часть противотанковых средств (6-я и 7-я гвардейские армии Воронежского фронта). В некоторых случаях практиковалось смешанное построение, когда в два эшелона строились дивизии, оборонявшиеся на наиболее вероятных направлениях главных ударов противника (40-я армия Воронежского фронта).

Стрелковые полки первых эшелонов дивизий обороняли фронт шириной 5 – 7 км. Полки вторых эшелонов, занимавшие 6 – 8 км по фронту, были удалены от переднего края главной полосы обороны на 3 – 5 км, а в отдельных случаях на 6 – 8 км. Боевые порядки полков и батальонов первого эшелона дивизий строились в один или в два эшелона, в зависимости от ширины фронта обороны и важности направления. В том случае, если боевые порядки стрелковых полков на главной полосе обороны строились в один эшелон, то полки второго эшелона дивизий были удалены от переднего края на расстояние не более 4 – 5 км.

Общая глубина системы огня стрелковой дивизии достигала в среднем 6 – 8 км благодаря созданию трех огневых полос: огневой полосы боевого охранения, огневой полосы перед передним краем и перед позициями второго эшелона дивизии.

Основой обеспечения стыков частей и соединений являлся огонь артиллерии и минометов, а также инженерные и минные заграждения, хотя для этого также предусматривались контратаки танков и пехоты. Обеспечение стыков возлагалось на наиболее подготовленные и боеспособные части и подразделения, обязанные поддерживать между собой локтевую связь. Стыки между дивизиями и полками обеспечивались главным образом огнем специально выделенных пулеметов, минометов, полевых и противотанковых орудий, которые создавали сплошную зону перекрестного огня перед фронтом и в глубине обороны (на важнейших направлениях было сосредоточено до 5 – 10 станковых и ручных пулеметов, 10 – 20 полевых орудий и минометов, 10 – 15 противотанковых орудий и столько же противотанковых ружей).