В самом начале игры мы знали, что происходит и будет происходить на Шестой авеню, и старались приобрести там как можно больше фасадов. Каждое утро я просил одного финансиста или другого пройтись со мной вверх и вниз по Шестой авеню. Я говорил: "Это будет величайший город-бум в мире, прямо здесь! Вы должны помочь мне его финансировать". Но в то время я не мог никого заставить двигаться с реальной силой. Мы купили участок на восточной стороне авеню от Пятьдесят второй до Пятьдесят третьей улицы, где сейчас находится штаб-квартира CBS, и приобрели землю между Пятьдесят третьей и Пятьдесят четвертой, где сейчас располагается штаб-квартира Центрального сберегательного банка, но это была нелегкая работа и лишь часть того, что мы хотели бы сделать.

Возможно, отчасти проблема заключалась в том, что мы и так уже многого добились во многих других местах.

К 1960 году компания Webb & Knapp, строительство которой в США и Канаде велось на сумму пятьсот миллионов долларов, начала ощущать тягу и напряжение в финансах своих многочисленных оперных . Большинство проектов, упомянутых в предыдущих главах, каждый из которых имел свои особые моменты риска, кризиса и накладных расходов, либо достигли своего пика, либо явно находились на пути к завершению. Площадь Кортхаус в Денвере, отчасти благодаря поддержке корпорации Роберта Янга Alleghanys' Corporation, была наконец завершена. В апреле мы провели церемонию поднятия флага в честь открытия отеля. В Канаде мы строили торговые центры, а также жилищный проект в Флемингтоне, недалеко от Торонто, и несколько индустриальных парков. На площади Виль-Мари наконец-то миновал наш неприятный пятимиллионный стальной кризис. С нашими новыми британскими партнерами и их двадцатью двумя миллионами долларов на борту мы закончим стальные работы в 1961 году и откроем свои двери в 1962 году. Century City и два миллиона, которыми мы там рисковали, были возвращены домой благодаря своевременному партнерству с Alcoa. В Рузвельт-Филд мы строили новый магазин для Gimbels.

Список можно продолжать до бесконечности. В Вашингтоне, округ Колумбия, мы наконец-то построили первые апартаменты в Таун-центре. В Чикаго мы возводили две десятиэтажные башни нашего проекта таунхаусов и апартаментов в Гайд-парке. В Нью-Йорке велось строительство Park West Village, комплекса из семи башен; также велось строительство Kips Bay, а Lincoln Towers находился на стадии планирования. Тем временем мы готовились к реализации проекта Lower Hill в Питтсбурге и башен и таунхаусов Society Hill в Филадельфии.

Наша компания Gulf States Land занималась разработкой различных объектов и проектов, включая программу по восстановлению шлака и нефтяные объекты.

Все эти и десятки других проектов, словно бутоны на кусте призовой розы, еще не распустились в полную силу и не принесли пользы. Потребуется обильный полив, тщательная обрезка и деликатное опрыскивание, чтобы они распустились, но было очевидно, что когда они расцветут, это будет великолепное зрелище.

Чтобы сохранить наши первоклассные проекты, мы продавали другие объекты, привлекали новых партнеров и занимали миллионы. Продажа недвижимости с целью получения наличных средств привела к преждевременной продаже Крайслер-билдинг и 112 West Thirty-fourth Street, а также участков Mountain Park в Лос-Анджелесе, Mile High Center в Денвере и многих других наших лучших доходных объектов. Таким образом, мы получили капитал для новых инвестиций. Мы рассчитывали с лихвой компенсировать эту временную потерю настоящего дохода за счет больших доходов в будущем. Кроме того, у меня был опыт получения впечатляющих сумм дохода от сделки к сделке.

Именно наши новые партнеры, англичане и Alcoa, привлекли самые важные деньги в конкретные проекты, но по мере того как городское развитие съедало все больше и больше наших денег, мы все больше и больше брали в долг под наши объекты и перспективы. Мы брали первые, вторые и третьи ипотечные кредиты и любые другие возможные виды задолженности. Именно в этот период пресса подхватила мою цитату, которую использовали снова и снова: "Лучше быть живым при восемнадцати процентах, чем мертвым при шести процентах". Это была чистая правда. Тем не менее, когда некоторые из наших лучших объектов недвижимости были проданы, наши доходы стали менее надежными, а бремя долгов и процентов росло.

С другой стороны, в 1960 году дела нашей сети отелей шли хорошо. Я был убежден, что нью-йоркские отели ожидает бум. Распространение богатства, рост числа путешествий и появление реактивных самолетов - все это сулило хорошие перспективы для деловых и туристических поездок. В Нью-Йорке мы приобрели основную группу из шести отелей - Astor, Commodore, Manhattan, Taft, Drake и Chatham. В то или иное время мы также владели St. Regis и Gotham. В Чикаго у нас были Sherman и Ambassador East и West. В свое время компания Webb & Knapp была крупнейшим гостиничным оператором в стране. Отели, как и самолеты, могут приносить впечатляющую прибыль, если они работают на полную мощность. В 1960 году наши отели работали с коэффициентом заполняемости выше среднего, и было обещано, что дела пойдут в гору: предстояла Всемирная выставка. Естественно, мы заложили и сдали в аренду эти перспективные объекты, чтобы выручить деньги для компании.

Единственным проектом и собственностью, по поводу которой у нас уже в 1960 году были некоторые сомнения, был парк развлечений "Фридомленд", расположенный на трехстах акрах болотистой местности в Байчестере, которые мы приобрели в результате обмена на магазин Орбаха. Мы влезли в "Фридомленд" так же, как Соединенные Штаты влезли во Вьетнам, - окольными путями, не собираясь этого делать, и только для того, чтобы навести порядок в том беспорядке, который оставил кто-то другой.

Идея "Страны свободы", возникшая после взрывного успеха сказочного Диснейленда Уолта Диснея, была подброшена на восток неким К. В. Вудом. Вуд - промоутер из промоутеров, потрясающий, полный энтузиазма идейный человек, который мог продавать снег эскимосам. Вуд работал с Диснеем над созданием Диснейленда. В какой-то момент Дисней его отстранил, но не раньше, чем убедил себя и ряд других людей в том, что успех Диснейленда на самом деле был делом рук Вуда, а не идей и менеджмента Диснея. Вуд мастерски представил свою идею "Страны свободы". Идея заключалась в том, чтобы создать звездно-полосатый парк развлечений, Америку в миниатюре, в которую будут стекаться орды восточных людей. Это была великолепная идея, прекрасно поданная. Такие трезвые компании, как Paine, Webber, Jackson & Curtis, выстроились в очередь, чтобы помочь в финансировании шоу. На ранней стадии проект оказался слишком разрекламированным, слишком дорогим и недостаточно финансируемым. Слишком поздно, чтобы мы могли что-то