так, как ожидала. Почти помогла с Этерзи, почти… И подтолкнула нас, чтобы мы напали на него сейчас. Она все твердила, что я каким-то образом наделил ее новой функцией, и вот ее функция подталкивать меня к необходимым действиям. Вместо тебя. Она точно как твоя дочь.

– Только подталкивать, а не вести по пути к единственной цели, а это делаю я; и она ошиблась, натворила здесь хэмфинги знают что. Слишком рано.

– Нет, как раз, – сказал Сергей. – Мы остановили угрозу на этой планете. Помешали превратить ее в ворота для Серебряного Разума, и она втянула тебя в Игру. Ты здесь, хотя точно не собирался.

– И что? Я не помогал тебе с Этерзи.

– Вы два недоумка! – вскричала вдруг Нарана.

– Наследник, это она, похоже, нам, своим повелителям, – усмехнулся Виктаор.

– На орбите армия Сазилленна! – пояснила Нарана. – Прямо из захваченной СР Зоны-80, сюда переброшен пятнадцатый ударный флот! На планету спускается десант, это вторжение врага!

– Приниприс решил сделать ход в Игре, – улыбнулся Виктаор. – Довольно необычно. Он не согласовал это со своим богом, они же, знаешь, довольно автономны, их воля не подчинена ему. Приниприс психанул, понял, что ты заблокируешь здесь прорыв, а в Зоне-80 они это так и не подготовили, думая, что и ты, и я направим удар туда, а ты меня остановил, прохлаждался и игнорировал, бедняги не знали, что и делать.

– Я понял это недавно.

– Ну пошли, дадим бой армии Сазилленна и плешивому деду во главе ее. Это будет легко, Приниприс самый слабый из Высших Магов, поэтому обычно прохлаждался в Совете.

– Не надо никого убивать, Виктаор!

Маг одарил его насмешливым взглядом:

– Где ты видел, чтобы наши коротконогие человечки воевали сами? Там сплошь роботы, автоматизированные системы, искусственные интеллекты. А пораженные люди и хэмфинги управляют ими со станций в тысячи тер отсюда. Их можно и не трогать, а вот с роботами ни в чем себе не отказывать.

– А мне что делать? – воскликнула Нарана.

Виктаор взглянул, поморщившись:

– А ты покараулишь эту идиотку.

– Что? Вы издеваетесь, Повелитель Виктаор?

– Да что ты переживаешь, она в стасисе и не будет тебя донимать. Сиди здесь, а то кто-нибудь тебя пристрелит, придется приводить в чувство Наследника, чтобы не съехал с катушек.

Они вышли из пирамиды, неспешным шагом двинувшись к линии горизонта по розовой траве, а с переливающегося разными цветами неба падали звезды, испуская кометные хвосты.

Роботы Нараны расступались, отходили ближе к пирамиде, сворачивали оборудование.

Почти сразу всё вокруг накрыло шквалом огня, ударами энергий. Виктаор шел, совершенно не обращая внимания, накрыв несколько километров защитным куполом. Он как будто скучал.

Впереди материализовалась фигура странного огромного робота, похожего на богомола размером с дом, еще одна, и еще. Они поворачивали свои головы-башни. И от них уже змеились мерцающие серпантины круглоголовых роботов хэмфингов, мерцающих сквозь пространство и вариации.

Их была тьма, и эти богомолы, Сергей засомневался, что они выдержат такой натиск. Уж он то насмотрелся, на что способна даже горстка роботов, и как они могут отвлекать даже Высшего Мага.

Но Виктаор шел навстречу, Сергей чуть позади, но рядом.

И вот мрачный маг начал действовать.

Казалось, целый пласт реальности пришел в движение, богомолов сминало и скручивало в складки пространства, мелкие роботы рассыпались искрами. Словно гигантский невидимый дракон сметал все это взмахом крыла. От горизонта до горизонта раскинулась волна, слизывающая и перемалывающая саму реальность на своём пути. И Виктаору не требовалось для этого махать руками, он просто шел, как будто на прогулке.

По бокам совсем близко начали возникать мерцающие следы белых роботов, умудрявшиеся каким-то чудом прорваться, но Виктаор просто шел, а они распадались на атомы, не касаясь его. Сергей понял, маг видит их, видит эти тысячи роботов одновременно, видит все их бесчисленные варианты перемещений.

– Будь готов, начинается атака Нэрамзи, – сообщил Виктаор.

Сергей взволнованно взглянул в небо и каким-то образом опять увидел спускающиеся лини вероятностных информационных каналов. Виктаор закрутил их серпантинами, загнул, отправил назад. Как и Этерзи, он легко с этим справлялся.

Но каналы вдруг резко оказались со всех сторон, бьющие с низу, как гейзеры через время. Сергей замедлил время, сообразив, что, наверное, сможет. И увидел, что Виктаор давно уже перемещается во времени – назад, вперед, закручивает инфоканалы Нэрамзи в узлы.

Тут Сергея накрыло, он не успел, растерялся, увидел себя другой реальности. Какая-то прекрасная долина рек и озер с красивыми горами по краям. Но как-то чувствовал себя одновременно и здесь, и там, понял, что это виртуальный мир, его достали атакой.

Он просто закрыл глаза и вышел, чтобы увидеть, как Виктаор разделился на десятки вариаций себя и по компьютерным каналам устремился прямо к источнику Нэрамзи и, видимо, уничтожил их… ну если этих компьютерных богов можно уничтожить; скорее оборвал им линии связи и ограничил проникновение в эту область.

И вот Виктаор уже снова здесь, снова идет неспешным шагом по полю, скручивает реальность, распыляет роботов ленивыми касаниями. А там уже горы поднимаются и закручиваются, небо идет волнами и складками, а треугольный хищный звездолет с круглыми элементами, характерными для дизайна хэмфингов, оказался здесь, вырванный из космоса, воткнулся в землю и обрушился на траву водопадом, превращенной в жидкость реальности. Остатки роботов-богомолов, вероятно, крайне опасные и способные уничтожать планеты, размазывались в и растирались по пространству, закручивались под землю и в скалы

Виктаор творил с реальностью, что захочет. Вот что значит, когда бой ведет настоящий Высший Маг. Не то чтобы Минаск и Этерзи были не настоящими, но они не обладали такой полнотой знаний, таким умением сочетать высокоуровневую Магию Судьбы с Высшей Магией, с легкостью управлять и временем, и реальностью, и каскадами вариаций судьбы – всем одновременно. Вот что значит полубог. Или это и есть сам бог этого мира? Здесь во плоти?

А кто же тогда Ильтерникс? Он может также, или Виктаор действительно сильнее?

Мрачный маг замедлил шаг, обернулся, произнеся:

– Смотри и учись Наследник. Ты можешь так же. Смотри, как реальность поддается каждой твоей мысли, если ты этого захочешь, если ты поверишь, что можешь так.

И Сергей поверил, он увидел, как в бесчисленных узорах вариантов событий плетется то, что он хочет, и как он сам уже размазывает по времени и пространству богомолов и распыляет на атомы обычных круглоголовых роботов хэмфингов.

Но что это за торжество уничтожения, к