— А платье на ней случайно было не синим? — ткнул на угад Тьма.

— Да, синим и чулки такие в сеточку до колена и стрижка каре. Белые волосы.

Тьма лишь кивнул и не стал пугать Элен ещё больше, но по описанию девушка очень походила на ту, что они нашли с Алексой в лесу мертвой.

— Нас найдут! — соврал он ей. — Меня уже ищут друзья.

Она прижалась к нему тёплым боком и он в который раз пожалел, что не может ее обнять и успокоить. Элен мелко вздрагивала не только от страха, но и от холода. Ему же не было страшно, адреналин бурлил в крови, жаль только он опять голодный, два, а лучше четыре глотка крови ему бы не помешали и придали сил, но попросить об этом Элен он не посмел, да и ей самой могли пригодиться силы. Так они и просидели вместе до рассвета. Правда, что уже он наступил они не знали, в подвале не было окон, просто спустя какое-то время люк открылся и к ним не спеша спустилось четверо оборотней с битами. Пятым спустился Марк.

— Я же сказал тебе уезжать и не возвращаться. Зря ты к нам вообще завернул.

Тьма закрыл девушку своей спиной.

— Игры кончились, меня ищут и поверь найдут, я работаю в детективном агентстве, мы сотрудничаем с полицией.

— Тут ты угадал, игры кончились. — нехорошо оскалился Марк. — Я все про тебя знаю, ты вампир который убил своих родителей, ты был под следствием, но по какой-то ошибке тебя отпустили. У тебя нет друзей, никто не заплачет когда ты умрёшь. А перед этим ты убьёшь её, выпьешь до дна. — он кивнул на замершую от ужаса Элен. — Какая жалость, впрочем она все равно мне уже надоела. А один ведьмак хорошо платит за кровь молодых девушек. А мы конечно очень расстроимся, что ты убил нашу жительницу, попытаемся тебя задержать, но ты убежишь в лес и какая жалость, там упадешь со скалы. Разобьёшься насмерть. Как раз в десяти километрах от деревни есть подходящее место.

Тьма раздул ноздри:

— Вам не поверят мои друзья.

— Твои друзья далёко. — перебил его Марк. — И нам поверят. А чтобы ты случайно не убежал от нас в лесу, что конечно невероятно, но Ричард приказал, а приказы я не обсуждаю, мы тебе немного крылышки подрежем, без обид.

Он дал знак остальным и они окружили Тьму. Тот конечно попробовал сопротивляться, но в тесном подвале, да со скованными сзади руками много не повоюешь. Его быстро повалили на пол, мимоходом оттолкнув Элен кинувшуюся его защищать. Дальше было простое и жесткое избиение битами и ногами. Он как мог отворачивал лицо и пытался подставить под удары плечи и спину. Но это было тяжело, удары сыпались со всех сторон, не били только по ногам. Когда он уже стал терять сознание от боли, раздался приказ Марка.

— Хватит, он нужен пока живым, да и поохотиться охота.

— А он после такого сможет бежать? — поделился сомнениями один из палачей.

— Сможет, не сомневайся, вампиры они живучие твари. — Марк сплюнул на пол и в последний раз пнул лежащего. — Грузите его в машину, уже рассвело.

Тьму схватили за что попало и выволокли из подвала, он успел увидеть, что наверху не дом, а сарай, подвал находился внутри обыкновенного сарая, поэтому там было так холодно. Осмотреться ему не дали, затолкали в багажник уже стоящего там автомобиля. Пока они ехали он немного пришел в себя. Все тело болело, он прокусил губу и чуть не откусил себе язык, но кажется ничего сломано не было. Даже удивительно, чтобы не думал Марк, сломать вампиру кости можно так же легко как и человеку и зарастать они будет ненамного быстрее. Тряска прекратилась, приехали понял он, его вытащили из багажника и он быстро огляделся. Они стояли в лесу, проселочная дорога заканчивалась тут. Дальше начинался Дикий лес. На дороге стояло пять автомобилей, его окружили не меньше двадцати оборотней, многие из них были ещё молодыми мальчиками едва ли перешагнувшими порог в пятнадцать — восемнадцать лет, но было и несколько взрослых, сильных мужчин. К нему подошёл Ричард и все расступились, давая ему дорогу.

— Значит так, перед тобой лес. Мы дадим тебе фору пять минут и пустимся в погоню. Перед тобой тропа, она ведёт к реке, если ты успеешь достичь реки раньше нас, мы тебя не тронем. Даю слово. А если нагоним, не обессудь, загоним на скалы и сбросим. Ничего личного, просто ты слишком много знаешь, а мы любим охоту.

— Вам это с рук не сойдёт. — попытался в последний раз договориться Тьма, но Ричард уже потерял к нему интерес.

Марк подошёл и снял с него наручники. Тьма потёр запястья, он понимал, что даже будь он здоров и полон сил ему не уйти по лесу от стаи оборотней, это просто игра с их правилами. Марк ткнул рукой в сторону леса:

— Беги, твое время пошло. А попытаешься уйти к дороге мы тебя просто пристрелим.

Один из оборотней достал из машины ружье и издевательски поклонился. Тьма бросил беспомощный взгляд на дорогу, но от туда не спешила появляться помощь. Он развернулся и со всех ног бросился прочь по тропе в лес. В спину ему понеслось улюлюканье и свист. Он мчался на пределе своих сил. Деревья мелькали мимо, на тропе снега было мало, но по бокам высились сугробы и свернуть он не мог, он и его зверь, голод были едины. Вампиры действительно выносливее и быстрее людей, но побои, бессонная ночь и голод не могли не сказаться. Он опять попал в переплет и снова был голоден. Правда на этот раз он не тешил себя надеждой, даже если он потеряет контроль, его убьют, это случиться даже раньше, ведь зверь поведет себя неразумно, пойдет на прорыв, да он успеет убить несколько оборотней, но остальные прикончат его. Ветер свистел в ушах, в боку кололо. Избитое тело плохо слушалось отзываясь болью на каждый шаг, прыжок. Пока он держался на адреналине, но скоро силы закончатся. В лесу завыли волки, всё, время форы подошло к концу, стая вышла на охоту. Он успел, почти успел, увидел вдалеке реку, замерзшую и занесённую снегом узкую полоску воды. Оборотни не ожидали от него такой прыти и с трудом догнали его. Летом он пожалуй и смог бы уйти. Сказывалось его обучение у ребят и опыт хождения с