– Позвольте представить, мои боевые друзья. Отдыхают после фронта. Очень соскучились по женскому обществу.

На этот раз было то, что нужно, и вся наша компания отправилась домой. Дальше все было просто, благо комнат в квартире хватало. Мой кабинет, конечно, при посторонних не открывали, но оставались свободными зал и спальня. Авдеев, как порядочный будущий семьянин, устроился на маленьком диванчике в кухне и до утра бдил. Мало ли, стащут девахи чего-нибудь ценное.

* * *

Хотя получил я в эту ночь все, чего только мог пожелать, и вспоминать об этом было приятно, но на душе стало пусто. Да, девчонка была хороша во всех отношениях, но чего-то явно не хватало, как в безалкогольном пиве.

– Ну что, вечером опять позвать тебе барышню? – улыбнулся Леонов. По его виду было ясно, что сам он только за, но я его порыв не поддержал.

– Ну их, – сердито ответил я. – Хочется душевных отношений, чтобы рядом был родной человек. Ну, пусть не всегда рядом, война как-никак, но мне надо знать, что в этом мире есть тот, кто меня ждет.

Улыбка Алексея потускнела, зато Павел, хранивший верность своей Наташе, меня поддержал:

– Окей, – черт, как быстро американизмы проникают в нашу речь, – сходим вечером в клуб. Там будут танцы, и ничего кроме танцев и блеска красивых глаз. Под чудесную музыку. Танха шодам танха… Ой, ты чего так странно смотришь?

* * *

Неприметный кабинет в здании комиссариата внутренних дел

– Садитесь, товарищ Куликов, пейте чай, – приветствовал нарком своего подчиненного и, подавая пример, захрустел бубликом. – Никаких замечаний у нас к вам нет, наоборот, мы узнали гораздо больше, чем хотели.

Майор, не скрывая облегчения, вздохнул и, расслабившись, взял красивый серебряный подстаканник. Полное отсутствие прогноза по МПШ-37, а также еще по нескольким важным вопросам, не давало ему покоя, так что он не спал всю ночь.

Подождав, пока собеседник немного перекусит, Берия перешел к основной теме разговора:

– Как ваш подопечный, на фронт не рвался?

– Нет, товарищ нарком, он, как только узнал, что его полк отводят на переформирование, сразу успокоился и начал обживаться на новом месте.

– Ну что же, бытовые удобства мы ему подготовили по максимуму, жаловаться не на что. Думаю, после окопного быта он это оценит. Даже механическую бритву достали. Эту идею, кстати, товарищ Молотов придумал. Толковый человек и ответственный, ничего не скажешь, хотя меня и недолюбливает.

Намек был весьма прозрачным, но Куликов давно ждал подобного вопроса, и не собирался избегать скользкой темы. Наморщив лоб и подумав для вида пару секунд, он выдвинул свою версию:

– Полагаю, Молотов ревнует вас к товарищу Сталину. Вячеслав Михайлович у нас старый партиец, работал вместе с Кобой еще тогда, когда вы в школу ходили. Вот и считает вас карьеристом, недостойным доверия вождя. – Майор весь просто светился искренностью и спокойно выдержал долгий взгляд наркома. Попаданец в свое время предложил ему заныкать часть материалов, касающихся внутрипартийных склок, и никому, кроме Самого в руки не давать. Догадывался ли Берия об этой маленькой хитрости или нет, но Молотов в число его убийц не входил, а личную неприязнь можно и проигнорировать. Поэтому данной темы в разговоре больше не касались и снова вернулись к вопросу об удержании попаданца в Москве.

– Нам с вами, товарищ Куликов, повезло. Как-то само собой получилось, что вызыванец согласился ехать в Москву, от чего он раньше категорически отказывался. Теперь ваша задача задержать его здесь как можно дольше. Заваливайте работай, пусть поймет, как он нужен нам здесь. Нечего ему с винтовкой бегать, человеку, владеющими такими сведениями, надо держаться от фронта подальше. Не забывайте постоянно его нахваливать, передавать благодарности и хвалебные отзывы.

– Это нетрудно, рацпредложений уже на десять Сталинских премий хватит.

– А что, премию мы действительно попробуем выбить. К наградам товарищ Андреев равнодушен, к тому же считает, что ничего особенного не совершил, а вот деньги человек из капстраны должен любить, что бы он там ни говорил.

– У меня сложилось впечатление, что он не корыстолюбив.

– Верю, но просто у него раньше не было случая проявить свои старые привычки. А когда ему дали получку, он так и вцепился в деньги. Машину еще можно подарить, согласны? На нервы ценному сотруднику не капать, не ругать и встречи с наркомами не устраивать, кроме самых экстренных случаев. Да и мнение у него о нынешнем руководстве страны далеко не лестное. Ну, и конечно, старайтесь улавливать малейшие желания своего подопечного. Чем больше ему тут нравится, тем дольше он просидит в тылу.

– Полагаю, молодому парню, а состояние здоровья у него хорошее, нужны… – майор замялся, ища подходящее слово, – в общем, девушки.

– Это конечно. – Нарком снял пенсне, тщательно протер и, не глядя на собеседника, пояснил: – Девиц легкого поведения ему приготовили. Вы знаете, что как мы ни боремся с древнейшей профессией, но в городе таких вот особей еще много. Так вот, там такая интересная история произошла. – Берия водрузил пенсне на место, но по-прежнему смотрел в сторону. – Мои люди заранее отобрали среди них лучших красавиц, которым долго объясняли, что от них требуется. Но попаданец каким-то шестым чувством понимал, что они подставные, и всех проигнорировал. Лишь когда завербованные дамы полусвета закончились, и к нему подвели первых встречных девиц, которых даже не успели проинструктировать, то он сразу повел их домой. Понимаю, мистики не бывает, но вот ведь факт налицо.

– Разрешите, я выскажу свои соображения. У будущенцев все понятия вывернуты наизнанку, и красивыми там почему-то считаются самые тощие женщины.

– Да вы что? – изумился Берия, полагавший, что уже ничего не сможет его удивить. – Я, конечно, достаточно знаю о диком мире будущего. Страна распалась, население вымирает, наши заводы, которые строили тысячи людей, достались жуликам. Но кто бы мог подумать, что у людей там больше нет чувства прекрасного.

Потрясенный нарком еще несколько минут сидел неподвижно, уставившись в одну точку, но потом снова взял себя в руки:

– Нам ведь с ним еще много лет работать, если только где-нибудь голову не сложит по глупости, так? – Куликов молча кивнул. – Мы вот все о железках думаем, изобретениях, политике, экономических моделях, а вот о мотивах субъекта не задумываемся. Да, разумеется, Александр патриот нашей страны, хочет, чтобы погибло меньше людей, а уровень жизни поднялся выше, чем на Западе. Но каким он видит будущее нашей страны, к чему стремится, вот что важно. Он же сознательно или бессознательно начнет подталкивать нас в свою сторону, доказывая, что так вот хорошо, так плохо, а по-другому пути вообще ничего не получится. В общем, надо начать прививать ему советские идеалы, и в первую очередь следует заняться повышением культурного уровня нашего гостя. Он в театр или музей давно ходил?

– Если не считать выставок оружия, то, наверно, давненько.