полу-вейлы — это то, что она прекратила обнимать меня, тут же вцепившись мне в руку так, что я смог хотя бы идти. После чего Диаманта позволила проводить её вглубь комнаты, усадить за стол и благосклонно приняла чашку с чаем и даже съела парочку печенек из корзинки на столе.

— А теперь рассказывай всё по порядку, — предложил я, когда увидел, что девушка готова к разговору. — С чего вдруг тебе так круто захотелось изменить свою жизнь, и почему именно я?

Было видно, что девушка немного пришла в себя и практически перестала беспокоиться. Похоже, в окружении подруг она почувствовала себя более уверено. Ну не из-за моего же присутствия, в самом деле?!

— Я ушла от бабушки! — выпалила она, смотря на меня каким-то особенным взглядом.

Самое в этом забавное, так это то, что я не чувствовал к ней сейчас никакого влечения. Нет, она по-прежнему оставалась очень красивой девушкой — этого у неё не отнять. Но вот того нездорового влечения, когда все мысли рядом с ней только о том, что… ну, вы поняли. Вот этого самого сейчас не было! Уж не знаю от чего это. Возможно, что я и так уже был… кхм… удовлетворён по самое не хочу. А может, она сама научилась лучше сдерживать свои силы, но в любом случае — это было очень кстати.

— То есть, ты сбежала из дома? — уточнил я. — Или?..

— Я сбежала от бабушки! — кивнула головой полу-вейла.

— Зачем?! — не выдержав воскликнула Свити, с изумлением глядя на подругу. — Ты же говорила, что у неё в доме тебе очень хорошо жилось?!

— Вот именно! — кивнула Диаманта. — Жилось! Только с тех пор всё очень сильно изменилось! Моя бабушка после возвращения из Хогвартса просто сошла с ума! Особенно после того, как до неё дошло, что это именно она виновата в том, что пони пришли в наш мир!

— Чего? — не выдержала Котоко. — Это с чего это вдруг?!

— А ты вспомни, — усмехнулась Диаманта. — Если бы она не стала бегать за вами, кидаясь заклинаниями направо и налево, то вы бы не попали в мир пони, и всё было бы совсем по-другому.

— Мда… — тут уж и я не выдержал. — Значит, твоя бабушка, что очень боялась пони, осознала то, что она и была той причиной, из-за которой они появились в этом мире? Я б и врагу такого не пожелал! От такого и правда можно сойти с ума.

— А она и сошла, — как-то мрачно проговорила полу-вейла. — Теперь она готовит свой дом к осаде, обшивая его бронёй, монтируя замкнутые системы жизнеобеспечения и размещая на стенах автоматические турели.

Я от этой новости смог только удивлённо присвистнуть.

Пашка. Хогвартс

Как только Диаманта выговорилась, рассказав нам свою историю, её тут же взяли в оборот Котоко и Свити Белль, бесцеремонно вытолкав меня из собственной комнаты. При этом никакие мои возражения в расчёт не принимались. Единственное, что я успел сделать — это подхватить со стола подарок Лёхи. Раз уж меня вытурили из собственного жилища, то пойду в серверную — там я смогу спокойно повозиться с подарком. Говоря по правда, я даже был доволен таким исходом — всё же мне было любопытно глянуть на этот ИскИн. Всё же это первый в моей жизни ИскИн, что попал мне в руки. Рита, если вы помните про неё — не в счёт! Она мне не принадлежит, да и в руки не давалась. Да и вообще я её опасаюсь.

Так что, когда я, добравшись до серверной, включил подарок, следуя приложенной инструкции, то испытывал… сложные чувства. Мне было невероятно любопытно, но в тоже время я слегка опасался результатов. Слишком уж хорошо я помнил ту же Риту. Эта девушка была себе на уме и не признавала никаких авторитетов, разве что кроме Лёхи и Чики. Те, правда, рассказывали, что как-то раз она действовала даже наперекор их воле, ссылаясь на какой-то там «Код 13», но, как они сами потом признали, в конце концов всё вышло не так уж и плохо.

Вот с такими мыслями я и запустил подаренного мне ИскИна — и тут же отскочил, шарахаясь от вырвавшегося из кристалла яркого света. Луч сине-зелёного света обежал комнату по кругу, после чего синтезированный голос спросил меня:

— Имя?

— Э-э-э-э… — слегка растерялся я. — Моё?

— Нет! Моё! — ответил кристалл.

Хм… интересный вопрос. Лёха сказал, что назвал Риту по названию речевого информатора, что стоит в вертолётах. Как по мне, так такая себе шутка, но говорить это вслух я б не стал — что бы я делал, если бы Рита обиделась? Не стоит злить ИскИн, под чьим управлением находится звездолёт, от мощи которого в шоке местные волшебники.

Тут стук в дверь прервал мои размышления. Я поморщился, недовольный тем, что кто-то решил меня потревожить, но всё же крикнул:

— Войдите!

В комнату тут же ворвалась… Рита! Мда… только подумал о ней, а она тут же и появилась. Хм… вроде бы, что-то про телепатию я от Лёхи слышал… хотя… это про Чику было.

— Что, подарок изучаешь? — с улыбкой спросила меня Рита.

— Ага, — киваю я. — Вот, имя выбираю.

— О-о-о?.. — чуть расширила глаза девушка. — Выбор имени — это важно! Как и образ аватара ИскИна.

— Почему? — не понял я.

— Образ и имя очень сильно определяют характер ИскИна, — пояснила Рита. — Так что тебе надо постараться, чтобы подобрать подходящее. Ты уже выяснил, кем он себя определил?

— Чего? — снова стормозил я.

— Твой ИскИн — он или она? — пояснила девушка.

— Да кто ж его знает? — растерялся я. — Я как-то не спрашивал.

— Ну так спроси, — улыбнулась Рита.

— Я мужчина! — тут же выдал кристалл, не дожидаясь моего вопроса.

Рита как-то удовлетворённо кивнула и спросила:

— А какое имя ты предпочитаешь?

Похоже, она решила не ждать решения от меня. Впрочем, мне в голову ничего не шло, так что, если ИскИн сам выберет себе имя, то я буду только рад. Конечно, если имя это не будет странным или труднопроизносимым.

— А как зовут то существо, что показано на вон том экране? — как-то робко спросил ИскИн, и в голосе его я уловил какие-то детские нотки.

Сине-зелёный луч, вылетевший из экрана, упёрся в мой монитор, заставив меня изрядно удивиться. Потому что я впервые увидел, как луч света может плавно загнуться и развернуться на сто восемьдесят градусов. И упёрся он в изображение Бести — чертёнка, маскота FreeBSD[1].

— Его зовут Бести, — сказал я.

— Тогда я бы хотел взять это имя, — так же