порядок, но это не страшно. Гебелейзис давно захватил тело, прежний хозяин пробыл во тьме и оцепенении не одно столетие, умудрившись впасть в детство, из-за того, что нашел убежище в воспоминаниях лет пяти-шести. «Замучает своими вопросами. Почемучка», — тепло подумал Тюр и, мысленно вздохнув, открыл глаза.

Йов оказался прав. Лорд Борута оказался не только смелее Гебелейзиса, но и имел в своем распоряжении три Хатака с двумя десятками спутников обороны.

— Откуда взялся еще один корабль? — скрипнул зубами Воймир, смотря на голографическую проекцию. Центр ее занимал стилизованный шар планеты, названной хозяином Вууд, с которой сейчас поднимались три красные пирамидки, обозначавшие Хатаки врага.

— Перегнал со своего второго мира, — предположил Огун.

— Это-то понятно, но нам-то не легче, — сказал Нуго.

— Можем и отступить, — ответил Йов.

— Нет, Вууд слишком богатый и удобный мир. Атакуем, — принял решение Воймир.

«Сегодня настреляемся на год вперед», — весело подумал Цив, отправляя носителю пару кровожадных мыслеобразов. «Невозможно настреляться на год вперед, это как со жратвой, сколько не съешь, а завтра голодый», — ответил ему Новиц, пробегаясь пальцами по пульту управления.

— Внимание по эскадрилье, — заговорил он, — наша цель крайний справа, заходим сверху, работаем в две волны, наши крутанутся и просадят ему щиты. Абури, ведешь первую.

— Принял, — ответил зам Новица.

— Держать строй, стрелкам не спать, и не спешите получить благословение Велеса на дорожку, его еще делами земными заслужить надо. Каждый стремится…

— Вместе достигаем! — дружно ответили пилоты.

— Джафа, кри! — выдохнул Новиц, отрывая алакеш от палубы флагманского Хатака Воймира и бросая его в створ расходящихся ворот ангара.

— Кри!

«Цели распределены», — сообщил Йов. Воймир кивнул. Огун отдал приказ и пять Хатаков устремились к планете, спеша встретить врага быстрее, продлить огневой контакт, не дать ему выбраться на высокую орбиту и уйти в прыжок.

— Твари, — выругался Новиц.

Хатаки Борута и его спутники обороны ударили по центральному кораблю боевой группы. Конечно, концентрация огня на одной цели — обычная тактика, но все равно больно видеть, как сквозь щиты, ослабленные бортовыми залпами врага, пробиваются разрушительные импульсы и корпус содрогается от взрывов. Больно знать, что там, за чудовищными выбросами рвущих тритиум энергий, гибнут десятки соратников.

«Больше не выстрелят, наши не дадут», — утешил носителя Цив мыслеобразом.

Эскадрильи истребителей бросились на обнаруженные спутники обороны. Пилоты Борута пошли наперехват, но численное преимущество и качественное превосходство было на стороне соколов Велеса. Четыре из двенадцати машин каждой группы были штурмовыми, да и остальные имели модернизированное программное обеспечение.

— Третьему отойти, всю энергию на щиты, — приказал Воймир. Йов тут же передал этот приказ через мыслесвязь.

— Вышли на оптимальную дистанцию, — доложил Огун.

— Открыть огонь, — скомандовал Воймир.

Четыре Хатака разрядили по два десятка орудий каждый, и начали разворачиваться. Согласованный удар боевой группы пришелся в правый фланговый корабль Борута, и полностью лишил его силового поля.

— Щит пробит, вперед, — бросил в гарнитуру Новиц и форсировал двигатели.

Ведомые им алакеши и без того падали на цель, укрывшись маскировочным полем, теперь же они его отключили и уподобились метеорам. Правда, хвосты у них были не огненные, а белесые, но это не имело значения.

Хатаки Борута закончили разворот и разрядил орудия второй грани в корабли Воймира. На этот раз удар пришелся на флагман, но три бортовых залпа не смогли одним ударом пробить щит равного по классу корабля.

— Силовое поле просело на семьдесят восемь процентов, — доложил Огуну оператор систем защиты.

— Принял, — кивнул тот, не отвлекаясь от наблюдения за голограммой. Зеленые пирамидки с тремя вытянутыми секторами, отходящими от каждой грани корабля, сближались и поворачивались.

— Огонь, — приказал Воймир, как только центральный Хатак врага попал в перекрестие четырех секторов.

— Залп, — Огун продублировал его команду для своих артиллеристов.

Еще один Хатак Борута лишился щитов. «Поле пятьдесят», — сообщил ему Нуго. «Маневр», — принял решение не рисковать флагманом и командором Огун. «Понял», — Нуго подключился к системам корабля и добавил к горизонтальному вращению еще и вертикальное, подставляя основание пирамиды под ответный залп врага.

— За нами пятеро, — уведомил Цив носителя.

— Снять успеют? — спросил Новиц, прикипев взглядом к набегающей пирамиде Хатака врага.

— Вряд ли, вектор больно удобный взяли. Но мы отработаем раньше, — ответил Цив.

— Передай Абури, пусть стреляет и уходит вправо.

— Сделал. Но ты ведь понимаешь, они не поведутся?

— На то и расчет.

Первый десяток алакешей выпустил сотню плазменных торпед, отработал орудиями по бросившимся на перехват «гостинцев» глайдерам смерти Борута и ушел в сторону, давая путь своему прикрытию и второй волне. Пятерка истребителей, прорвавшаяся сквозь охранение алакешей второй волны, открыла огонь, но расстояние сказывалось на точности, щиты пока держались. Вышедший из боя Хатак попытался помочь своим, но для его орудий было слишком далеко. Преследователи проигнорировали заряды плазмы, пронесшиеся сквозь их строй.

Прорвавшиеся торпеды расцвели бутонами причудливых зеленых цветов в обрамлении бело-голубых молний на корпусе вражеского корабля, и тот не смог дать слаженный залп, не смог поддержать огнем остальные Хатаки Борута. Щит флагмана выдержал сдвоенный удар и успел достаточно восстановиться, чтобы существенно ослабить запоздавший залп. Ответный огонь лишил последний корабль Борута щитов.

— Сближаемся для абордажа, — приказал Воймир.

— Есть, — ответил Огун и Нуго передал соответствующий приказ джафа и рыцарям корабля.

«Есть захват», — сообщил Цив. «Пошли подарочки», — усмехнулся Новиц. Вторая волна алакешей отработала по примеру первой, но на этот раз их торпеды летели в пробоины на корпусе вражеского Хатака. Капитан корабля попытался сманеврировать, подставить днище и неповрежденную грань, но его попытка провалилась. Торпеды сманеврировали и большая часть нашла свою «норку». Теперь оставалось только разделаться с пятеркой глайдеров смерти на хвосте и вернуться.

— Правофланговый начал экстренное снижение, — доложил Огун.

— Хорошо, — сказал Воймир, — переориентировать десант.

— Уже.

— Молодец, далеко пойдешь, — одобрительно кивнул Воймир. — Причеши остальных, чтобы не попытались в прорыв пойти и нам борта не портили.

— Есть, — козырнул Огун.

Хоть флагман и получил повреждения, но большинство пришлось на днище, в котором не было особо важных и ценных систем, да и само по себе оно крепче было, ведь не всегда для посадки имелась причальная пирамида, порой и прямо на деревья или камни садиться приходилось. Боеспособность корабля почти не пострадала, в итоге двум Хатакам без щитов противостояло четыре. Очередной обмен залпами поставил точку в бою. Теперь экстренную посадку совершало три Хатака Борута, лорд идиотом не был, понимал, что сейчас будет, и стремился уйти от абордажной схватки. Вот только его попытка сбежать через чапай провалилась.

Гиперпространство весьма и весьма отдаленно можно сравнить с глубинами океана и этаким слоистым коктейлем одновременно. В нем периодически случается что-то вроде приливов или колебаний условных слоев, порождающих