о том, что мы здесь не одни. А жаль. — Но я не собираюсь мстить тебе за это… — и тут спокойствие меня покинуло: — Да как ты, вообще, мог подумать обо мне такое?! Я хоть раз дала тебе повод?! Это ты все время меня используешь и делаешь больно, пользуясь моими чувствами!

Ну, вот и поговорили. Высказалась. Успокоилась. Зато у меня возникла очень интересная версия, вполне правдоподобная, с учетом того, как обычно ведут себя мои новые магические способности, пока я к ним не привыкну:

— Возможно, блок возник, как защитная реакция на твои действия.

Рики взглянул на меня искоса, вроде бы виновато, а на самом деле может от души веселится над наивной девчонкой. У него же богатый опыт ментального взаимодействия, он наверняка не только внешне, но и внутренне притворяться умеет.

— Пей! — я вновь протянула руку. — Постараюсь как можно быстрее понять, что происходит и все исправить. Но, — тут я тяжело вздохнула, — мне кажется, что взламывать этот блок надо нам двоим. Исправить все в одиночку у меня не получится или получится, но ненадолго.

— Я понимаю, — Рикиши, с лицом обреченного на заклание, кивнул и быстро прокусил мне вену на запястье.

В этот раз пил он очень долго. В какой–то момент я даже испугалась, что он решил выпить меня целиком, но, наконец, все закончилось. Рикиши оторвался, облизнул губы, виновато посмотрел на меня и едва успел подхватить и помочь присесть.

— Леди, вам нельзя сейчас ехать одной, вы упадете… Позвольте, я…

— Бхинатар, — муж сразу обернулся, как будто внимательно следил за нашим разговором. Скорее всего, так оно и было. — Возьмешь меня к себе в компанию?

— Конечно, госпожа! — мою попытку пошутить не оценил никто, кроме Обби, радостно начавшего потирать лапки. Пушистый сводник. Причем и этой ночью, и прошлой, он где–то прятался, старательно не мешая.

— Нибрас? — демон подошел ближе и склонил голову в полупоклоне. — Самое время поторговаться. Я хочу как можно скорее попасть в верхние пещеры к троллям. Ты вчера упоминал, что у тебя есть возможность сократить наш путь до цели.

— Да, леди Мируан, — в глазах Нибраса радостно заблестели искорки.

— Отлично. Расскажи, что это за возможность, и как нам ею воспользоваться.

Деловые разговоры с демонами требуют предельной продуманности каждого сказанного слова. А уж по душам с демонами, вообще, разговаривать не следует. Так что я была напряжена и говорила медленно и четко.

— Давайте сначала обсудим цену, — Нибрас очаровательно улыбнулся. — А потом я расскажу вам, как оказаться у троллей за один день.

— Лапонька, — само вырвалось, честное слово! И не надо всем на меня так смотреть, как будто я что–то не то ляпнула! Это от перенапряжения, и потому что Обби сидит на плече Бхинатара и помахивает всеми восемью конечностями, привлекая мое внимание. — Мне казалось, что ты больше всех заинтересован в сокращении срока выполнения нашей миссии. То есть это ты должен меня уговаривать воспользоваться непроверенным способом передвижения, предлагаемым совсем мне пока неизвестным демоном. Или я неправильно рассуждаю?

— Вы абсолютно правы, леди Мируан, — отсмеявшись, произнес Нибрас. — Но какой же я был бы демон, если бы не попытался воспользоваться такой прекрасной возможностью получить двойную выгоду?

— Я рада, что мы друг друга так хорошо понимаем, — улыбнулась я в ответ. — А теперь рассказывай нашу дальнейшую последовательность действий.

В итоге, благодаря темным демонским путям, срок нашего путешествия к троллевым пещерам сокращался с семи до двух суток. Первый переход составлял двенадцать часов без возможности остановиться и передохнуть, потому что на демонских тропах это делать опасно для жизни. Второй и третий переходы были покороче — около восьми часов каждый. И последний, четвертый переход был совсем небольшой — три часа.

Услушав про двенадцатичасовой переход, я внимательно посмотрела на двоих дроу и Рикиши. Чхар нахмурился, Бхинатар тоже задумался, а нетопырь вообще поглядывал на демона с подозрением, но помалкивал.

Сначала я решила не обращать на это внимания, но потом, вспомнив, сколько важного мы уже друг другу не сказали, и ничего хорошего из этого ни разу не получалось, принялась пристально сверлить Рики взглядом. Его глаза чуть увеличились, брови приподнялись вверх, короче, вся мимика старательно выражала вопрос, так что пришлось подтолкнуть к действию:

— Не стесняйся, поделись с нами своими сомнениями.

Рикиши снова поглядел на Нибраса, потом перевел взгляд на меня и, вздохнув, выдавил:

— Путешествие по демоновым порталам будет настоящим испытанием. Для вас и гнома.

— Да? — я вопросительно посмотрела на рогатого путеводителя, а тот беспечно пожал плечами:

— Правильнее было бы, если вы поехали вместе со мной, а гном — с Ришабха Риши.

Рики на пару секунд возвел глаза к потолку пещеры, очевидно, взывая к богам, пославшим ему таких идиотов в сотоварищи. Хотя я на сто десять процентов была уверена, что Нибрас оговорился специально, почувствовав, что между мной и Рикиши пробежал динозавр юрского периода. Именно поэтому я не стала ему подыгрывать, устраивая разборки сейчас, тем более в его присутствии.

— Да, им будет очень весело ехать вместе, — хмыкнув, я взглянула на злющего гнома. — А мне будет спокойнее с мужем, — и сделала паузу, чтобы все могли переварить мое заявление, а потом настойчиво уточнила: — И все же, чем именно опасны путешествия по порталам?

— Охотниками за светлыми душами, — буркнул Рики.

— Думаешь, душа гнома–ксенофоба будет пользоваться популярностью? — немного наигранно улыбнулась я.

— Мне плевать на гнома, леди, — не очень вежливо выдал мой нетопырь и посмотрел на меня так, чтобы даже такое тупое существо, как я, проняло. Но я старательно сделала вид, что ничего не заметила. Может, и не притворяется, а действительно переживает. За свою жизнь, напрямую связанную с моей.

— Ну что, по ящерам, мальчики?

Бхинатар помог мне сесть на Галлиза, а сам устроился сзади. Гнома развязали и пересадили на Неллис, к Рикиши. Чхар уселся на свою Деллис, а Нибрас выбрал моего Шаллиза. В итоге, Грыф оказался без седока, но его это не слишком расстроило.

До первого портала, где–то с час или чуть подольше, мы ехали молча. Муж сначала старался удерживать поводья так, чтобы не касаться меня, но потом расслабился и даже раз, как будто нечаянно, приобнял меня за талию. Судя по сбившемуся потом от волнения дыханию — возможно, и правда, нечаянно. Просто я уже никому не верю.

Весь этот час я ехала и размышляла о своем. Сначала о том, насколько же я зла на