верхний ярус, где никого кроме них не было. Перед глазами Микэла открывалась вся арена. Тысячи жителей кричали и аплодировали вышедшим войнам.

– Что происходит?

– Бой правителя и лучшего гладиатора, мой юный друг. – Посмотрел старик на парня.

– Правителя? – Переспросил Микэл.

– Да. В нашем городе есть своего рода король. Чтобы им стать, ты должен одержать победу над всеми противниками арены. А раз в десять лет такой же победитель может бросить вызов правителю за право властвования в городе.

Один из гладиаторов сильно хромал, да и шёл он гораздо медленнее своего оппонента.

– Что с ним? – Указал на воина Микэл.

– Боюсь, он уже слишком стар для таких поединков. – Тяжело вздохнул старец.

– Как это? – Не понимал наш герой.

– Уже несколько десятилетий никто не вызывал правителя на бой. В этот раз ему не повезло. Его противник свирепый орк, он убил всех своих врагов, а на поясе повесил черепа каждого из них.

Микэл скривил недовольную рожицу, словно его угощают самой отвратительной едой, что он смог бы себе представить.

– Кстати, ты же импат. – Резко и довольно громко воскликнул дед.

– И что это может означать? – Удивлённо спросил парень.

– К таким как ты у нас особое отношение. Импат имеет право заменить любого из гладиаторов в абсолютно любой момент времени. Собственно, так как ты прибыл к самому финалу, то ты можешь выбрать место короля, защитив его, либо место лучшего гладиатора. Во втором случае ты сможешь сам стать правителем города, если победишь, конечно же.

– А что если я не хочу?

– Ну что ж. Бездействие тоже является своеобразным действием. – Нахмурился старик.

Орк подошёл к своему противнику. Бой ещё не начался, они должны были поприветствовать друг друга. Действующий правитель уважительно поклонился противнику. Тот же в ответ зарычал, показательно воткнул в землю меч и со всей силы ударил ногой не подготовившегося к бою бедолагу. Да так, что тот упал, прокатившись по земле несколько метров.

Микэл наблюдал за происходящим, ему совершенно не нравилось всё это действо. За его реакцией пристально следил старик, но так, чтобы наш герой ничего не заметил.

– Я передумал. – Резко сообщил парень.

– Ты хочешь драться?

– Да.

– Вместо кого ты бы хотел выйти в арену? – Спросил с улыбкой на лице старик. – Ты можешь получить безграничную власть в городе или же славу сильнейшего воина арены, уважение и привилегии. – Продолжил он.

Микэл задумался на минуту.

– Вместо того орка. – Посмотрев на обвешенного черепами громилу, сказал он.

– Страх? – Седой старик словно почувствовал эмоции нашего героя. – Я бы тоже испугался сражаться с таким монстром. Но стать королём отличный выбор. Уважаю. – Убедившись, что наш герой не видит, старец полностью поменялся в лице. Он словно расстроился от выбора парня.

– Я не собираюсь становиться королём. Что мне нужно делать?

– Для начала доказать всем зрителям, что ты импат.

– Каким образом? – Непонимающе нахмурился Микэл.

– Любой артефакт дракона Пустошей покажет твою истинную сущность. Если ты и вправду импат, всё сразу же станет понятно. – Старик снова улыбнулся. – Вот. Возьми мой посох. Он тебе пригодится.

Микэл взял в руки узкую трость, которая от первого же прикосновения стала меняться на глазах. Тростинка с виду стала гораздо шире и точно подходила Микэлу в руку. По всей длине посоха были вычерчены незнакомые парню руны. От посоха исходило сильное желтое свечение.

– Что ж, ты и вправду импат. Выходи на арену.

Орка и след простыл, когда Микэл вышел на боевую площадку. Напротив него стоял, а скорее еле опирался на свой меч, слабый истощавший старик. Наш герой побежал к нему, чем вызвал восхищение у публики.

Мужчина, назвавший себя Гел-Дараном, стоял на верхнем этаже и наблюдал за происходящим.

– Неужели я снова ошибся. – Произнёс он.

Микэл остановился прямо у противника. Тихо попросил поднять свой клинок и нанести удар. Противник удивился такой просьбе, но осуществил её. С треском в костях, кряхтя, он всё же смог поднять тяжеленный меч и направить его в сторону нашего героя. Парень сделал шаг назад и взялся за грудь. По животу его потекла кровь. Он попятился назад, прося при этом пощады. Бой закончился победой правителя.

Старик, наблюдавший с балкона, быстро очутился на арене. Доковыляв до Микэла, он задал всего один вопрос.

– Почему так? – Спросил он с удивлением в глазах.

– Так проще и правильнее. – Ответил парень. – Король долго правил городом, а хорошо ли плохо ли, не знаю. Но вот назначать правителем того бесшабашного громилу точно не правильно.

– Та-а-ак. – Внимательно слушал его старец.

– Сначала я хотел поменяться местами с вашим королём, но был не уверен, что выживу в поединке с убийцей. Поэтому решился сразиться с тем бедным стариком. Попросив его нанести мне удар, я подставил ладонь. – Показал он неглубокую царапину. – А сильно прижав руку к груди, я сделал вид, что ранен и не могу сражаться, убил тем самым двух зайцев. Как я помню из ваших слов, бросить вызов королю можно раз в десять лет. Это значит, он может спокойно продолжать править, доживая свой век.

– Это очень интересно. – Задумался тот в ответ. – Как вам, Хаилор, Мия?

– Что? – Удивился его вопросу Микэл.

Взор старика был направлен в сторону от парня. Туда же обернулся и он сам. Обморок? Да, он точно упал в обморок. Перед его глазами стояли две наполовину прозрачных фигуры. Стройный эльф и милая девушка…

Действие 16

– Что со мной? Где я? – Очнувшись на кровати, спросил Микэл.

– Успокойся, всё хорошо. – Перед ним стоял старик, но выглядел он моложе. Меньше морщин, волосы белого цвета стали серыми. – Что ты помнишь?

Парень задумался на секунду.

– Как вы позвали моих родителей. – Ответил он. – А потом. Потом я увидел их? – С вопросительной интонацией сказал Микэл.

– Да, так и есть. Ты можешь встать?

– Вроде. – Сползая с кровати, ответил парень.

– Пойдём, я проведу свой первый урок. – Посмотрев в глаза нашего героя, сказал старик. – И так. Что ты знаешь об энергии?

– Это поток силы, протекающий по нашему организму. Контроль данной силы или другими словами энергии позволяет создавать заклинания.

– Всё верно. А скажи-ка мне, что такое душа? – Задал неожиданный вопрос старик.

– Я даже и не знаю, как это можно объяснить. – Затушевался Микэл.

– Разве? Ты только что мне это объяснил. – Улыбнулся в ответ его собеседник.

– В смысле? Вы хотите сказать, что душа это и есть энергия? – Удивился наш герой.

– А ты смышленый. – Посмеялся тот в ответ. – Именно. Вы, люди, называете силу, протекающую в организме, душой. К слову, энергия эта есть в абсолютно каждом