Элли – это наглядный пример того, что мы делаем для людей. Я познакомился с Элли, когда она приехала в Калифорнию для сканирования на свой 90-летний юбилей, чтобы сделать себе подарок. В отличие от большинства томограмм людей ее возраста, ее мозг выглядел так, словно ей шестьдесят! Когда она увидела это, у нее от радости потекли слезы. Она сказала, что еще год назад ее мозг выглядел гораздо хуже. Пользуясь простыми стратегиями, Элли изменила себя и других и сделала им величайший подарок. Кроме того, она была в восторге от того, что не является обузой для семьи (дар бескорыстной любви).

Когда Иисус призвал нас возлюбить ближних как самих себя, он дал нам хороший совет насчет здоровья. Исследования показывают, что когда вы ощущаете уныние, подавленность, тревогу или гнев, то лучше всего подняться над собой и изменить состояние вашего ума. В новом исследовании выяснилось, что у людей, которые пишут о чувстве благодарности, активируется часть мозга, связываемая со счастьем и альтруизмом[368]. Если вы хотите быстро почувствовать себя лучше, помогите тому, кто нуждается в помощи. Согласно истории из «Нью-Йорк Таймс», в 1970-х годах первая леди Барбара Буш впала в такую депрессию, что иногда останавливала свой автомобиль на обочине из страха перед тем, что может умышленно врезаться в дерево или во встречную машину. Миссис Буш не обращалась за психиатрической помощью и не принимала лекарства от депрессии, которую она относила на счет гормональных изменений в период менопаузы и стресса из-за работы ее мужа в ЦРУ. Вместо этого она лечила депрессию волонтерской работой и бескорыстной помощью другим людям[369].

Любовь к незнакомым людям (agape) или даже к знакомым людям (storge или phileo), по данным исследований, делает вас более счастливым человеком. В одном исследовании 86 участников сначала опросили об их удовлетворенности жизнью, а потом разделили их на три группы. Людям из первой группы было предписано совершать один добрый поступок для других в течение 10 дней; людям из второй группы было предписано каждый день заниматься чем-то новым в течение 10 дней, а третья группа не получила никаких указаний. Уровень удовлетворенности существенно повысился примерно в равной степени для участников первой и второй группы и остался неизменным для участников третьей группы[370]. Активные занятия ради других людей, особенно при ежедневных вариациях, – это эффективный способ улучшить настроение.

В другом исследовании участников разделили на две группы и предложили им вспомнить, когда они в последний раз потратили 20 или 100 долларов на себя, либо последний раз, когда они потратили такие же суммы на кого-то еще. После составления шкалы измерения их уровня удовлетворенности собой все участники получили небольшую сумму денег с возможностью потратить их на себя или на кого-то еще. Исследователи обнаружили, что участники были более довольны собой, когда вспоминали о покупках для других людей, независимо от стоимости. Более того, чем более довольными они себя чувствовали, тем выше была вероятность, что в будущем они будут тратить деньги на других[371]. Так что для хорошего самочувствия лучше давать, чем получать.

Исследования показывают, что самые счастливые люди больше сосредоточены на служении другим, чем на самих себе[372]. Хотя нижеизложенная молитва приписывается Франциску Ассизскому, скорее всего, он не писал ее, но она является руководством для достижения счастья. Когда вы испытываете стресс, попробуйте повторять ее наряду с другими молитвами и медитациями, такими как «Медитация милосердия» (см. главу 1).

МОЛИТВА СВ. ФРАНЦИСКА

Завершая знакомство с этой книгой, вы можете обрести мужество любить себя и других так, чтобы понемногу изменять свою жизнь, по одной стратегии за один раз. Продвижение к здоровью мозга поможет вам чувствовать себя лучше и оставить долговечное наследие для ваших близких людей.