-- О не такие они и недоразвитые. Очень способные ребята. Я ведь научил их кое-чему, -- начал поддразнивать брата Тетцу. В эту игру они уже давно играли с братом. -- Я организовывал все набеги, крал и убивал. Срывал все твои планы. Водил тебя за нос, -- Ник по-хозяйски налил себе вина, залпом выпил его и развалился в кресле. – Скажи, как давно она ушла?

-- Зачем? Неужели мой милый братик влюбился! – Йоширо усмехнулся и посмотрел в глаза своему младшему братику. – О если б ты знал, как я скучаю по тем временам, когда мы с тобой вместе развлекались. Может, помиримся и будем жить как раньше. А Розу поделим, она так чертовски хороша в постели.

Ему нравилось дразнить брата.

-- Как раньше уже не будет. Где она?

-- Если бы ты знал, какая она сладкая и страстная. А как она стонала! – Тетсуя сжал челюсти. – Бедняжка, тебя-то она даже и не удостоила своим вниманием! А знаешь у нее такой сладкий вкус крови, она так возбуждающе кричит.

Тецу сжал челюсти и бросился на брата, но тот ожидая выпада быстро отклонился.

-- Если ты... Ты... Я тебя убью!

Йоширо продолжал выводить Тетцу из себя. Он не мог себе представить, что Роза принадлежала кому-то другому. А это был не плохой способ избавиться от соперника. Он непременно вернет Розу. Да ее просто не выпустят из города. Он проснулся утром и обнаружил записку. По полученным данным она не могла далеко уйти. А вот позаботиться о Тетцу стоило, раз его охрана оказалась некомпетентными болванами.

-- Ничего я не сделал. Просто трахал ее и дал то чего не смог дать ты! Даже любил по своему..

--Врешь... – не верящее произнес Ник.

-- Ну, первые несколько раз я ее опаивал, а то у девушки столько предрассудков, что свихнуться можно. Словно ее пуритане растили. А дальше она и сама прыгала ко мне в постель. Возможно даже беременна от меня. И вот, что дорогой братец -- она принадлежит мне, и я не отдам ее тебе. Лучше убью, но не отдам. Только не тебе!

Тетсу не выдержал и бросился на брата.

-- Ты проклятая сволочь! Как ты мог ее опаивать картомиумом. Ты ведь знаешь как быстро он вызывает привыкание. Наши матери страдали от него. И ты посмел повторить с ней это?!

Йоширо в очередной раз ловко уклонился и нанес ответный удар прямо в живот сопернику. Слишком разъярившийся Тетцу не мог хорошо координировать свои действия и сосредоточиться на бое. Эмоции отвлекали.

Йоширо же наслаждался. Он был разгневан выходкой розы и хотел выпустить пар. А такой бой был идеальным решением.

-- А что мне оставалось? Бедняжка так грустила, так тосковала.

Тетсу выдохнул и снова бросился на брата, на этот раз, вкладывая свой гнев в каждый выверенный удар. Несколько раз ему даже удалось врезать брату в челюсть, пустив оппоненту кровь.

В какой-то момент оба решили, что могут так избивать друг друга до бесконечности и Йоширо бросился к единственному в комнате оружию – висевшей на стене катане. А Тетсу просто выхватил нож висевший на поясе и опередив брата нанес ему последний удар в грудь.

Йоширо упал, бледня с каждой секундой. Жизнь покидала его. Тетсуя склонился над братом.

-- Передай ей, пожалуйста, что я приду. И сколько бы времени ни прошло, я буду ждать ее, -- Йоширо закашлялся кровью, последний раз вздохнул, бросив на брата прощальный взгляд.

Тетсу встал и медленно отошел от тела своего единственного брата. Он опустился в кресло и уставился на свои окровавленные руки. Через минуту в комнату на шум сбежались люди.

Вперед вышел Кейтаро. Тетсу помнил этого мужчину, впрочем как и он его.

-- По законам нашего государства, следующим императором становится кровный родственник, -- прокашлявшись произнес советник. -- А так как у императора Касаматсу Йоширо детей нет, следующим императором становится Касамтсу Тетсу.

Роза

Я бежала из дворца, со слезами на глазах. Шансы спасти мой дом были почти равны нулю. Но я все равно хотела вернуться и хотя бы в последний раз повидать родных.

У меня нет транспорта, нет запасов, нет нормального оружия. Так что скорее всего я умру, до того как доберусь. Этот побег, побег от отчаянья…

Я стояла у ворот с пропуском, который мне передала Зера вместе с необходимыми для выживания вещами и еле-еле сдерживала дрожь. Нед держался рядом, периодически подталкивая меня. Казалось, он хотел подбодрить меня. Внезапно раздался взрыв. Взрывной волной нас отбросило на несколько метров и впечатало в соседнее здание. На меня что-то упало сверху и я потеряла сознание.

(для тех кто не хочет читать печальку -- дальше не читать, выберете в содержание глава 22 счасливый конец)

***

Никита/Тетсуя

-- Итак, первым, что я хочу сделать -- это отменить операцию по уничтожению вражеских поселений, -- холодным тоном, не терпящим возражений, заявил Тетсу.

-- Простите император, но операция уже закончена.

Никита хотел схватиться руками за голову и завыть от отчаяния. Он не успел никого спасти ни Розу, ни место где ему дали вторую жизнь. Но он сдержался, стараясь не показать ни единым мускулом своего лица, ни жестом, что ответ подчиненного его как-то задел.

-- Тогда все на поиски Розы.

-- Розы? – удивленно переспросил Кейтаро.

-- Да, наложницы, которая сбежала!

-- Ах, да! Той рыжеволосой одалиски... Ее уже ищут по приказу Йоширо.

-- Ну хоть одна хорошая новость.

-- Господин, нам пока не удалось поймать зачинщиков взрыва у главных ворот. Стена не пострадала. Ремонт ворот займет какое-то время.

-- Хорошо. Усильте охрану у них. Сегодня выставите дополнительные патрули. Кейтаро, если найдете Розу, немедленно приведите ее ко мне.

Тетсу сидел на троне и смотрел в пустоту. На его руках все еще была кровь брата. И как бы он не ненавидел его, он был его семьей. И в отличие от всех остальных родственничков у него имелись понятия о чести. Поэтому он чувствовал себя мерзко. Пускай его брат и заслуживал смерти, но Ник предпочел бы этого не делать.

Тетсу хотел уже встать и пойти помыться, пока слуги прибирали комнату и готовили тело брата к погребению, но опять пришел Кейтаро.

-- Повелитель хорошая новость! Наложницу схватили, она не успела далеко уйти.

-- Тогда чего ты ждешь, веди ее сюда.

***

Роза

Я не хотела возвращаться. Но Кейтаро лишь крепче схватил меня и вел опять к нему. Я боялась даже смотреть на человека, сидящего в кресле. Так как знала, Йоширо обязательно накажет меня. Заставит сожалеть о содеянном. Я упиралась изо всех сил, пока Кейтаро не произнес:

-- Поклонись новому императору Касамтсу Тетсу!