У португальцев не имелось надежного способа определения географической долготы вплоть до 1541 г., то есть до того времени, когда карте Кантино исполнилось почти 40 лет. Попытка португальцев измерить географическую долготу Мехико в момент солнечного затмения, имевшего место в 1541 г., дала огромную погрешность — сдвиг к западу на 1,5 тысячи миль. При этом погрешность на карте Кантино составляла в среднем всего 30 миль на 10 тысяч миль побережья. Все дело заключалось в том, что португальцы производили измерения во время солнечного затмения, а китайцы использовали для своих измерений затмения лунные. У португальцев просто не хватало кораблей, чтобы просчитать географическую долготу, используя тригонометрический метод.

К тому времени, когда была вычерчена карта Кантино, к берегам Португалии вернулись уже три морские экспедиции. Васко да Гама посетил порты Софала, Килува и Момбаса в 1498–1499 гг. В Малинди он принял на борт арабского лоцмана, который вывел его к крупнейшему индийскому порту Каликут, о котором мы столько здесь говорили. Ясно, что при таком повороте событий капитану да Гама было недосуг снимать планы с побережья. Вторая эскадра, которую возглавил Педру Алвареш Кабрал, вышла из гавани Лиссабона в 1499 г и вернулась в Португалию в июне 1501 г. В начале путешествия португальские каравеллы потрепал сильный шторм, в результате чего 4 корабля погибли. Один из уцелевших кораблей под командованием Диегу Диаша прошел вдоль побережья Мадагаскара, а оттуда зашел в Могадишо. Корабль этот был сильно поврежден, а экипаж потерял много людей На обратном пути Диаш старался держаться как можно дальше от берега. Тем не менее ему удалось снять планы с топ сравнительно небольшой части побережья Восточной Африки, что находится между Могадишо и Берберой (Berbera). Что же касается остальных кораблей из флота Кабрала, то они едва дотащились от Софалы до Килувы, а потом встали на якорь в гавань Малинди на ремонт.

Таким образом, произведя нехитрые расчеты, можно утверждать, что португальские корабли вернулись на родину примерно в одно время с появлением в Европе карты Кантино. Тут стоит упомянуть, что на создание хорошей большой карты у картографов того времени уходили годы. Кроме того если уж продолжить подсчеты, то карта Кантино описывает около 9 миллионов квадратных миль земной поверхности, а для того, чтобы снять планы такой огромной территории в начале XVI в. требовалось как минимум 40 кораблей и около 2 лет упорной работы в море. Нечего и говорить, что это многократно превышало в конце XV — начале XVI вв. возможности маленького Португальского королевства. Заглянув в будущее, мы увидим, что Португалии, для того чтобы снять планы с одного только побережья Западной Африки, понадобилось целых 60 лет. Просто невероятно, чтобы картографы с нескольких поврежденных бурей каравелл смогли во всех деталях вычертить береговую линию, например, Восточной Африки, одновременно снимая планы с территории площадью в 9 миллионов квадратных миль. И все это, кстати, они должны были сделать за несколько месяцев своего похода по Индийскому океану, поскольку удивительная по точности карта Кантино увидела свет уже в самом начале 1502 г.

Но забудем на время о португальцах и попытаемся учесть в своих расчетах вклад арабских мореходов. Быть может, это они сняли планы для карты Кантино? В Британской библиотеке хранится удивительная коллекция старинных арабских карт и лоций, собранных преданным морскому делу известным коллекционером Юсуфом Кемалем. Я провел в Британской библиотеке немало дней, роясь во всех этих древностях, и вынужден был прийти к неутешительному для себя выводу. Во всем этом монументальном собрании не было ни единой карты, которая хотя бы с малейшей степенью достоверности изображала восточное побережье Африки. Лучшие арабские средневековые карты, сделанные, как я полагаю, рукой великого Аль Идриси, не идут ни в какое сравнение по точности и деталировке с картой Кантино 1502 г. Хотя арабы знали, как вычислять географическую долготу по лунным затмениям, им не удавалось с такой же точностью замерять время и просчитывать фазы затмений, как это удавалось китайцам. Другими словами, арабам было не по силам создать что-либо подобное карте Кантино или карте Вальдзееемюллера.

Адмирал Ян Цин провел в Мировом океане куда меньше времени, нежели другие знаменитые китайские адмиралы. При этом он имел ничуть не менее важное задание, чем его коллеги, которое, кстати сказать, выполнил с блеском. Более того, он до самого конца похода обучал командиров своего флота правильному методу вычисления географической долготы. Еще раз прошу заметить, что это происходило за 300 лет до того, как европейцы изобрели хронометр и научились правильно определять географическую долготу.

Хотя западная научная общественность хранит молчание по поводу неожиданного появления в Европе в начале XVI в. совершенно правильно составленных по географическим долготе и широте карт мира, надпись на воздвигнутом адмиралом Чжэн Хэ в ознаменование его достижений мемориальном камне гласит: «Теперь в результате дальних морских походов капитану корабля ничего не стоит проложить нужный курс и определить расстояние между отдаленно лежащими землями». И вот так случилось, что одно из величайших в мире открытий (не умаляя важности прочих), которое, словно факел, должно было бы освещать путь всему человечеству, неожиданно было забыто, как было забыто и то, что китайцы открыли Америку, Австралию, Антарктику и Арктику. А ведь если разобраться, европейские адмиралы того времени должны были бы почитать за счастье, если бы китайцы зачислили их в состав своего флота хотя бы юнгами. Но, повторяю, достижения китайцев были преданы забвению. После этого пальму первенства у китайцев перехватили португальцы, которые в конце XV в. превратились в ведущую морскую державу мира. Знали сами португальцы о том или нет, но именно они унаследовали добытые тяжкими трудами китайцев знания о морях и океанах, а также получили со временем в свое владение множество открытых китайцами земель и островов.

16 ТАМ, ГДЕ КОНЧАЕТСЯ ЗЕМЛЯ

В июне 1421 г., в то самое время, когда Золотой императорский флот огибал мыс Доброй Надежды и, увлекаемый ветрами и течениями, двигался на север, туда, где лежали острова Зеленого Мыса, далеко от описываемых нами земель и событий в маленькой бухте у острова Мадейра стояло на якоре небольшое парусное судно — португальская каравелла с косыми «латинскими» парусами. Португалия в числе первых европейских государств готовилась вступить в борьбу за новые земли, пряности, рабов и золото, короче, за все то, что могло изменить не только судьбы отдельных стран, но и целых континентов. В те времена португальцы намеревались совершить первый, еще совсем робкий шажок в этом направлении, который в начале XV в. это маленькое королевство предпринимало на свой страх и риск в меру своих еще очень небольших сил и возможностей. Но Португалия никогда бы не стала крупной колониальной державой, если бы не гигантские достижения китайских флотоводцев, а главное — вычерченные китайцами карты, где ясно можно было увидеть земли и проливы, которые португальцы со временем освоили и частично обратили в свою собственность. Но до драгоценных китайских карт надо было еще добраться. А пока что португальцы плыли в неизвестность, а это наихудший курс, которого только может пожелать себе моряк.