Понятно же, если человек возвратился невредимым из мира врагов, то высока вероятность того, что он сам стал врагом. Логика простая, хоть и неправильная. Но Харон и сам необычен. Как он начал двигаться в спортзале. Его скорость возросла на порядок, так люди не могут, значит, он не человек? Тогда кто? Мутант как и он? Демон? Оборотень?

Крот вздохнул и встал. Если не спится, то почему б не прогуляться? Здесь под землей, разницы нет, день или ночь наверху, светлее не станет. Он открыл рюкзак, достал паек, поел, потом наполнил фляжку водой и пошел к двери. Рюкзак он оставил у дивана, взяв с собой только самое нужное: стилет, лопатку, отмычки и респиратор.

Ножны стилета привязал к ноге, чтобы не мешались, благо ремни имелись. Фляжку с водой спрятал под комбинезоном. Каску с фонариком и гордой надписью «Диггер» надел сразу. Отмычки сунул в карманы на бедрах, лопатку взял в руки. Готов. Вперед! Он посмотрел на меч, хоть руки и потянулись к нему, но он не стал его брать. А если попадет в узкий лаз, как он с ним будет протискиваться? Застрянет же. Нет уж, пусть здесь полежит. Он ненадолго, да и драться ни с кем не собирается.

Крот вышел из бункера, привычно огляделся. Никого. Можно идти. Он закрыл на замок толстые стальные двери. Сначала хотел включить фонарь, а потом решил поберечь аккумуляторы, пользуясь своим новым зрением.

Он вздохнул и двинулся вперед по серому миру наполненному тенями стен и предметов. Только сейчас Вадим по-настоящему понял, насколько это зрение отличается от обычного. Он посмотрел вниз и увидел, по крайней мере, три яруса подземного мира, в которых вряд ли кто-то бывал. Если ему удастся туда проникнуть, то возможно что-то найдет, может даже спрятанные сокровища.

Настроение у Вадима поднялось, он быстро зашагал к первому же проходу, ведущему вниз. Тот оказался скрыт за небольшим завалом. Пришлось поработать саперной лопаткой, чтобы добраться до ржавой решетки, сваренной из толстой арматуры, которая прикрывала дыру, ведущую вниз. Он сдвинул с огромным трудом ее в сторону и скользнул вниз в пахнущий сырой землей ход.

Крот едва протиснулся, втягивая живот. Земли в проходе нападало за века немало, хорошо еще, что оказалась мягкой, без камней, иначе точно бы застрял. Ход извивался немыслимым образом и ползти по нему было непросто, он постоянно втыкался головой в его стенки, поэтому, когда он кончился в боковой стенке каменного штрека, вздохнул с облегчением. Он встал на ноги и огляделся, включив фонарь. Похоже, здесь когда-то добывали камень для строительства. Ему сразу стало ясно, что никакого клада здесь нет и быть не может, вряд ли тут что-то удастся найти кроме ржавых кирок и лопат.

Вадим выключил фонарь, чтобы посмотреть другим зрением, почти сразу увидел проход на нижний уровень, он оказался довольно широким, по нему можно было спускаться, даже не пригибаясь. Этот ход привел его на следующий уровень, там тоже ничего не нашлось кроме ржавых вагонеток, оттуда он спустился в еще один штрек. Этот оказался длиннее, по нему удалось пройти метров триста, дальше дорогу преградил завал. Побродив по штреку, ему удалось найти еще один проход вниз — дыру в боковой стенке, пахнущую землей и плесенью. По этому ходу спускаться почему-то было страшновато, внутри что-то неприятно екало.

Когда он вылез в наполовину засыпанный землей туннель, то сразу почувствовал запах змей. От этого сердце сразу скакнуло в пятки; встречаться с нагами ему никак не хотелось, слишком хорошо он помнил, как едва выжил в последний раз.

Он попытался осмотреться, но почему-то здесь его новое зрение стало работать намного хуже, виделось не больше чем на десяток метров, дальше все расплывалось в серой пелене.

Туннель был узким, шириной не больше метра, и все время вилял из стороны в сторону, словно его прокладывал пьяный землекоп. Под ногами хлюпала вода, иногда сапоги проваливались в невидимые новому зрению ямы.

Он упрямо пробирался вперед, хоть в общем-то уже не очень хорошо понимал, куда и зачем идет. Вряд ли кто-то закопал здесь клад, слишком тут было влажно.

Крот перелез через небольшую осыпь и оказался в большом зале. Потолок находился невысоко, при желании его можно было достать рукой. Насколько далеко тянулся зал в разные стороны, увидеть не удавалось. Его новое зрение здесь не работало совсем, поэтому пришлось открывать глаза.

Когда он поднял веки, то увидел, что под ногами светится зеленый лишайник, такой же, как в зале с алтарем. Внутри взвыло чувство опасности. Он принюхался и почувствовал слабый запах змеи. Вадим вздрогнул от неприятного узнавания. Запах змей, светящийся лишайник, что дальше? Алтарь? Очередное место поклонения нагов?

Нужно уходить, пока не поздно. Лучше с этими тварями не встречаться. Вадим повернул назад и увидел, как по тому месту, где он только что прошел, скользнуло по зеленому ковру лишайников темное тело, одно, потом второе, третье…

Крот тяжело вздохнул и вытащил стилет. Дурак! Снова попался. Обратного хода нет. Не отпустят. Он вздохнул. Черт! Сколько же их тут?! Его новое зрение не работало, приходилось надеяться только на глаза, а они ничего не видели, кроме зелени на стенах. Надо сматываться, только куда? Назад дороги нет, остается идти вперед.

Он прошел метров двадцать и уперся в каменную стену. Тупик. Никакого алтаря. Ловушка. Единственный выход сзади и тот перекрыт. Может быть, удастся где-то спрятаться?

Он пошел вдоль стены и вздрогнул, услышав предостерегающее шипение. Он отскочил в сторону и споткнулся обо что-то лежащее на полу, присмотрелся и разглядел яйца, аккуратно выложенные на полу в замысловатом порядке. Рядом лежала огромная змея — вероятнее всего самка, ее туловище диаметром почти с метр протянулось от одной стены до другой. На гигантской голове светились желтые глаза с вертикальными зрачками. Острые слегка загнутые назад зубы сверкали в зеленом свете лишайника.

Вокруг самки лежали кости. Много костей. Собачьи, крысиные, но больше всего человеческих. Практически ими был устелен весь пол: мужские, женские, детские. Почему-то сразу вспомнилась строка из интервью крупного полицейского чина, который рассказывал о том, что в городе каждый год пропадает не меньше пяти тысяч человек….

И похоже, большая часть пропавших людей находится здесь. Вадим смотрел в глаза самки и не знал, что ему делать.

Попал. Бежать некуда. Спрятаться негде. Не отпустит. Сожрет. Ну надо же было быть таким дураком, чтобы припереться сюда?

«Зачем ты пришел, человек? — чужая мысль отдалась в голове болью. — Что тебе нужно?»

— Я случайно сюда забрел, — пробормотал Вадим, нашаривая рукой рукоятку стилета. — Отпустишь, уйду.

«Ты узнал то, что знать не должен».

— Сожрешь? — Вадим почувствовал как нагревается камень на груди, и ему стало все равно. Воин всегда должен быть готов к смерти, смерть часть его профессии. Умея убивать, ты должен уметь и умирать. Он сжал зубы. Что ж, ничего хорошего он от этой жизни и не ждал. Каждого в конце ждет смерть, весь вопрос в длине пути. Можно умереть, мирно склонив голову, но настоящий воин дерется до конца, даже не имея надежды. Главное в его профессии — убивать и умирать, а любое дело нужно делать хорошо. — Не думаю, что это будет так просто.