Бомжа увезли в ближайшее отделение милиции для выяснения личности. Люди вернулись на свои места. Но Старов уже знал, что схватить Шлыкова сегодня не удастся. И он не ошибся.

* * *

Шилин возвращался домой. Настроение и без того никакое. А было бы еще хуже, если бы Шлык попался в расставленные ментами сети.

Ну и в переплет он попал. Долбаный Волчара, как тупоголовую рыбу, его на крюк насадил. Грязную статью ему теперь клеят. Не отмыться от такой. Вот и приходится выторговывать себе послабления. Ментам вот помогать готов.

Он в таком положении, что готов покаяться во всех своих грехах. Но нельзя. Если он сдаст свою клиентуру, ему не жить — это он понимает четко. И Шлыка нельзя ментам отдавать — слишком много тот знает. Поэтому он и радовался, что Шлык не дался им в лапы.

В отношении Шлыкова он ментам не помощник. И заказчиков своих сдавать не собирался. Зато он выдал им жуть как много интересной информации. Не одно преступление они теперь раскроют, не один десяток галок поставят в свою отчетность. А потом деньги, он готов был пожертвовать миллион долларов или даже два. Лишь бы только его не осудили по грязной статье. Скорее всего его вообще не привлекут. Поэтому в принципе у него нет причин вешать нос.

И все равно настроение не в дугу.

Шилин ехал к своему загородному дому в Гелищеве. Раньше дом охранялся его людьми. Сейчас на их местах менты. Но они не столько дом охраняют, сколько самого Шилина стерегут. Домашний арест.

Раньше его возил надежный во всех отношениях водитель, телохранитель сидел рядом на заднем сиденье. Сейчас за рулем мент, рядом и впереди тоже менты. Ну шагу, гады, самостоятельно не дают ступить…

Машина начала замедлять ход. Поперек дороги прорыли широкую траншею, потом ее засыпали, но не заасфальтировали. Поэтому приходилось преодолевать этот участок на пониженной скорости.

— Не тормози! — рыкнул Шилин.

Как будто озарение свыше на него нашло. Или снизу, из глубин ада. Он вдруг вспомнил, как Шлык перешел на взрывотехнику. Его первая жертва подорвалась на мощном радиоуправляемом фугасе. Ситуация примерно та же. Загородная дорога, снижение скорости, взрыв…

Шилину очень хотелось избавиться от Шлыка. Но и киллеру не помешало бы избавиться от своего шефа. Чтобы тот не вывел на него ментов… А радиоуправляемый фугас для Шлыкова не проблема. И адрес Ивана Геннадьевича для такого проныры узнать не так уж трудно…

Все это мгновенной вспышкой пронеслось в сознании Шилина. Страшное предчувствие навалилось на него, он чувствовал, как у него отнимаются руки и ноги.

— Что такое? — равнодушно спросил мент-водитель, продолжая выжимать педаль тормоза.

— Шлык!

— Где Шлык? — встрепенулись менты-охранники.

— Там, в кустах! — заорал Шилин, тыкая рукой в боковое окно. — Я вижу его!

А ведь он в самом деле увидел его… Хотя ему могло и показаться.

— Тормози! — крикнул охранник водителю Но было уже поздно.

Взрыв страшной силы оторвал машину от земли, разорвал ее на части

Погибли все, кто находился в ней.

* * *

— Такие вот дела, — мрачно проговорил Марков — Этот ублюдок отправил на тот свет еще троих наших сотрудников…

Степан разговаривал с ним в его кабинете. Утром он узнал, что Шлыкова вчера взять не удалось. Всех вокруг пальца обвел, гад. И еще насмеялся — машину с Шилиным на мине подорвал.

Получается, все труды Степана пошли коту под хвост. Лимон, сутенеры, Сверчок, Шилин. И никто не смог вывести его на Шлыкова. Единственно, Катю он нашел. Хорошая девочка. А еще, получается, она Любу и Болотова от смерти спасла. Вырвала победу из рук убойного дуэта.

— Да хрен с ним, с этим Филипповым…

— Как нам теперь на Шлыкова выйти?

— На его розыск задействованы все силы…

— И ничего…

— Ничего… Не человек, а призрак…

— Призрак террориста бродит по столице… Ничего, рано или поздно этот гад материализуется…

— Да уже пора… Ты вот что, Степан, думай не о том, как его выловить, а о том, как себя сберечь. И о своей сестре думай, и о Болотове. Этот оборотень охотится на вас. И вряд ли он отступится…

— Любу и ее будущего мужа этому гаду не достать. Президента так не стерегут, как их…

— Знаешь, мы тут всю ночь трудились Анализировали почерк Шлыкова. Мальцева он подорвал в машине, Фрязева через почтовый ящик в могилу свел, твою машину заминировал, Любе в кровать взрывное устройство поставил. Дальше покушение на Болотова — Шлыков установил фугас на козырек над входом в подъезд. И последнее — радиоуправляемая мина на дороге, смерть Шилина и трех наших сотрудников…

— И что?

— Ничего нового в его практике. Все эти способы он применял и раньше. И если он снова где-то установит мину, то все по старому шаблону…

— Короче говоря, нужно учесть все моменты из практики Шлыкова…

— Вот именно…

— Значит, я прямо сейчас поднимаюсь, иду к своей машине, внимательно осматриваю днище. И нахожу взрывное устройство на магнитных присосках…

— Не надо утрировать…

— Пошли, Николай, прогуляемся!

Степан действительно поднялся со своего места.

— Ты что, действительно хочешь проверить свою машину?

— Я просто не могу не учесть наставления старшего товарища…

Нельзя было понять, шутит Степан или всерьез говорит.

Он и Марков вышли из кабинета, спустились вниз, оказались на улице. «Восьмерка» Степана стояла шагах в ста от входа в управление. В ряд с другими машинами. Недалеко. В поле зрения вооруженного милиционера, который охранял вход.

— К машине никто не подходил? — показывая на «восьмерку», спросил у постового Марков.

— Да нет, — покачал головой тот. — Не видел… А может, просто не обращал внимания.

Они подошли к машине.

— Ну, посмотрим…

Как бы ради спортивного интереса Степан низко нагнулся и просунул руку под днище.

— Ничего…

— Степа, ну это же смешно. Если Шлыков захочет заминировать твою машину, он сделает это в другом месте…

— Ты же сам сказал, что он оборотень… Степан поднялся и подошел к машине с хвоста. Сунул руку под глушитель.

— Опаньки!

— Что там?

— Сюрприз. От Шлыкова. А может, и от Аллочки..

Марков встал на колени, заглянул под машину И обомлел. На трубе глушителя на магнитных присосках сидела «жаба». Размером с небольшую консервную банку. Сама в руки просится. Но трогать нельзя. Мина срабатывает на детонацию. С предохранителя она снята и может взорваться при попытке снять ее.