В это время Приморская группа войск, без особого нажима со стороны румынских частей, продолжала планомерный отход, выйдя к утру 21 июля на следующие рубежи: полки 150-й стрелковой дивизии — Ново-Каушаны, Салкауца, Опач; 51-я стрелковая дивизия — переправлялась через р. Чага на участке Каприор, Юрьевка; 25-я стрелковая дивизия — на линию Новопавловка, Новый Арциз.

Утром 22 июля части 2-го механизированного корпуса, перейдя в наступление в северном направлении, нанесли удар в районе Ивановки по следовавшему в авангарде отряду XXXXVIII моторизованного корпуса вермахта (500–600 мотопехотинцев, до 70 орудий ПТО, около 20 танков), отбросив его к 17 часам на рубеж Подобна, Добра и выйдя передовыми подразделениями к исходу дня к с. Берестовец, потеряв в бою 13 танков (8 Т-34 и 5 БТ-5).

В этом сражении отличился красноармеец 16-й танковой дивизии П. Смушков, который в бою за д. Роги связкой гранат подорвал вражеский танк. А две другие следовавшие за ним машины, попытавшись обойти оборонительные позиции советских воинов, подорвались на установленных минах[327].

Некоторого успеха добился и сводный отряд генерала Харитонова, атаковавший противника в направлении Монастырище, Оратовка. В результате успешного боя в районе Франтовки и Оратовки его воины уничтожили и захватили в качестве трофеев 100 автомашин и 300 мотоциклов разгромленной колонны противника[328].

Конечно, результат боевых действий нашей группировки войск на этом направлении мог быть более значительным, если бы мехкорпусу предоставили некоторое время для подготовки к наступлению, разведки противостоящих сил противника, обеспечив его поддержкой артиллерии, пехоты и авиации. Его удар не был поддержан и другими соединениями Южного фронта. Да и разбросанность частей мехкорпуса на широком фронте, вместо создания сильного кулака, значительно уменьшала силу удара.

А ведь прорвавшиеся в район Умани 11-я и 16-я танковые дивизии противника к 21 июля 1941 года имели соответственно около 40 и менее 40 % своего штатного состава[329](на 22.6.1941 года в боевом составе этих дивизий имелось соответственно 175 и 157 танков). Но это обстоятельство так и не было использовано советским командованием для разгрома передовых отрядов 1-й танковой группы.

Авиация противника, пользуясь слабой защищенностью 2-го мехкорпуса средствами ПВО, начала наносить по его боевым порядкам и тылам бомбовые удары, уничтожив и склад горючего, расположенный в Умани. Теперь за ГСМ, боеприпасами и продовольствием приходилось отправлять автоколонны к месту расположения тылов за реку Синюха, но это было затруднительно из-за плохих дорог и участившихся налетов вражеской авиации. Корпус начал испытывать недостаток с их обеспечением и доставкой ремонтных запчастей для техники.

Проведенной авиаразведкой было установлено, что в направлении Умани идет большое сосредоточение мотомеханизированных войск противника. Его колонны были обнаружены на дорогах Тараща — Софиевка, Тараща — Ставище, в населенном пункте Вороное.

В это время части 18-го механизированного корпуса оставили Красное и, сдерживая контрударами продвижение соединений 17-й полевой армии с северо-запада к Умани, отходили в направлениях Гайсин, Ладыжин.

Участившиеся в эти дни контрудары войск 26-й армии, 2-го и 18-го механизированных корпусов несколько облегчили положение отходивших войск 6-й и 12-й армий. Вот сейчас бы и нанести войсками этих армий удар на юго-восток, для соединения с правофланговыми дивизиями Южного фронта, но генералы Понеделин и Музыченко приняли решение пробиваться на восток, на Тетиев. Но это направление выхода из полуокружения было выбрано командованием этой группировки неправильно, именно здесь параллельными колоннами на юг продвигались части XIV и XXXXVIII моторизованных корпусов 1-й танковой группы.

Осложнилась обстановка и на стыке 18-й и 9-й армий, где части XI и XXX армейских корпусов вели наступление в направлении Крыжополь, Кодыма, стремясь выйти на фланги и тылы оборонявшихся в Рыбницком и Тираспольском укрепленных районах советских войск и создать угрозу коммуникациям армий Южного фронта. Немецко-румынские части 21 и 22 июля заняли населенные пункты Джугаска, Песчанка, Дмитрашковка, Рудница, их подвижные передовые отряды через ст. Попелюхи прорвались в район Кодыма.

Не сдержав ударов противника, поддержанных небольшим количеством танков, дивизии 55-го стрелкового корпуса к 14 часам отошли на рубеж Кирнасовка, м. Терновка, (иск.) Крикливец, сдерживая наступление противника в гайворонском направлении.

Генерал Смирнов потребовал от командования 55-го стрелкового корпуса немедленно восстановить положение, выйдя на линию железной дороги Вапнярка — Котовск. В дальнейшем планировалось во взаимодействии с двумя полками 176-й стрелковой дивизии нанести удар и уничтожить части противника, прорвавшиеся в направлении Ольшанка, ст. Рудница. Но это решение было проблематично, так как и эти полки уже ввязались в бои с наступавшим противником.

Для закрытия разрыва между армиями командующий Южным фронтом приказал срочно перебросить в район Слободки 9-ю кавалерийскую дивизию (имевшую к этому времени 56 танков БТ и 11 бронеавтомобилей) и, подчинив ей 109-й полк 74-й стрелковой дивизии, подготовить оборонительные позиции на рубеже ст. Тимково, Слободка, Фернатия фронтом на север, северо-запад с задачей: прикрывая узел дорог у Слободка, ст. Балта, не допустить продвижения частей противника в южном и юго-восточном направлениях[330].

Но это сосредоточение перебрасываемых частей могло произойти только к исходу 23-го — утру 24 июля. А противник тоже не ждал. Сосредоточение его войск и подтягивание резервов было отмечено в районах Сорока, Василкеу, движение колонн из Дзиговки на Писаревку и Клементовку, от Боровка на Томашполь, из Могилев-Подольска в направлении ст. Рахны.

На кишиневском направлении противник продолжал вести разведку переправ через р. Днестр на участке Криулени, Бендеры. К этому времени на оборонительных рубежах 9-й армии было возведено 275 км противотанковых препятствий, натянуто 157 км проволочной сети, обустроено 688 пулеметных гнезд и 8 дзотов, создано 65 взводных районов, отрыто 23 км ходов сообщения, 21 орудийный и минометный капонир.

На комратском направлении румынские части, продолжая выдвижение к Днестру и преследуя отходившие части Приморской группы войск, вышли на рубеж Григорьевка, Бакналия, Марьянка, Бородино, Березина. Но и на этом направлении за Днестром уже готовилась линия обороны: создано 36 км противотанковых препятствий, установлено 3 км проволочной сети, отрыто 12 км ходов сообщения, 120 пулеметных гнезд, 393 стрелковых окопа.

Саперные части и местное население приступили к созданию и Одесского оборонительного района, проходящего через Аккерманский тет-де-пон, районы Одессы и Очакова, Покровка, Кларовка.