Мариша сунула трубку Али.

– Прикажи своим парням сдаваться, – сказала она. – Тебя они послушаются.

– Черта с два, – злобно буркнул Али. – Они меня больше не боятся.

– Но все-таки поговори с ними, – попросила его Мариша. – Ради Элизы и твоих детей у нее в утробе.

Аню всю перекосило от этих слов. Но Али послушно начал говорить в трубку. Его речь доносилась до арабов через усилитель и произвела на них какое-то впечатление. Потому что они сразу же согласились обменять свою заложницу на какую-нибудь еще жертву. Пойти согласился Карл.

– Прощайте, девушки. Прощай, Мариша, – услышали девушки его печальный голос в трубке. – Ты самая прекрасная девушка в мире. Прощай!

– Нет! – закричала Мариша в трубку. – Не ходи! Карл, прошу тебя, не ходи. Дурак несчастный, они же тебя убьют!

Но было уже поздно. Карл отправился к зданию склада. Телефон оставался включенным. И подруги могли слышать все, что происходило возле склада. Обмен заложниками успешно завершился. Элиза оказалась в безопасности среди полицейских, а Карл отправился в лапы террористов.

– Скажи своим, чтобы они Карла не трогали, – вцепилась Мариша в Али, как утопающий цепляется за соломинку. – Скажи, или иначе я тебя своими руками задушу, если он погибнет.

Али внимательно посмотрел на нее.

– Ничего тут уже не поделаешь, – сказал он. – Твой парень сам выбрал свою судьбу. Гордись им.

Аня с трудом удержала Маришу, рвущуюся придушить пленника. После чего Мариша уселась на пол и принялась реветь.

– Ну почему я такая дура? – всхлипывала Мариша. – Почему я никогда не вижу дальше собственного носа? Ведь я же люблю Карла. А вовсе никакого не Алекса. Карл, милый Карл, ну почему я поняла это только сейчас? А теперь Карл погибнет. И все из-за меня.

– Не убивайся ты так, – сказала Аня. – Может быть, он еще выживет.

Но у нее, признаться, никакой уверенности в этом не было. А тут еще из телефонной трубки раздался такой грохот, словно на воздух взлетела по меньшей мере половина Вены.

– Что у вас там? – надрывалась Мариша в трубку.

Но ей никто не ответил. Связь прервалась.

– Я должна ехать, – сказала Мариша. – Я поеду туда. Ты оставайся, а я поеду.

– Ну нет! – возмутилась Аня. – Я тоже поеду. Там ведь Андреас. А он мне тоже не чужой, как-никак.

Мариша даже внимания на это заявление не обратила, так была занята своими мыслями. Подруги выбежали на улицу, сели в первое попавшееся такси и велели вести себя к складу. Уже через несколько минут их начали обгонять пожарные команды, с воем несшиеся в ту же сторону. А через несколько минут подруги увидели посреди улицы столб дыма. Они подъехали к месту трагедии как раз вовремя, чтобы увидеть, как пожарные начинают тушить пламя.

– Что тут произошло? – увидев инспектора, спросила заплаканная Мариша.

– Они взорвали склад, – ответил тот. – Предпочли смерть позору плена. Все погибли.

– А Карл? – дрогнувшим голосом спросила Мариша.

– Увы! – поник головой инспектор. – Взрыв был страшный. Дерево было сухое. И огонь охватил здание в один миг.

Мариша горько зарыдала и опустилась прямо на мостовую.

– Бедный Карл! – рыдала она. – Почему его угораздило влюбиться именно в меня. Ведь я приношу сплошные несчастья своим близким.

– Что ты городишь, – тронула ее за плечо Аня. – Кому это ты несчастья приносишь?

– Всем, – в полном упоении от своего раскаяния рыдала Мариша. – Абсолютно всем. Вот и тебе. Не успела я приехать, как у тебя убили мужа.

Аня хотела сказать, что Мариша тут совершенно не виновата и к тому же никакое это не горе. Но в это время ее внимание привлекли к себе двое пожарных, которые тащили на своих руках какой-то брезентовый продолговатый сверток. Сверток был с ногами, обутыми в подозрительно знакомые ботинки. Аня прищурилась и попыталась получше рассмотреть эти ботинки. Так и есть – коричневые ботинки. На боках узоры в виде трех полосок кожи, заплетенных в косичку.

– Мариша, посмотри, – обратилась она к подруге. – Вроде бы ботинки Карла. Их несут на носилках.

– Где? Где ботинки моего любимого? – живо откликнулась Мариша, вскакивая на ноги. – Отдайте их вдове. Имейте сочувствие.

Она помчалась к тому месту, где пожарные разворачивали сверток. Она оказалась там как раз вовремя, чтобы первой увидеть перед собой почти целого Карла. Правда, у его пиджака начисто отсутствовал правый рукав, да и вообще одежда выглядела какой-то истерзанной, но сам Карл в общем-то был цел. Хотя в дыму пожарища он изрядно прокоптился и теперь больше напоминал негра.

– Он жив? – затаив дыхание, спросила Мариша.

Ей не ответили. А затем и вовсе бесцеремонно оттолкнули какие-то набежавшие врачи. И чего, спрашивается, суются? Только дышать человеку мешают. Мариша уже имела право так ворчать, потому что к этому моменту стало совершенно ясно, что по какому-то невероятному капризу судьбы Карл остался жив. Он даже сел на своем брезенте и повертел чумазой головой в разные стороны. И тут же умудрился найти глазами в окружавшей его густой толпе Маришу.

– Это ты? – спросил он, словно не веря себе, и в его голосе явственно проступило неодобрение. – Почему ты здесь? Я ведь велел тебе оставаться в участке.

– А я не послушалась, – счастливо смеясь и плача, ответила Мариша. – А еще я тебя люблю. И согласна выйти за тебя замуж, раз уж ты так на этом настаиваешь.

После этого Карл улыбнулся и уже с чистой совестью снова потерял сознание. Его быстро загрузили в машину «Скорой помощи», чтобы везти в больницу. Мариша решила поехать с ним. А Аня отправилась побродить вокруг догорающего склада, в надежде найти Андреаса.

Его она не нашла, что было немудрено в густой толпе пожарных и просто набежавших зевак. Зато Аня наткнулась на дрожащую Элизу, тоже глазеющую на пожар. Девушки обнялись, отошли в сторонку, где было потише, и стали выкладывать друг другу последние новости.

– До сих пор не понимаю, чего это Али вздумал меня выручать, – сказала Элиза. – Когда мы с ним виделись в последний раз, он явно не питал ко мне нежных чувств.

– Мариша сказала ему, что ты ждешь от него ребенка, – ответила Аня. – И даже не одного, а двух.

– Откуда она узнала? – распахнула рот и глаза Элиза. – Клянусь, я не говорила ни одной живой душе об этом. И уж Марише тем более. Как она догадалась?

Пришел черед Ане раскрыть рот от изумления.

– И кто у тебя будет? – наконец спросила она. – Мальчики?

– Не знаю, но думаю, что девочки, – очень гордо ответила Элиза. – Мне гадалка нагадала на роду иметь пять дочек.

Аня не выдержала и расхохоталась.