Воцарилось молчание, потом Уайтбрид сказал:

– Но я ничего не сделал! Это же просто музей…

– Да, – сказал мошкита Уайтбрида. – Вы должны были сесть здесь. Это не просто невезение. Ваши немые малыши должны были запрограммировать спасательные конусы так, чтобы они не свалились в воду, на город или горную вершину. Вы должны были сесть среди сельскохозяйственных угодий. А это именно то место, где находятся наши музеи.

– Здесь? Но почему? – сказал Поттер, потом добавил таким тоном, словно уже все понял: – Здесь нет людей…

– Поэтому их не будут бомбить.

Тишина была частью возраста этого места. Мошкита сказала:

– Гэвин, а вы не кажетесь особо удивленным.

Поттер попробовал потереть челюсть, но этому помешал шлем.

– Полагаю, нет ни малейшего шанса убедить вас, что мы ничего не поняли?

– Действительно. Вы пробыли здесь три часа.

– Всего два, – вмешался Уайтбрид. – Хорст, это место фантастично! Музеи внутри музея, которые уводят глубоко в прошлое. Может, это и есть тот секрет? Что здешняя цивилизация очень стара? Но я не понимаю, зачем вам скрывать это?

– У вас было много войн, – медленно сказал Поттер.

Мошкита втянула голову в плечи.

– Да.

– Больших войн.

– Верно. А также малых.

– Сколько их было?

– Бога ради, Поттер! Кто сосчитает? Тысячи циклов. Тысячи разрушительных возвращений к варварству. Безумный Эдди постоянно пытался остановить это. По-моему, вся каста принимающих решения состоит из безумных Эдди. Они считают, что нарушат круговорот циклов, выйдя в космос и заселив другие солнечные системы.

Голос Хорста Стели был спокоен. Говоря, он внимательно оглядывал купол, и рука его лежала на рукояти пистолета.

– Они так считают? А в чем заключается то, о чем мы узнали слишком много?

– Это я как раз и пытаюсь объяснить вам. Затем я попытаюсь доставить вас обратно на корабль. Живыми… – она указала на другую мошкиту, которая бесстрастно стояла во время этого разговора, потом что-то просвистела и прогудела. – Можете звать ее Чарли, – сказала она. – Вам не воспроизвести ее настоящее имя. Чарли представляет отдающего приказы, который хочет помочь вам – может быть… В любом случае это ваш единственный шанс…

– Что же нам делать сейчас? – спросил Стели.

– Мы попытаемся добраться до босса Чарли. Там вы будете под защитой (свист, щелчок, свист). Зовите его… э… король Петр. У нас нет королей, но он сейчас мужчина. Это один из наиболее могущественных отдающих приказы и, поговорив с вами, он, вероятно, захочет доставить вас домой.

– Вероятно, – медленно сказал Хорст. – И все же, что это за секрет, за который вы так боитесь?

– Потом. Нам нужно уходить.

Хорст Стели вытащил пистолет.

– Нет, прямо сейчас. Поттер, есть в этом музее что-нибудь, чтобы мы могли связаться с «Лениным»? Поищите.

– Да, да… Вы считаете, вам понадобится этот пистолет?

– Найдите нам радио!

– Хорст, послушайте, – настаивала мошкита Уайтбрида. – Принимающий решения знает, что вы приземлились где-то здесь. Если вы попытаетесь выйти отсюда на связь, вам помешают, а если вы все-таки отправите сообщение, они уничтожат «Ленин», – Стели хотел что-то сказать, но мошкита настойчиво продолжала: – Да, они могут сделать это, хотя это будет нелегко. Ваше Поле довольно сильно, но вы видели, что могут наши инженеры, и никогда не видели, что могут наши ВОИНЫ. Мы видели уничтожение одного из лучших ваших военных кораблей и знаем, как это можно сделать. Вы полагаете, один маленький линкор устоит против флотов, летящих отсюда и со станций на астероидах?

– О, боже, Хорст, она может быть права, – сказал Уайтбрид.

– Мы должны дать знать адмиралу, – Стели выглядел неуверенным, но пистолет в его руке был неподвижен. – Поттер, выполняйте приказ.

– Вы получите возможность вызвать «Ленин», как только окажетесь в безопасности, – настаивала мошкита Уайтбрида. На мгновение голос ее поднялся почти до крика, затем резко упал. – Хорст, поверьте мне, это единственный путь. Кроме того, вы никогда не сможете сами управиться с коммутатором. Вам потребуется наша помощь, а мы не собираемся помогать делать глупости. Нам нужно уходить отсюда!

Вторая мошкита что-то прощебетала. Мошкита Уайтбрида ответила, и некоторое время они переговаривались друг с другом. Затем мошкита Уайтбрида перевела:

– Если сюда не придут войска моего собственного Мастера, то явятся Воины Хранителя музея. Я не знаю, где Хранитель держит их. Чарли тоже не знает. Хранители стерильны, и у них нет честолюбия, но они очень ревниво относятся к тому, что уже имеют.

– Они будут бомбить нас? – спросил Уайтбрид.

– Нет, пока мы находимся здесь. Это может повредить музеи, а музеи – очень важны. И Хранитель пошлет войска… если мой собственный Мастер не появится здесь первым.

– Тогда почему их еще нет? – требовательно спросил Стели. – Я ничего не слышу.

– Ради бога! Они могут быть уже на подходе! Понимаете, мой Мастер… мой старый Мастер… получил юрисдикцию на изучение людей. Она не хочет отказываться от этого, поэтому не вовлекает в это дело никого другого. Она будет стараться держать местных жителей в стороне, а поскольку ее владения находятся вокруг замка, то и все Воины будут там. А это около двух тысяч километров отсюда.

– Этот ваш самолет довольно быстр, – сказал Стели.

– Это машина, которой пользуются в случае опасности Посредники. Мастера запрещают всем остальным пользоваться ею. Ваше появление в нашей системе почти начало войну, и посылка Воинов в одном из самолетов, несомненно, приведет к этому…

– Разве у ваших принимающих решения нет никаких военных планов? – спросил Уайтбрид.

– Есть, но они очень медлительны. Впрочем, в любом случае, они должны защитить вас. Под этим зданием есть туннель…

– Туннель? – переспросил Стели. Все происходило слишком быстро. Он командовал здесь, но не знал, что делать.

– Конечно. Музеи иногда посещаются. И он будет использован, чтобы добраться сюда из Замка. Кто знает, что будет делать в это время Хранитель? Он может даже запретить моему Мастеру вмешательство. Но если он сделает это, вы можете быть уверены, что он убьет вас, удерживая всех мастеров от вступления в сражение.

– Нашел что-нибудь, Гэвин? – крикнул Стели.

– Ничего, что можно было бы назвать коммуникатором. И это самые новейшие экспонаты, Хорст. Все, что есть в более старых зданиях, насквозь проржавело.

– Хорст, нам нужно уходить отсюда! – снова напомнила мошкита Уайтбрида. – Нет времени для разговоров.

– Эти Воины могут долететь на самолетах до ближайшей станции, а оттуда доехать по тоннелю сюда, – заметил Уайтбрид. – Нужно что-то делать, Хорст!