Демонов сбивало, Гатар бежал наискось по стене, перехватывая цепочку и держа в другой руке Минта. Марена помахивала молотом, двое кричащих и летающих вились рядом, плевались, так и норовили впиться в нее.

Бран уже собирался жахнуть Волей, сбрасывая демонов, а потом выбить кулаком площадку, но в то же мгновение ощутил стремительно приближающуюся транспортную виверну. И ладно бы виверну, но он отчетливо разобрал, кто управляет ей.

— Не в этот раз, — усмехнулся Бран тому, что не пришлось раскрывать себя.

— Что? — метнула взгляд Ираниэль, затем вскинула голову и тут же заорала. — Гатар! Шевели своей зеленой жопой! Транспорт ждать не будет!

Впрочем, крик был скорее следствием нервозности, так как Гатар уже подбирался по цепочке. Виверна пролетела ниже, толстый хвост ее смахнул лезущих демонов, а пасть клацнула, закусывая еще и летающим. Сидящий на шее Нимрод указал рукой выше, Бран кивнул.

Остальные не до конца поняли, но когда виверна скрежетнула зацепами по камню и вниз слетели веревки, то объяснять ничего не пришлось. Даже Минт очнулся, полез вверх, хотя выражение «словно за ним гнались демоны» тут пожалуй звучало слишком буквально.

— Быстрей! — крикнул Нимрод. — Хохотушка уже сползает!

Виверны — в сущности летающие ящерицы — не были предназначены природой для цепляния за крутые каменные склоны, но живые и тут извернулись, приспособили на толстые лапы зацепы. Главным же было то, что виверна легко поднимала десять живых, и значит проблем с взлетом вверх не возникло бы. В нынешних условиях — просто чудо, не иначе.

— Нимрод!! — крикнула Марена, крепко обнимая его двумя руками.

Моростон скользнул в особую корзину на боку, виверну повело еще. Склон внизу разлетелся, наружу выскочил особо огромный демон, сразу обратил взор к виверне.

«Ослабление» отражено!

Но Бран оказался единственным таким счастливчиком. Даже виверна ослабела, начала соскальзывать, прямо в лапы ожидающего демона. Взор его давил и ослаблял, присутствие и ощущение мощи ошеломляло.

— Сгинь, отрыжка подземелья! — донеслось сверху.

Столб золотистого света ударил в огромную тушу, омыл ее и теперь пошатнулся демон. «Очищение» оглушило его на секунду и Нимрод, выкрикнув «Ха!» послал виверну в затяжной прыжок. Хвост виверны треснул демона по лбу, он покачнулся и полетел вниз, покатился огромной глыбой.

— Благодарю! — крикнул Нимрод, когда виверна выровнялась, взмыла выше.

Жрец Сайроса на грифоне, наоборот, устремил химеру в пике, спеша догнать демона, не дать ему зацепиться на склоне.

— Да пребудет с вами его благословение! — выкрикнул жрец.

Благословение Жреца Сайроса касается вас!

+ 0 к Умениям мирных профессий на следующие 30 минут

+ 0 к Здоровью

+ 2 к Прочности вещей.

Бран мимолетно удивился, где это он успел что-то повредить из одежды, но оглядывать себя не стал. Все его основное снаряжение было практически несокрушимо (по крайней мере в таких вот, бытовых заварушках), а остальное могло и потерпеть, случись чего.

Жрец уже был далеко внизу, разил светом демона, и к этому добавлялись ядра и заклинания льда и холода, лучшее средство против демонов во время Выброса. Никто не знал почему, но чем глубже вниз, тем плотнее была мана и выше температура. Демоны жили в лаве огненно-раскаленной Бездны — море демонической маны — плавали в нем, купались и зарождались из этой самой маны. Разумеется, будучи порождениями столь плотной маны, они сразу несли в себе Проклятие, кровожадность и ненависть ко всему живому, даже друг к другу.

Никто из живых никогда не был в Бездне, но боги являли своим жрецам и чемпионам откровения, и через них знание распространилось, стало общедоступным. Демонологи тоже вносили свой вклад, путем допроса призванных и подчиненных демонов, но правдивость таких сведений всегда оставалась под вопросом.

В отличие от божественных откровений.

— Прощай, неблагодарный город, — сплюнула вниз Ираниэль.

— Жаль оставлять добрую битву, — вздохнул Гатар, — да еще и против демонов.

— Ничего, без нас разберутся! — зло возразила Ираниэль.

— Точно, — поддержал ее Минт. — Обошлись с нами плохо — так выкусите!

По мнению Брана, никакое обращение не стоило Прорыва Бездны, тем более в столицу, но он помалкивал. Все-таки он тоже приложил к этому прорыву руку. Не исключено, что Хорторн или его таинственный Хозяин Подземелий планировал этот Прорыв, больно уж быстро и мощно все случилось, словно только и ждали, что сигнала.

Еще одна полу-загадка в добавок ко всем остальным.

— Нимрод, — продолжала бормотать и плакать Марена, — Нимрод, ты живой, ты вернулся.

— Конечно, я вернулся, госпожа, — ответил Нимрод, — я же давал клятву вас оберегать! Правда, не смог ее выполнить до конца, не смог быть с вами, пока вы добирались до Альбанда…

— Ничего, — всхлипнула Марена, — зато здесь спас. И я… сменила профессию и получила 100-й уровень.

— Поздравляю! — с искренним восхищением в голосе отозвался Нимрод.

Виверна поднималась все выше и отсюда было видно, что битва идет по большей части на трех нижних ярусах. Скорее всего гномы отобьются, подумал Бран, вон как они отреагировали — явно готовились к прорыву. Может, не такому мощному, но готовились — это главное.

— Куда мы летим? — спросила Марена.

— На вон ту скалу, — указал Нимрод.

Трехрогий пик, верхняя точку Альбанда.

— Как на скалу? — беспокойно вскинулась Ираниэль, благо заклинания держали ее и остальных. — Нам нужно улетать! Срочно!

— В первую очередь нужно стряхнуть погоню со следа. Вы в розыске у двух специальных служб не самых слабых королевств, — ответил Нимрод, чуть повернув голову. — Прорыв замедлит ваши поиски, но не прекратит их.

— И как высадка на скалу поможет нам?

— Туда прибудет телепортист и переправит нас в Занд, прямо в столицу.

Сраженная Ираниэль издала лишь звук «Оооо» и замолчала. Бран снова мысленно одобрил — Занд был наилучшим выбором. Вольная республика, кипящий котел всех рас, торгующий со всем миром. Предполагалось, что там будут выбирать по уму и способностям, что будут править лучшие, и так оно и было в самом начале. Меритократия Занда позволила ему крепко встать на ноги, расширить границы, отбить атаки соседей, но в последнее время Занд медленно, но верно сползал в олигархию.

То есть Брана и остальных легко могли продать обратно Стордору и Тарбаду, но точно так же легко они могли затеряться там или найти транспорт в другое королевство, на острова пиратов или земли за океаном. Хотя нет, Тарбад, пожалуй, можно было вычеркнуть — прорыв в Альбанде потребует массы денег и сил для ликвидации последствий, и у королевства гномов просто не будет лишних средств, чтобы купить Занд.