на себя огромное тело Валентина и пытался подтащить его к одному из пультов, расположенных у двух противоположных стен. Ему нужно было сделать всего пару шагов, но необъятная туша Крокса пыталась раздавить лидера Сопротивления.

– Помоги ему, Груша! – Барбара толкнула Грега в сторону Скотта. Парень бросился к Лидеру, но не знал, как подступиться. Секунды утекали. Наконец, Грег поднырнул под тушу и с силой толкнул вперед.

Джо и Вассал смотрели, как к ним приближается красная змея. Обернувшись, 1549 видела своего брата практически погребенного под складками жира Валентина и поняла, что нужно делать, но…

– К черту! – Вскрикнула Барбара и бросилась в коридор. В то же время Грег и Скотт водрузили тело Валентина на пульт. Огромная лапа Крокса легла на черную, идеально чистую панель. Вмиг все экраны ожили. Они подсвечивались самыми разнообразными цветами. У Грега рябило в глазах.

– Заблокировать дверь! – Заорал Скотт. Дверь пришла в движение, стремительно опускаясь. Джо хотела крикнуть Скотту, но не успела ничего произнести. Их взгляды встретились, а затем мужчина обратил взор в коридор, где Вассал столкнулась с первым Стражем и взлетела на воздух.

Несколько секунд ничего не происходило. В гробовой тишине металлическая дверь опускалась, отрезая коридор, полный Чистильщиков, от комнаты с остатками Сопротивления.

Скотт и Джо смотрели друг на друга.

«Мой брат погиб, а теперь еще и Барбара…» – Говорил его взгляд.

Кто-то со всей силы врезался в дверь, и это заставило беглецов вздрогнуть. Скотт ожил.

– Установить соединение с ЦУС. Контактное лицо – Брайан 2002.

Ничего не происходило. Джо посмотрела на Грега, в ужасе думая, что Скотт обратился к ним. 1601 застыл возле одного из пультов, заворожено разглядывая его. Скотт расхаживал туда-сюда подле тела Валентина. Никого из них не волновало, что дверь сотрясалась от ударов и, казалось, вот-вот слетит к чертям. Джо хотелось сжаться, раствориться, но откуда то раздался мужской голос.

– Слушаю. – Голос был юным.

– Это Скотт.

– Скотт?! Скотт, это ты?! Господи Боже! Ты жив? Ты… ты опоздал. – Парень тараторил.

– У нас возникли проблемы.

– Не только у вас.

– Брайан. – Дверь содрогнулась от натиска Стражей. Джо попятилась назад. Грег, наконец, оторвался от пульта и уставился туда же. – Пора.

– Надеюсь, Фредди знал свое дело. – На пару долгих, как показалось Сопротивленцам, мгновений голос Брайана испарился. – Нет, здесь ошибка.

– Брайан. – Скотт мягко подгонял парнишку.

Дверь вибрировала. Ей осталось совсем немного. Грег и Джо взялись за руки.

– Заткнись, Скотт! – Повисла тишина. Дверь перестала вибрировать. А затем раздался громкий хлопок.

– Что… что он сделал? – Не выдержал Грег.

– Спас ваши задницы. Кто бы теперь спас мою…

– Он убил их. – Вмешался Скотт. – У этих чудиков тоже есть чипы.

– Значит, нам больше ничего не грозит? – Осторожно уточнила Джо.

– Нам нет. – Мрачно заметил Скотт.

– Мое время на исходе. – Голос парня звучал напряженно. – Удачи, ребята. Может, вам повезет больше, чем мне.

– Ты мне здорово помог.

– Да, знаю. Теперь выживете.

– Мы не сдаемся.

– Да, я в курсе! – Брайан на секунду замолчал. – Скотт, твой брат…

Брайан пропал.

– Брайан? Брайан?! – Скотт сжал кулак и тяжело опустил его на панель управления. Не ударил. Опустил.

Несколько секунд он не двигался, просто смотрел вниз и даже не моргал. Время тянулось, как старая резина. Оно словно хотело запечатлеть момент разрыва души. Момент, когда человек ломается. Не физически. Отнюдь. Время хотело насладиться разломом надвое сполна. Скотту понадобилось чуть больше минуты, чтобы взять себя в руки. Повторить в уме цель своей жизни. Сказать себе, что она того стоит, что их жизни, жизни всех людей, погибших сегодня, были не напрасны. Они отвоевали важные точки подземной тюрьмы. Они были теми, кто смог дать отпор Чистильщикам – безжалостным убийцам, выращенным в жестких условиях, умывающиеся по утрам кровью. Минуту, чтобы поднять голову, посмотреть в глаза двум неудачникам-беглецам и поверить в них. Заставить себя поверить в этих внимательных молодых бойцов. Ладно, будем честны, боец была Джо, а Грег – счастливым талисманом. Однозначно. Пробраться в Зону А без оружия и не замеченным – небывалый фарт! И если бы сукин сын Фредди не сдал Остров… Хм! Скотт не верил своим мыслям. Он устал. Но ждал своего часа, который непременно настанет. Он будет точкой конца или точкой отсчета. Как пойдет. Как пойдет.

Мужчина сжал крепче кулак, кости хрустнули.

– Пошли!

– Какой план? – Вопросил Грег. Ему хотелось хоть немного продумать ход действий, а не импровизировать. Он в ответе за Джо. И ему бы не хотелось снова хватать ее за руку и мчаться по коридору с взрывающимися людьми, кусками летящей плоти, чавкающими звуками и брызгами крови, подобно фейерверку смерти.

– Ты еще не понял? Твоя цель, боец, – уничтожить ЦУС!

Возможно, Грег бы кивнул или сказал бы нечто вроде: «есть, сэр!», будь он бойцом. Но он им не был. Может, он сказал бы эти слова, только бы не провоцировать Скотта на неуравновешенный поступок. А его вид красноречиво говорил о том, что он способен на нечто подобное. Сказал бы что угодно, если бы не громоподобный звук с той стороны двери. Ее пытались выломать.

Бум! Бум! Бум! – словно дробь, удар за ударом трясли металлическую дверь.

– Оружие наготове! – Скомандовал Скотт, забывая, что патроны остались только у него.

Бум! Бум!

Удары стихли. Будто приказ был услышан с той стороны двери. Будто бы Чистильщики могли испугаться оружия. Джо и Грег схватили автоматы и наставили на двери. Скорее по инерции. Конечно, они могли бы попытаться вырубить Стража прикладом, но еще до того, как занесут оружие, их изрешетят. Если Чистильщиков целая армия, это конец. Они встали плечом к плечу, прощаясь. Скотт вышел чуть вперед. Слушал. Внимательно. Закрыв глаза. Наступила тишина. Момент ожидания…

– В укрытие! – Как резанный, завопил Скотт и бросился в правый угол, толкая Грега и Джо вперед. Они прижались к стене, спустившись к полу, прикрыли головы. Джо обхватила Грегора, обняв. Прошептала на ухо: «прощай». Зажмурилась.

Взрыв.

В ушах зазвенело.

Металлическая дверь отлетела к противоположной стене, превращая пульты управления в бесполезную, сломанную игрушку. Туша Валентина, что попалась на пути двери, стала хорошей отбивной. Ему больше никогда не очнуться. Осколки металла брызнули в разные стороны, задев лицо Скотта, плечо Джоанны и пальцы левой руки Грегора. Если бы он не прикрыл голову, осколок поцеловал бы ее. Беглецы и лидер Сопротивления подняли головы в ожидании, что красные Стражи, не торопясь, войдут в комнатушку, заполонив собой все, в том числе и путь отступления. Поглотят трех мятежников. А затем наступит время казни, которое они, кстати говоря, значительно