— А осмотром что можно заметить? — уточнил я.

— Ничего. Сделали так, что с виду как муха не сношалась. А если сношалась, то в тапочках. Даже пломбы восстановили на контейнерах — по отливкам, всё как и было.

Хорошо бы так, хорошо бы. В этом нам лучше не облажаться.

— Мужики, гарантируете? — продолжал я настаивать. — Догадываетесь, чем для нас закончиться может, если обнаружится, что в «стингерах» копались?

— Обижаешь, — ответил Величко. — Даже спорить не хочу.

— Ну ладно, если нас грохнут — будем по ночам сниться. В лунном свете.

Впрочем, на мой взгляд, контейнеры с зенитно-ракетными комплексами выглядели так, как будто их никто и пальцем не тронул. Даже орденские пломбы ещё с Базы на месте. И как стояли на поддоне, так и стоят, разве что на поддоне их раньше двадцать было, а теперь — пятнадцать.

Прапорщиков высадили по пути через город, притормозив в одном из глухих переулков. Сами же покатили дальше. Вскоре грузовик притормозил, мы услышали, как открылись металлические ворота, и оказались на территории порта. Пара поворотов, скрип тормозов — и водитель заглушил двигатель.

Я выпрыгнул из кузова, огляделся. Знакомая картина! «Нинья», кормой пришвартованная к дощатому пирсу, и капитан Соуза, босиком, с кобурой на перевязи, у сходен.

— Приветствую вас, шкипер! — крикнул я.

— И вам привет, блудные дети, — крикнул Соуза. — А куда вы дели такой большой красивый кораблик, который взяли поиграть?

— Мы проиграли его в карты в Нью-Рино, — крикнул я в ответ. — Зато наигрались.

— Хорошо повеселились, судя по всему?

— Просто замечательно. Открывайте трюм, мы с подарочками. А где уважаемые господа Смит и Браун?

— Приближаются к вам сзади. Они ходили в магазин.

Я оглянулся. Смит и Браун приближались к нам от въезда в порт, с каким-то свёртком в руках. Хозяйственные какие, залюбуешься. У проходной был неплохой магазинчик, насколько я успел разглядеть из-под тента кузова. Увидев, что я оглянулся, Смит помахал мне рукой. Я махнул в ответ.

Я скомандовал всем своим выгружаться из кузова и начинать погрузку на судно. На палубе оказался весь экипаж. Индиец Джо открыл люк трюма на корме, куда и потащили «стингеры». Браун хотел осмотреть контейнеры на палубе, но я сказал, что пусть смотрит в море или лезет за ними в трюм, а штабель ПЗРК совсем не та вещь, которой стоит «светить» в порту. С таким доводом он согласился. Поэтому перегрузку провели быстро, стараясь не привлекать излишнего внимания. Затем на палубу забросили наш багаж, и грузовик уехал.

Итак, те же и там же. «Нинья», в первой каюте по левому борту лежат наши вещи, мы пьём кофе в кают-компании, судно выходит из порта. Всё возвращается на круги своя.

— Смит, и всё же, если вы в будущем хотите избежать подобных инцидентов, вам стоит чуть больше посвящать нас в ваши планы. Родман сказал, что вы рассчитываете на нас как на охрану, верно?

Мы сидели в кают-компании «Ниньи», пили кофе и вяло доругивались.

— Да, именно так, — подтвердил Смит.

— Тогда начинайте рассказывать мне всё о процессе передачи товара покупателю, — сказал я. — Или, бог свидетель, я просто заставлю развернуть судно обратно, плюну на оставшиеся деньги и навсегда откажусь от любого сотрудничества с вами.

— Хорошо, — тяжко вздохнул Смит. — На самом деле я был сторонником того, чтобы посвятить вас во все детали операции, но Родман воспротивился.

— Глупо.

— Я знаю, — кивнул Смит. — Родман дилетант, но он мой начальник. Вот карта местности, смотрите.

На обсуждении присутствовали все. После того, как Смит начал раскладывать крупномасштабную карту по столу, народ окружил её со всех сторон. Как выяснилось, мы шли вообще не на Дикие острова. Встреча и передача ракет должны были состояться в дельте Амазонки — в лабиринте проток среди мангровых зарослей. Сказать, что это нас вдохновило, было бы сложно. Незнакомый запутанный фарватер, узкие протоки среди заросших непросматриваемой зеленью островов, невозможность набрать хоть сколько-нибудь вразумительную скорость. Условия хуже придумать сложно.

— Скажите, Смит… — я потыкал пальцем в мелкую россыпь пятнышек-островов на карте, — …а кто выбирал такое замечательное место рандеву? Если хоть что-то пойдёт не так, мы покойники. Причём независимо оттого, как мы вооружены, сколько нас и прочих факторов.

— Место назначили те, с кем мы встречаемся, — ответил Смит. — Раньше нам приходилось уже бывать в этой точке.

— Раньше вы тоже передавали «стингеры»?

— Нет, — покачал он головой. — Раньше мы «стингеров» не передавали.

— А насколько вы уверены, что всё пройдёт без осложнений?

— Если не вмешается кто-то ещё, то на сто процентов, — сказал Смит. — Эти люди зарабатывают на этих ракетах. Берут их у нас бесплатно — и перепродают тем, кто обосновался на Диких островах.

— Это в целях конспирации? — спросила его Бонита.

— Нет. У нас нет связей на Диких островах, а у этих людей есть. Пришлось дать им заработать.

Бонита хмыкнула:

— А вы уверены, что они продадут ПЗРК на острова, а не оставят, скажем, себе? — спросила она. — Или не продадут кому-то ещё, кто предложит больше?

— Уверены. И у нас есть основания быть в этом уверенными. И мне не хотелось бы вступать в их обсуждение — лучше остановимся на том, что касается вашей работы, — заранее отрезал возможные расспросы Смит.

Бонита усмехнулась и спросила:

— А в чём смысл нашей работы, если вы так уверены в тех, с кем мы встречаемся?

— Мы боимся того, что об этой сделке знает кто-то ещё в тех краях, — пояснил Смит. — И попытается завладеть ракетами. Ваша забота — сделать так, чтобы их у нас не отобрали до того времени, как мы передадим их дальше.

Я откинулся на стуле, заложил ногу на ногу и, скрестив руки на груди, всей своей позой выражал недоверие.

— Смит, — сказал я. — Я должен заметить, что в стадии предварительного планирования подобных операций должны участвовать военные специалисты. Военные, вы слышите? Именно на стадии планирования. Предварительно. «Предварительно» означает — «до начала», «пока не началось». А не думать потом, как получить свободу маневра в глубокой заднице, в которой мы оказываемся согласно этому мудрому замыслу.

— Эти функции должны были после этой операции достаться вам. Именно вас планировали на должность ведущего планировщика подобных операций, — ехидно ответил Смит. — Теперь — не знаю.

— А надо было поручить эти функции до операции, — парировал я. — Мы спланировали захват арабского судна — и он прошёл как по часам, а мы не получили ни царапины. Так почему же мы не спланировали и эту операцию?