– Здесь очень хорошо готовят, – похвалил ресторанную стряпню ап-Телемнар. – Вкусно. Спасибо за угощение.

И рыпнулся было помыть посуду, но вовремя вспомнил, что это все-таки не Распадок и не кухня служебной квартиры.

– Ну что, поговорим теперь? – деловито спросила Нол. – Что тебе удалось узнать?

Прямо как в старые добрые времена, когда они хвастались друг перед другом своей информационной «добычей», перед основным мозговым штурмом. Каждый чувствовал себя бесстрашным охотником, поймавшим самую жирную… хм… мышь. На более крупную дичь претендовать на помойках Распадка не приходилось.

* * *

«Ну и влип же ты, друг мой, – хмуро думала я, переваривая выданную Эрином информацию. – Да, папа был прав – это настоящее дерьмо. Политика, интриги. Кровь. И я тоже влипла с тобой заодно, потому как… Зараза. В одиночку тебя утопят, а вдвоем мы выплывем. Как-нибудь».

Какое тут «мифрильное дело»? До такого уровня продажным чиновникам и нечистым на руку дельцам образца пятилетней давности – как до Валимара пешком. Но какая же умничка леди Лаириэль! Хладнокровная, стойкая, безжалостная. Несмотря на то, что упомянутая леди откровенно подставила под удар моего капитана, я не могла не восхищаться матерью убитого Элеммира. Конечно, убитого. Какое уж тут самоубийство… Чтобы офицер и дворянин застрелился из-за какого-то тявканья мелких шавок? Если бы в ответ на каждый грязный выпад очередного клеветника у нас стрелялось по одному офицеру и дворянину, в Империи не осталось бы ни дворянства, ни военных. Вот только из-за чего на самом деле убили ненаследного принца, а?

И ведь связано это все каким-то боком еще со старой, пятнадцатилетней давности, ориентировкой на розыск некоего лица. Потому как мой папуля-педант ни за что не поместил бы эти данные в один архив без веских причин… Ой! Да я же еще не рассказала! Вот же дура, совсем забыла, что мы теперь не в ментальном контакте находимся… Придется пересказывать.

В общем, когда я рылась в старых архивах полковника Таурендила, то нашла не только информацию по «драконьей коже» пиндостанского производства. Там же обнаружилась и любопытная такая папочка, лаконично названная «Не найдены». А в ней, как я уже сказала, ориентировка на розыск на основе данных маго-генетической карты. А данные те… В общем, если судить по основным характеристикам, разыскивался некто, принадлежащий не просто к древнему эльфийскому роду, а чуть ли ни кровный родич самой Владычицы. Интрига же в том, что у Владычицы ныне нет настолько близких кровных родственников, чтобы удовлетворять параметрам, указанным в карте. Вот Элеммир бы, кстати, отчасти подошел… но только отчасти.

А как все-таки хорошо, что в высшем свете принято обмениваться результатами маго-генетического сканирования! В основном, конечно, эти данные требуются при заключении брачных союзов, но и вообще практика полезная. Само собой, за пределы определенного круга эта информация не выходит. Так что это большая удача, что я принадлежу к числу имеющих доступ… Ну, вот теперь и Эрина приобщу. Давно пора ему быть в курсе подноготной высшей аристократии, как-никак, формально он к ней тоже относится.

– Кому выгодно? – мрачно откомментировала я эриновы выкладки. – Ладно. Теперь смотри, что я накопала в папином компьютере. Смотри-смотри, сам, а я пока кофе сварю.

И, открыв скопированные в поместье архивы, развернула ноут экраном к напарнику. Зачем пересказывать и разъяснять? Сам не дурак, прочитает и сделает свои собственные выводы. И что-то мне подсказывает, что эти выводы совпадут с моими.

– Вот обрати внимание, во-первых, на сравнительные характеристики образцов «драконьей кожи» с либрусековых перчаток и тех, что изъяли семь лет назад у пиндостанского диверсанта. И еще – видишь папку «Не найдены»? Есть там любопытная такая ориентировочка… с выписками из маго-генетической карты. И даты глянь. Я там для сравнения собственную карту вывела, на анализ, правда, времени уже не хватило, но ты уж сам там, ага? Потом можно будет в стационарный комп залезть, там у кого-то из мальчиков любопытная аналитическая программка была… Все, больше не отвлекаю. Тебе с корицей?

– Угу, – ответил Эрин, прямо-таки прикипев к компьютеру. – Что?

– Ничего, – я отмахнулась и занялась насущным делом – попыталась вспомнить, как же включается эта балрогова кофемолка.

* * *

– Нол, мне одному кажется, что «мифрильным делом» тут и не пахнет? – задумчиво спросил Эрин.

Мыслечтица нервно заерзала на высоком барном табурете.

– Тут определенно что-то другое. А «мифрильное дело» приплели только в связи с твоей персоной.

От предпринятого мозгового штурма у энчечекистов разве только дым из ушей не шел, пепельницу чистили уже трижды, а на город тем временем опустилась ночь. В итоге, исчеркав схемами с три десятка листов, выпив несколько литров кофе, напарники пришли к единодушному выводу, озвученному Эрином:

– Итак, узловая фигура у нас – Элеммир.

Эльф взял в руки апельсин из вазы с фруктами и положил по центру столешницы.

– Ему в руки попало нечто, в обладании чем кровно заинтересованы сразу несколько сторон. Во-первых, это – вампиры.

Слева от апельсина оказалась полупустая пачка «Ородруина».

– Причем пиндостанские и подконтрольные правительству, – вставила Нолвэндэ, добавляя в кучку к сигаретам зажигалку, олицетворяющую главного поджигателя… пардон… возжигателя огня демократии во всем мире. – Иначе фиг бы этот либрусек получил в распоряжение снарягу из «драконьей кожи».

– Правильно, – согласился капитан. – Кроме того, есть еще так называемая «группа Березайца», – справа от апельсина он разместил пульт от телевизора. – Сюда мы отнесем убиенного моим именным «Англахелом» Маахова, ибо он у нас из подконтрольного оборотню СМИ, стаю журналистов и Росомаху. С Березайцем в плотной связке идут какие-то умники из верхушки СИБ. Отсюда и досье с отчетом по «Браголлах» на меня, найденное в чемоданчике у Маахова, – сказал он и передвинул туда же пустую пока пепельницу. – А еще, если я вообще что-то понимаю в политике, должно быть некое сообщество, куда входят кое-кто из высших чинов НЧЧК, разведки и контрразведки, и не исключено, что и пара Советников Владычицы.

Рядом с пультом и пепельницей шлепнулась связка ключей.

– Не высоко ты замахнулся? – усомнилась Нолвэндэ. – Неужели Владычица не почувствовала бы предательства в ближайшем окружении?

Эрин хотел было уклониться от развенчивания хрустальных идеалов напарницы, но потому подумал, что Нол давно уже не ребенок, которого следует беречь от разочарований. Тем более что в любви она, похоже, иллюзии уже утратила. Капитан ап-Телемнар постарался.

– Думаешь, Владычица была в курсе, когда убивали Ломиндиэ и Малиналду? А их, между прочим, шлепнули прямо у неё под носом.

– Это было покушение, но с Владычицей не так уж и просто справиться, – не уступала мыслечтица. – Она, между прочим, Великая Волшебница.