был тяжелый день. То ли встал с левой ноги. То ли… А может приключились неприятности с женой или с директором мясной лавки…

Он вдруг ощерился:

— А где я вам возьму? А?! От себя отрежу?!

— Не можешь — не надо, друг. Мы только спросили…

Но мясника уже несло:

— Нет, ты скажи! От какого места? Я отрежу! Может от задницы?! — Во время короткого своего монолога он не выпускал из рук острый заточенный нож.

Саидов, не привыкший к такому обращению, посчитал, что мясник что–то не так понял, отстранил следака, принялся терпеливо объяснять:

— Мы вобще–то хотели бы с тобой задружить. А то целый день на службе. Семьи нет. Вечером идешь с работы — все закрыто. А в столовой, сам понимаешь. Верная язва…

Мясник отбросил нож, решительно вытер руки фартуком.

— А ну давай отсюда! Деятели! Пока вашему начальству не сообщил! Транспортники, говорите? Вон у меня телефоны под стеклом… Там все ваше руководство…

Мясник попался со связями. И в министерстве, и в территориальной милиции. Прикармливал начальство. На рядовых ментов работать не собирался.

— Давайте отсюда! Оба! А ты, — он показал на Саида. — Вобще дуй к себе, в Чечню!

Уходили с позором.

Саидов еле сдержал себя.

— Подожди, сука. Ты еще узнаешь…

И мясник узнал.

Мир тесен, однако.

Уже через неделю друг–следователь, который жил по соседству, услышал от знакомой девицы:

— Мясник из нашего магазина… Он сексуально озабоченный! Приглашает домой девчонок–школьниц и гонит им порнуху.Я и сама была. У него полно порно…

— В видеокассетах?

— Ну!

Следователь загорелся:

— А где они у него лежат, знаешь?

— Как же?! За видеомагнитофоном. А перед ними книга. Она все закрывает. Толстенная. «Кулинария» — на девятьсот страниц…

Следователь скрипнул зубами.

— Ну вот ты и попался, гад.

Домой к мяснику явились уже на следующий день. Под вечер. Любитель порно жил тоже неподалеку — в хрущевской пятиэтажке, на первом этаже, никого особо не опасаясь и уповая на местных ментов.

Дверь в квартиру оказалась не заперта. Мясник кого–то ждал. Сидел в халате, напротив телевизора.

Он даже не оглянулся, когда позади скрипнула дверь.

— Милиция…

Следователь показал красную книжечку.

— Опять вы…

Менты держались официально. Следователь объяснил хозяину причину их прихода.

— Поступили данные, что вы занимаетесь незаконным распространением видеоматериалов порнографического характера.Предлагаем выдать таковую продукцию добровольно.

— А санкцция прокурора? Есть? А то, может, хотите позвонить ему домой?

— В срочных случаях закон разрешает уведомить прокурора позднее…

Мясник и ухом не повел.

— Ищите, начальники!

— Не хотите выдать добровольно?

Еще от дверей менты заметили толстенную тяжелую книгу в переплете позади видеомагнитофона на тумбочке.

— А что здесь? — Следователь прошел к тумбочке, приподнял «Кулинарию».

Глазам предстала первая видеокассета.

Фотография сверху исключала любые сомнения в характере фильма…

— Сейчас мы пригласим понятых, составим протокол. Материалы перешлем в прокуратуру…

Хозяин квартиры метнулся было к телефону, но Саидов выдвинулся вперед. Против выпускника Школы олимпийского резерва мясник был жидковат.

Он поднял руки:

— Прости, начальник. Теперь все будет по–другому. Я знаю ваши проблемы…

Менты были сговорчивы.

Предание огласке всей истории не входило в их планы.

— Посмотрим на твое поведение… — Следователь смилостивился. Вещественное доказательство мы берем с собой… Распишись на видеокассете.

— Сначала пусть, как следует, извинится, — потребовал Саид.

Для горца это было важнее.

— Извини, друг… — Мясник готов был пасть на колени.

— Да, ладно.

Уходя, менты обменялись рукопожатиями с хозяином.

Мясник, однако, как позднее оказалось, был неискренен.

Едва дверь за незванными гостями закрылась, он бросился к своим покровителям в райуправление внутренних дел. Оттуда связались с Главным Управлением и Министерством внутренних дел — туда тоже шли дефицитные мясопродукты…

Приехавшего за материалами на Саидова начальника Инспекции по личному составу Исчуркова встретили уже не с пустыми руками.

Мясник–потерпевший был подробно опрошен, а вместе с ним и работники магазина, дежурившие в тот день, когда туда приходил Саидов. Потом еще допросили соседа, который якобы заходил за сигаретами во время самочинного обыска и все видел. Собственноручное объяснение пришлось написать и напарнику Саидова, которого крепко прижали.

Прямо с места, из кабинета начальника отделения, Исчурков доложил генералу Скубилину:

— Есть основания для возбуждения уголовного дела. Слово за прокуратурой, товарищ генерал…

— Я сказал: прокуратуру я беру на себя…

СКУБИЛИН

Прежде, чем звонить в транспортную прокуратуру, генерал Скубилин приказал соединить его с Картузовым.

После его поспешного отъезда с вокзала времени прошло достаточно. Теперь следовало убедиться в том, что звуку, похожему на пистолетный выстрел, не придано значения.

— Как у тебя дела, Картзов? Почему не докладываешь?

— Порядок, Василий Логвинович. Второй поезд с депутатами встретили…

— А как с первым? Все спокойно?

— Абсолютно.

Оба были одинаково заинтересованы в том, чтобы за пределы вокзала ничего

не просочилось. На информацию Картузова об этом можно было полагаться.

Скубилин тем не менее предпочел уточнить:

— Представителя ЦК видел? Что он?

— Благодарил. К нам никаких притензий.

— Ты сам от него слышал?

— Сам. Лично.

— Ну, ладно. Воюй!

Успокоившись, Скубилин занялся транспортной прокуратурой — точнее делом Саидова. Сразу же позвонил туда.

— А–а, Василий Логвинович…

Зам транспортного прокурора дороги был мужик кабинетный. Большую часть времени проводил у себя за столом.

— Сколько лет, сколько зим…

Разговор предстоял долгий.

Собеседник был неторопливый, обстоятельный. Пока Скубилин не обозначил цель своего звонка, спокойно выжидал.

Начальник Управления тоже не спешил. Оба давно уже обманывали друг друга, прикидываясь большими друзьями.

Для начала обсудили последние новости. Пару минут уделили открывающемуся съезду. Поискали новые фамилии среди первых лиц, но их, похоже, не нашлось.

— Президиум, я думаю, Горбачев, Шеварднадзе…

— Алиев! — подсказал зампрокурора.

— Этот обязательно. Чебриков…

Постепенно спустились с Олимпа на Землю.

— Как делегаты?

— Едут. Сегодня уже встречали.

— Справляетесь?

— Понемногу обеспечиваем…

Скубилин убедился в том, что транспортной прокуратуре ничего не известно о происшедшем на перроне.

Он даже удивился.

" Вот законники наши! Три ипостаси у них — " Не вижу! Не слышу! Не скажу!»

Как бы вспомнив, нехотя перешел к делу:

— А у меня ЧП. Сейчас позвонили насчет безобразий моего опера. Может ты слыхал — Саидов Саид?..

— Нет, не приходилось. А что он?

— Вместе с дружком шантажировал продавца мясного магазина! А магазин ОРСовский, наш. , однако, , однако,Министерства путей сообщения. Фактически провели