Буквально в ту же секунду экспресс сложился пополам и ухнул в мусорную трубу. Капитан с сожалением взглянул на картинку стремительно удаляющегося мусорного портала и мысленно простился с коварным Злюхиным, надоедливым Федором и скрипучей Карловной навсегда. Во всяком случае, надолго.

– Мамашу не жалко, – созвучно его мыслям высказалась Аманда, – она с Яковом. Так одиноко, как мне, им не будет. А вот Киса наша, бедняжка, наверное, все мозги себе отшибла...

И она, представьте, вздохнула! Безногий покосился на подругу с уважением. Раз в ней осталось еще что-то человеческое, значит, Зигфрид не напрасно бредил ее спасением.

– Кису мы вылечим, – пообещал капитан. – Меня знаешь сколько раз по голове били? И ничего, выжил. А маманю твою, если захочешь, мы при случае вытащим.

– Черная дыра никого так просто не возвращает, – печально возразила Аманда.

– Ну тебя же вернула.

– Да я там всех так достала, что они только и ждали случая, чтобы меня спровадить! – Девица громко рассмеялась, но тут же, морщась, схватилась за живот. – Все мышцы болят от щекотки этой беспрерывной...

– Расскажи, как там, – попросил Зигфрид.

– Делать больше нечего? – фыркнула Аманда. – Ты же сам сказал, что наследство мне не светит, а значит, надо о заработке подумать.

– Да расслабься, я тебе подкину на первое время.

– Что, разбогател? – мадемуазель Борщ окинула цепким взглядом интерьер корабля. – Это твой, что ли, лимузин?

– Теперь да, – Зигфрид выглядел очень довольным. – Но это не весь капитал. Очень даже не весь.

– Зигфрид, – Аманда нежно поцеловала его в волосатую шею, – я так сильно по тебе скучала! Ты же знаешь, я из-за дурной наследственности вредничала, а на самом-то деле всегда тебя любила. И кошку твою любила! Просто страсть как! Хочешь, сам спроси у нее, когда очнется! Можно я у тебя на первое время остановлюсь? Мне же надо хоть немного прийти в себя после этой ужасной ссылки, принять ванну, переодеться... Ну и побыть с тобой... я об этом так мечтала там, в заточении!

– Какой разговор, – Безногий благодушно улыбнулся. – Я по каталогам один отель на Ривьере присмотрел, вот куплю его тебе, и живи сколько угодно.

– Мне?! – изумилась Аманда. – Весь?

– Да хоть весь, – капитан усмехнулся. – Шучу, конечно.

Аманда увяла.

– Половину. Годится?

Аманда снова расцвела.

– Милый, я твоя навеки!

Зигфрид отлично понимал, что, пообещав подруге половину капитала, заложил мину под фундамент своего только-только строящегося благосостояния, но Аманда была здесь и сейчас, а взрыв гипотетической мины ожидал в будущем.

А далеко в будущее Зигфрид не заглядывал никогда.

* * *

Комплекс отель – казино – ресторан под общим названием «Принцесса Щекотурии» сверкал огнями и великолепием. Количество посетителей этого культурного центра вызывало зависть у всех владельцев подобных заведений не только на курортной планете Ривьера, но даже на Земле.

Владельцы шикарного комплекса, топ-модель и главный менеджер агентства «Элитный эскорт» Аманда Борщ и капитан крупной торговой флотилии Зигфрид Безногий, пользовались невероятным успехом у светских бездельников, профессиональных содержанок и альфонсов. Конечно, каждый по-своему и только когда сидело на цепи их домашнее животное – громадная инопланетная пантера по кличке Киса.

Сегодня гигантская кошка была сыта и благодушна, а ее хозяева давали для своих обожателей очередной прием. С шампанским, закусками и демонстрацией модных коллекций теплого белья от лучших кутюрье Ривьеры. Расположившаяся в хозяйской ложе Аманда отвлеклась от представления и проводила долгим взглядом Зигфрида, бредущего нетвердой походкой в свой суперлюкс. Ему на таких мероприятиях было скучно. На это его деловая партнерша и рассчитывала. Аманда загадочно улыбнулась и повелительным жестом отправила прочь всех набившихся в ложу ухажеров. На смену им тут же явился бдительный управляющий.

– Джеймс, надо бы проводить хозяина до апартаментов...

– Сию минуту, Аманда Яковлевна!

– Только не посылай ему на помощь сразу всех девушек!

– Соллею, Панме и Элеонору...

– Да, – Аманда благодушно улыбнулась. – Этот вечер должен запомниться ему надолго...

– Все будет сделано в лучшем виде!

– Шутка готова?

– Уже ожидает. Муляж получился очень натуральным...

* * *

...Зигфрид ввалился в свой номер, опираясь о плечи сразу трех роскошнейших девиц. Таких красоток, пожалуй, было не сыскать и на Земле.

– Десять тысяч! – пообещал он, впрочем, не совсем ясно, какой из них.

– Сначала – ванна! – прощебетала одна, кажется, Элеонора.

– Повеселимся... вчетвером... – пьяно предложил Зигфрид и глупо хихикнул, будто что-то вспомнив.

Девицы втолкнули его в ванную и, оставшись снаружи, со смехом закрыли дверь.

– Ну, что же вы, наяды мои?! – возмутился Безногий. – А как же – повеселиться вчетв...

Он осекся и тупо уставился в ванну.

– О, блин! – наконец нашлись у капитана подходящие слова. – Впятером.

В белоснежной просторной ванне лежал синий гундешманский труп...

– Ну, нет!

Безногий погрозил телу гуманоида пальцем, неторопливо выбрался через окно на залитую звездным светом лужайку и тихонько свистнул. В темных кустах, там, где к дому примыкал мурлышкин вольер, звякнула порвавшаяся цепь, и спустя секунду вокруг хозяина заплясала черная тень. Зигфрид ласково потрепал верную спутницу по загривку.

– А и пусть она живет, как нравится. Да, Киса? Балы, наряды, общество... А мы будем прилетать. Иногда. На межполетный карантин. Согласна?

Мурлышка кивнула и преданно уставилась на капитана потусторонними очами. Еще бы она не была согласна?! Теперь ей не надо было делить хозяина ни с какими там Амандами: не надо было переедать от ревности и после страдать изжогой, не надо было идти наперекор совести и позволять хозяйке проделки, вроде гундешманского чучела в ванне... Отныне хозяин и верная мурлышка были вместе раз и навсегда. Только они и звезды, и больше никого...

Зигфрид, будто угадав мурлышкины мысли, почесал ее за ухом, и они побрели к частному космодрому, где их ждал абсолютно новый, огромный, сверкающий и безумно дорогой дальний космический разведчик ДКР-600М. Для неисправимых космических бродяг – корабль на все времена...