– О боже-е-е! – послышался вопль лемурийца. Он пронесся по коридору с дикой скоростью и едва не сбил Глеба с ног. Лукас был бледен как полотно, губы его беззвучно шевелились.

– Эй, ты чего? – испугался Глеб. – Что там такое?

Лукас молча начал скрестись в только что закрывшуюся дверь. Да еще поскуливал от страха.

– 'Ты что, ополоумел?! – заорал Жмых. – Что случилось?!

– Там… Там… – только и смог пробормотать лемуриец, обернулся и забился о дверь всем телом.

– Да что там такое?

Лукас не ответил, продолжая неравный бой со стальной дверью.

Тут Жмыху тоже стало очень не по себе. Прежде он никогда не видел, чтобы отчаянные бойцы-лемурийцы впадали в такую позорную панику. Что же там такое увидел Лукас? Чтобы побороть свой страх, надо встретиться с ним лицом к лицу. Глеб вынул из-за пояса пистолет и осторожно пошел по коридору. Нет такого чудища, которое не остановит разрывная пуля сорок пятого калибра!

Небольшой коридорчик выходил в зал, набитый под завязку. Местная публика оказалась весьма своеобразной. Почти все они были инвалидами – не имели рук, ног. У некоторых по какой-то причине отсутствовали грудные клетки и брюшные полости. А парочка, сидящая у стены неподалеку – мужчина и женщина, – держали в руках свои круглые головы. При этом все шевелились, постанывали, пощелкивали…

– Елки зеленые, – пробормотал Глеб, поднимая пистолет.

Но стрелять не стал. Глупо. В обойме всего шесть патронов, запасных нет. А нечисти – пруд пруди. Штук пятьдесят уродов… Людьми этот ходячий ужас не назовешь!

На Глеба живые мертвецы, по счастью, не обращали внимания. Он озирался с ужасом, пока не заметил, что в дальнем конце зала нарисовались три фигуры в темных одеяниях и направились прямиком к нему. Эта картина Жмыху совсем не понравилась. Пару секунд он раздумывал – не пострелять ли по черным, принял решение поберечь патроны и ринулся обратно, к стальной двери, в надежде, что Лукасу удалось ее открыть.

Лемуриец сидел возле двери, спиной к ней, и тихонько хныкал. Плачущего лемурийца Глеб видел впервые в жизни. Да это просто невероятно, такого не может быть!

– Отобьемся, Лукас! – заорал Глеб. – Открывай дверь, я буду шмалять!

– Нет, пули здесь бессильны, – безучастно проговорил Лукас.

– Тебе что, в глаза что-то попало? – поинтересовался Глеб. – Они у тебя слезятся.

– Я плачу.

– Так боишься умереть? Лукас покачал головой.

– Бояться здесь нечего, Глеб. Это андроиды. Сломанные андроиды. Но сначала я этого не понял…

– И поэтому так расстроился?

– Нет. Такое чувство я испытываю впервые.

– Ну да. Своих жертв прежде ты рвал на куски. А теперь разнылся.

На душе у Глеба полегчало. Если это и правда андроиды, – а такое вполне может быть, – опасности нет. Первый закон робототехники никто не отменял.

– Зря смеешься, – обиделся лемуриец. – Понимаешь, когда я увидел этот тускло освещенный зал…Этих существ… Я понял, что попал в преисподнюю.

Что сейчас меня будут рвать на части и терзать. Поэтому я бросился прочь.

– Ясно, – хмыкнул Глеб. – У каждого свои слабости. Кто-то боится покойников, а я, например, пауков… Так что успокойся.

– Но расстроился я вовсе не по этому поводу. Когда я сообразил, что это обыкновенные андроиды, мне стало так грустно!

– Почему?

– Да потому, что это была не преисподняя, – совсем непонятно ответил Лукас.

– Это же хорошо!

– Это ужасно! Потому что я буду жить еще некоторое время, но так и не узнаю, есть ли жизнь после смерти. Я думал, что уже обрел бессмертие, но судьба меня обманула!

Жмых потер подбородок.

– Ты только обидку не кидай, кореш, но твои мрачные заморочки я не понял. А к нам, между прочим, идут гости. То ли люди, то ли механические задницы… Скорее – второе.

Фигуры в черных балахонах приближались. Глеб присмотрелся и понял, что двигаются они не по-человечески, рывками. У Глеба отлегло от сердца. Уж с какими-то там древними андроидами – новые модификации шевелились гораздо более плавно – человек справится без труда. Не силой, так хитростью.

– Назад, железяки! – прокричал он. – Перед вами настоящий человек!

– Сбой программы, – раздался механический голос. – Код перезагрузки – три ноля, девять, три ноля, шесть. Произвести перезагрузку!

– Это ты кому? – поинтересовался Жмых. – Себе или своим дружкам? Правильно. Перезагрузитесь, чтобы соображать лучше.

– Объекты подвержены поверхностному психозу, – монотонно продолжал бубнить тот же голос. – Считают себя людьми. Качественный сбой программы. Отсутствие реакции на команду перезагрузки. Командую безусловную перезагрузку: два ноля, шесть, два ноля, девять, два ноля, шесть!

– Да пошел ты, два ноля шесть! Пакши спрячь! – заорал Глеб, когда андроид в черной одежде потянулся к его голове. – Я буду стрелять!

– Прошу вас не делать этого, – проговорил второй андроид. – Иначе наш ответ на ваши действия будет адекватным!

Глеб с ужасом воззрился на ствол скорострельного пулемета, заменяющего андроиду руку. Вот тебе и пакши. Спорить в скорости с андроидом бессмысленно. К тому же и с дыркой в груди, и даже без головы он успеет порубать людей в капусту.

– Мы не будем стрелять! Но мы люди!

– А я так вообще лемуриец, – добавил Лукас.

Вооруженный андроид впал в раздумье. Его коллеги тоже не шевелились. Складывалось ощущение, что их настиг тот самый сбой программы, который они недавно упоминали.

– Разберемся, – проговорил андроид, когда Жмых уже начал терять терпение. – Следуйте за нами.

– Куда?! – поинтересовался он.

– В лабораторию, на просвечивание. Эта процедура подтвердит ваши слова. Или опровергнет их.

– Со мной ничего не случится после этого просвечивания?! Знавал я одного парня, которого заставили проходить рентгеновские исследования! Так вот, у него потом были серьезные проблемы с женщинами! Ему даже пол пришлось сменить, чтобы испытывать хоть какую-то радость в жизни.

– Исследования проводятся методом ядерного магнитного резонанса, – объявил андроид. – Они совершено безопасны как для андроидов, так и для людей. Метод ядерного магнитного резонанса основан на том, что молекулы воды, содержащиеся в организме, начинают совершать колебания определенной амплитуды…

– Меня это не колышет, – прервал объяснения Жмых и обратился к Лукасу: – Как ты считаешь, образованный, это не опасно?

– Как знать, – отозвался поэт, – я бы им не доверял… Насчет того, что они собираются исследовать нас с помощью ЯМР.

– Чего?

– С помощью резонанса. А в том, что эти исследования безопасны и действенны, можешь не сомневаться. Их применяют уже не одну сотню лет, с конца двадцатого века по летоисчислению Земли. Там же и был разработан этот метод.