В машине наступила долгая пауза. Опытные и изощренные дельцы – мужчина и женщина пытались понять, почему щедрые предложения вызвали у губернатора такую ярость. Они перебирали возможные варианты и не приходили ни к какому выводу. Неудивительно! Им и в голову не могло прийти, что подполковник милиции Коренев переписал шестой раздел плана «Экспансия» от первого до последнего слова!

– Что ж, придется прибегнуть к другому варианту, – задумчиво произнес Кашин. – Только придется снова подыскивать специалистов…

– Займись этим немедленно! – приказала Галина Васильевна. – У нас не много времени.

Но времени у них было еще меньше, чем они думали.

* * *

– Так что же это выходит… Получается, вы им отказали? – Глаза Пастрякова были круглыми от ужаса. – А если это… Как Коломийца? Пули ведь должностей не разбирают…

– А что я должен был делать?! – Губернатор дал выход бушевавшим чувствам. – Что?! В тюрьму идти из-за их делишек?!

– Ну, почему сразу в тюрьму, – теперь заместитель смотрел в пол. – Мы же с Кремлем никогда не ссорились, всегда лояльность и послушание демонстрировали, а ведь это главное… Ну, подумаешь, пенсионеры скандалят! Сколько по России таких скандалов! Да и сами могли успокоить жалобщиков – особо активным дать хорошие квартиры или дома построить… Может, позвать их обратно?

Пастряков, наконец, посмотрел на шефа, хлопнул несколько раз белесыми ресницами.

– Ссориться с «Консорциумом» нельзя, себе дороже выйдет. Вон они что у нас накаруселили…

Лыков ощутил новый приступ страха. Опытный зам был, как всегда, прав. Ясно, что если выбирать между ссорой с пенсионерами или с «Консорциумом», то выбор будет очевидным. Но Пастряков не знал про проект «Экспансия», особенно про его шестую главу. Кстати, про заместителя там ничего не написано. Может, так и останется на своем месте. Волна раздражения захлестнула губернатора.

– Много ты знаешь, что дороже! Мне куда ни кинь – всюду клин!

Анатолий Степанович оборвал себя на полуслове: излишняя откровенность только вредит…

Некоторое время он сидел, глядя невидящим взглядом перед собой, в обтянутый пиджаком живот пока еще верного зама. Но видел холеные надменные рожи столичных хлыщей. Какие наглецы! Они собирались походя перешагнуть через него – Лыкова! И просто излучали уверенность в успехе! Будто губернатор столь же мелкая сошка, как какие-то бизнесмены или даже мэр городка районного значения!!!

Губернатор вышел из оцепенения и погрозил Пастрякову пальцем.

– Нет, я всем покажу, кто в Тиходонске хозяин!

Зам понурился, будто именно он сомневался в силе и значимости своего шефа.

– Значит, так, завтра в десять вызвать на внеплановое совещание всех силовиков! – скомандовал губернатор. – Я их в бараний рог согну, тогда сразу зашевелятся!

Он кивком отпустил Пастрякова. Оставшись один, резкими движениями набрал номер на аппарате правительственной связи.

– Приемная министра внутренних дел, – четко сказала трубка.

* * *

На следующий день, ровно в десять, началось внеплановое совещание у губернатора. За длинным столом, на тех же местах, которые накануне занимали опасные чужаки, теперь сидели люди, чьими руками и волей в Тиходонском крае наводился закон и порядок. Прокурор края, председатель краевого суда, начальник УФСБ, начальники УВД, РУБОПа и наркоконтроля, руководитель таможни, командующий округом внутренних войск, куратор правоохранительных органов в обладминистрации Каргаполов…

Оглядев собравшихся, губернатор вышел из-за стола. Он молча прошелся за их окаменевшими спинами. Наверное, многие сейчас вспомнили популярный гангстерский фильм, в котором Аль Капоне точно также прогуливался за спинами приглашенных на обед соратников и внезапно размозжил голову тому, которого посчитал предателем. Сейчас, конечно, внезапный удар битой исключался, но все равно головы руководителей силовых структур инстинктивно втягивались в плечи. Потому что властная дубинка в руках хозяина края могла сломать карьеру любому из них. Хотя по закону прокурор и судья считались полностью независимыми от местной власти, а остальные подчинялись губернатору постольку-поскольку, в реальной жизни без благосклонности и поддержки главы Администрации никто не удержится в своем кресле. И все это прекрасно знали. Лыков обошел стол один раз, потом второй, вернулся на свое место, но садиться не стал. Напряжение нарастало.

Губернатор оперся обеими руками о край стола, словно нависая над всеми, и, наконец, заговорил тоном, не предвещающим ничего хорошего:

– Итак, уважаемые руководители тиходонских силовых структур, я должен сообщить вам пренеприятнейшее известие: Тиходонска больше нет!

Сидящие перед ним люди невольно качнулись назад, отстраняясь от звучавшего в голосе гневного напора. На властных лицах проступило плохо скрытое недоумение. Как нет Тиходонска? Переименовали его, что ли?!

– Тиходонск скуплен и разграблен! Нахичевань уже наполовину Химки, Южный микрорайон – Бирюлево, Восточный – Бутово! Тиходонск почти поглощен Москвой, и Москва его уже переваривает! А скупка продолжается, и вы этому не мешаете!

Силовики обеспокоенно зашевелились.

– Другие пытались сопротивляться, но их пристрелили, как бродячих собак. Так героически погиб наш коллега, мэр Придонска товарищ Коломийцев! А кто из вас стал на пути захватчиков? Да никто! Вы сидите в своих кабинетах и ни черта не делаете! Убийства Коломийцева и других отважных людей до сих пор не раскрыты! Милиция и прокуратура бездействуют. Суды, угождая московским варягам, в два дня выселяют военных пенсионеров с их законной земли! ФСБ, наркоконтроль, таможня, внутренние войска – все прикинулись, что это их вообще не касается! Не входит, видите ли, в компетенцию! А какая у вас вообще осталась компетенция, уважаемые, если Тиходонск переваривается в московском животе? Вас разве московскими начальниками назначали? Не-е-е-т! Значит, если нет Тиходонска, то и должностей у вас нет!

Среди присутствующих пробежал негромкий ропот. Но губернатор врезал кулаком по столу:

– Знаю я ваши оправдания! У суда одна компетенция, у прокуратуры другая, у наркоконтроля – третья! Но когда опасность угрожает всему городу, надо объединяться и действовать сообща!

Губернатор снова покинул свое место, обошел вокруг стола и остановился за спиной начальника УВД.

– Все должно начинаться с милиции. Тогда и остальная система заработает. А наша милиция спит… Убийства, поджоги, запугивание населения нашу милицию, видимо, не касаются! Целое управление дармоедов во главе с генералом! А результатов – НИ-КА-КИХ! Чем вы там занимаетесь, товарищ Крамской?!

Генерал встал. Все сразу поняли, что сейчас произойдет. Козел отпущения побледнел и пытался что-то сказать, но издавал лишь невнятное бормотание.

– Мы работаем и достигли определенных успехов…

– Где эти успехи?!