расставлены горшки с большими цветами и кустами. На полках стояли какие-то украшения, а в центре помещения была зона с диванами и небольшим чайным столиком.

Стол уже был сервирован на две персоны. Чай янтарного цвета разлит по кружкам, а завершало всю картину большое трёхъярусное блюдо с пирожными.

Астарот сидел на одном из диванов и улыбался моему приходу. Клянусь, на миг в его глазах я заметила что-то странное. Смесь страха и… Холода. Но чего ему бояться?

— Присаживайся, Серафима! Как я рад, что ты согласилась встретиться! — Я кивнула и присела на диван напротив мужчины.

— Джер наблюдает за вами из тайного коридора. — Сообщил Райан. — С ним несколько тайных стражей.

Прекрасно. Я осталась не одна и это радует. Если что-то и произойдёт, меня успеют спасти. Но, надеюсь, помощь всё-таки не понадобиться.

Астарот начал разговаривать на отстранённые темы. Спрашивал о том, как я себя чувствую, и как так получилось, что я заболела. Я отвечала по мере возможностей. Где-то увиливала от ответов, чтобы не раскрывать всё правду и пытаясь рассмотреть его реакции.

По тому, как вёл себя Астарот, было сложно сказать о том, что он явный убийца. Мужчина выглядел безобидно. Улыбался и рассказывал всё, о чём я его просила.

— Астарот… Могу я спросить? — Поинтересовалась я в какой-то момент, откусывая небольшой кусочек пирожного.

— Да, конечно! Спрашивай, что хочешь!

— Вы же были советником у моего отца, верно? — получив кивок, продолжила. — как так получилось, что вы оказались здесь, а не застыли камнем вместе с остальными?

— О… Тут всё очень просто! За день до того, как всё произошло, я отправился сюда по приказу Его величества. Ваш отец отправил меня сюда по одному очень важному делу, а потом оказалось, что возвращаться больше некуда. — Мужчина покачал головой, словно жалел о том, что тогда произошло. Я кивнула. — Зачем вспоминать былое? Давай лучше выпьем чаю! Не так давно я гулял в городе и купил очень вкусный зелёный чай. Попробуй, он очень вкусный.

Я кинула взгляд на наши чашки. Интересно, если чай такой вкусный, почему сам Астарот его ещё не выпил? Он даже ни разу не притронулся к чашке!

И что тут предлагаете делать? А если там яд? И отказаться то нельзя… Внезапно в голову пришла идея. Такая сумасшедшая и одновременно рабочая. У меня есть стопроцентный план того, как определить, есть там яд или нет! И даже браслет не понадобиться.

— Знаете, я же росла совершенно в другом мире. — Слегка улыбнувшись, начала я. — И там есть один очень древний обычай… Я очень давно его не соблюдала, думаю сейчас самое время.

— И что же там делают? — Поинтересовался у меня Астарот.

— Когда люди пьют чай, они говорят какое-то пожелание и стукаются чашками! Давайте так сделаем! — Ну да, стукаются не чашками, а бокалами, но Астарот то об этом не знает!

Как не знает и большинство людей о том, что изначально люди стукались бокалами гораздо сильнее, чем мы сейчас. И придуман был этот обычай не просто так. Когда бокалы стукались между собой, напитки выплёскивались и смешивались. Это было сделано специально для того, чтобы в случае, если в бокале есть яд, отравитель также мог умереть или не пить содержимое своего бокала, тем самым доказывая наличие яда.

— Хорошо, давай будем соблюдать эту традицию, звучит очень интересно! — Астарот поднял свою чашку, я сделала тоже самое, только очень непривычно для меня, левой рукой. — И что нужно пожелать?

— Ну, например… Чтобы у меня всё получилось и каменной пустоши больше не было! — Я широко улыбнулась. Это была провокация, на которую Астарот не повёлся.

— Замечательно! — Мужчина потянулся своей чашкой вперёд.

— Сима, я не могу понять, есть там яд, или нет. — Произнёс Райан, пока я примерялась для удара.

Чашки столкнулись с очень громким звоном. Как я и рассчитывала, часть моего напитка, за счёт наклона руки, попала в чашку к Астароту. Правда с силой я всё же не рассчитала. Чай также попал и мне на руки, а ещё, немного пролился на стол.

— Ой! Я такая неуклюжая! — А дальше разыгрываем комедию и следим за реакцией.

— Ничего-ничего, всё в порядке! — Астарот поднёс чашку к губам. — Теперь чай можно пить?

Я кивнула. Так же, как и мужчина, поднесла чашку к губам. К счастью, благодаря тому, что часть моего напитка разлилась, я могла спокойно сделать вид, что пью.

Дождалась того момента, когда Астарот опустит свою чашку, после чего продолжила играть на публику. Отстранив посуду от губ, я попыталась перехватить её правой рукой, одновременно проверяя наличие яда.

Как я и думала, яд здесь всё же был. Я не успела схватить чашку, после чего она выпала и со звоном разбилась об пол. Ещё немного драмы на тему собственной неуклюжести, во время которой активно размышляю о том, что Астарот выпил яд.

Может быть, он не знал, о том, что в напитке он есть? Но ведь чай готовил именно он. Намеренно выпил? Чтобы показать мне безопасность напитка? Может пролившегося к нему яда недостаточно для отравления?

Стоило мне об этом подумать, как внезапно Астарот замолк на середине своей речи и… Упал.

Я опешила от того, как мужчина без чувств свалился на диван.

Это из-за меня?

Почему-то именно эта мысль крутилась у меня в голове ближайшие пол часа. Она набатом стучала в голове, пока из тайного прохода выскакивали стражи вместе с Джером. Пока они проверяли пульс у Астарота.

Это из-за меня.

Шептало что-то в голове, пока тайный страж сообщал вердикт. А другой уносил чашку, кажется, к Лукасу.

— Мёртв.

Это случилось из-за меня!

Звенело в голове, пока Джер уводил меня из залы и передавал Ларри, прося, чтобы тот отвёл в комнату. Кажется, он ещё то-то говорил, но я не слышала.