нигде не было. Саша разогрел остывший завтрак и съел прямо из сковородки. Выйдя на улицу, сощурился от солнечного света, подошел к краю бассейна и рухнул в воду. Задержавшись на дне, насколько хватило дыхания, вынырнул на поверхность. Сделал глубокий вдох и просто лег, полностью расслабившись. Вода приятно обволакивала, охлаждала, напитывала тело. Солнце проникало через веки, застилая глаза приятным багрянцем.

— Добрый вечер, Александр. — Услышал голос старика.

— Привет, привет.

— А мы только вернулись.

— Понятно.

— Вам не интересно, где мы были? — Спросил Эмиль.

— Да как-то не особо. — Ответил Саша, продолжая дрейфовать в бассейне.

— Ездил в Москву, Женечку с собой брал, очень милое дитя. Начал готовиться к поездке.

— Ну удачи тебе. — Сказал Саша, наконец-то открыв глаза. — Скажи лучше, там из еды есть что-то?

— Я сейчас буду готовить ужин. Это займет около часа.

— Отлично, через час приду.

— А вы ничего не заметили?

— А что я должен был заметить?

— Не прислушивались? — Еще раз загадочно спросил Эмиль.

Саша притих и напряг слух. Только сейчас различил еле слышное басовитое урчание, будто где-то далеко работал трактор.

— Что это?

— Это генератор. Электричество отключили пока вы спали. В этой части Москвы точно. Везде, куда ездили, не было электричества. Скоро здесь закончатся продукты. Так что с поездкой тянуть не будем.

— Но у нас же есть свет?

— Да, пока есть топливо для генератора. Я успел привезти немного, но хватит на пару дней.

— Ну пока же есть, чего напрягаться то. — Сказал Саша и нырнул. Ему не хотелось вылезать из воды. Ему было хорошо и уютно, как в материнской утробе, но воздух закончился, вынуждая всплыть.

Послышались шлепки детских босых ног и повернувшись, увидел, как к бассейну подбежала Женя. На девочке купальник в цветочек, хотя вчера она купалась в футболке и шортах. Женя остановилась у бортика бассейна, поставила рядом сумку, с которой не расставалась, и посмотрела на Сашу. В глазах ребенка читался легкий страх, просьба и доверие. Князев молча протянул руки, и девочка прыгнула с бортика. Не смог удержать ее, полностью окунув в воду. Тут же выдернул наверх, но Женя успела испугаться, плотно схватила за шею и прижалась всем телом. Саша прижал к себе руками, сам перепугавшись того, что чуть не утопил. Так и стояли, обнявшись в воде. Что-то шевельнулось в его груди. Какое-то глубокое и забытое чувство, которое даже не мог понять. Стало хорошо, лучше, чем от дорожки порошка или бутылки виски. Маленькие ручки, обхватывающие шею, на секунду сделали счастливым, нужным, и любимым. Но он отнял девочку от себя и посадил на бортик, слишком уж резко нахлынула волна новых чувств.

— Испугалась? — Девочка в ответ кивнула. — Еще будешь купаться или все?

— Буду. — Сказала Женя. Помог ей дойти до неглубокой части бассейна, где она могла спокойно плескаться.

— Тут купайся, только дальше не заходи, там глубоко.

— Хорошо. Тебе понравился мой купальник? — Девочка погладила новый купальник ладошками, разглядывая цветочный рисунок. — Мне его дядя Эмиль купи… взял в магазине. Красивый, у меня таких не было.

— Прикольный, тебе идет. — Сказал Саша и ушел в другую часть бассейна.

Впервые в сознательной жизни, он стушевался. Ему очень понравилось то чувство, которое только что испытал. Даже больше, он был поражен тем, насколько простая эмоция может взбодрить и воодушевить. Но он боялся. Боялся привязаться, разочаровать, обидеть, или просто разрушить это чувство. Проще забыть. Больше не подпускать девочку к себе, самому держаться подальше, и, в конце концов, оставить ее с кем-то, с кем ей будет лучше, кто сможет о ней позаботиться. В том, что сам сможет ухаживать за ребенком должным образом, Саша сильно сомневался.

Через сорок минут пришел Эмиль и позвал на ужин. Кухня наполнилась ароматом обжаренного фарша и томатов. Старик накрыл на стол, разложив по тарелкам пасту Болоньезе. Женя удивленно копалась в тарелке, пока старик не сказал ей, что это «макароны по-флотски» только с томатами, после чего девочка принялась уплетать за обе щеки. После ужина Саша ушел к себе в комнату. Женя осталась на кухне, наблюдать как Эмиль убирается. Князев открыл ноутбук, пылящийся в доме уже не один год, старенький Маубук Эир. Интернет не работал, разочарованно убрал лэптоп обратно на тумбочку. Скучно. Раньше сорвался бы в клуб, или кататься по Москве, припудрив ноздри. На худой конец, отправился бы в стриптиз или заказал девочек на дом. Один из любимых вариантов досуга — улететь за границу кататься на серфе, только самолеты больше не летают. Просто прозябать в комнате, без интернета, без развлечений — не привык. Скука сводила с ума. Мысль о том, что теперь так будет всегда, вгоняла в депрессию. Пить больше не хотел, утреннее похмелье до конца еще не прошло. Алкоголиком не был, понимал, что это путь в один конец. Не хватало порошка, до зуда в суставах, но весь запас сгорел вместе с квартирой. Оставалось тупо сидеть и страдать. Вниз идти не хочется. Там раздражающий Эмиль, сам не знал, чем старик так бесит. Слишком правильный, слишком умный и предусмотрительный. И Женя там, которую откровенно начал побаиваться, точнее себя, то, каким становился рядом с ней.

Не найдя ничего лучше, просто завалился на кровать и постарался уснуть, что получилось довольно просто.

Проснулся от шагов в комнате. На улице уже темно, уличное освещение не работало и в комнате царил сумрак. Нащупал руками телефон и включил, немного осветив комнату экраном. Возле кровати стояла Женя, в безразмерной футболке вместо ночнушки и с маминой сумкой в руках.

— Ты чего, малая. Что не спишь? — Сказал Саша сонным голосом.

— Можно я с тобой? — Тихо прошептала девочка, словно боясь кого-то разбудить. — Мне страшно.

Саша задумался. Ему одновременно и хотелось, и не хотелось. Боялся привязаться, боялся, что потом его будет ломать, как без порошка, что не сможет ее оставить, и будет жалеть об этом. Но отказать этому маленькому существу с такими молящими глазами не мог.

— Ладно, залазь. Только если будешь ворочаться или храпеть — пойдешь к себе.

Девочка моментально вскарабкалась на постель, подлезла, и свернулась клубочком под мышкой. Через пять минут тихо засопела, а Саша остался лежать, боясь сменить позу и разбудить ребенка.

29 июня 9.54 по московскому времени

Утром проснулся уже один. Умывшись и сходив в туалет, спустился вниз. С кухни доносился мягкий голос Эмиля. Женя сидела за столом, не разлучаясь с сумкой, и смотрела, как старик жарит глазунью с беконом и помидорами черри. Эмиль объяснял каждое действие, как повар с кулинарного шоу.

— Доброе утро,