девочку мучил. Но только Нук не знает, какой силой обладает наследник, не знает он, что Святозар ведун, что может он покидать свое тело, может оборачиваться птицей и зверем. И, наверное, лучше, пусть он продолжает думать, что наследник в Яви не жилец. Сейчас для него главное излечиться, а для этого надо отправиться в страну Беловодье, и когда Святозар победит хворь свою, то тогда ничего не будет страшно его любимой земле, потому что славная восурская дружина победит нагакское войско, а с Нуком… с Нуком и с его колдовством обязательно справится он.

– Сынок, Святозар, поди сюда, – окликнул его из темноты отец. – Что ты там стоишь один, мальчик мой.

Наследник подошел к костру и опустился рядом с отцом, который уже проснулся и сидел, держа ветку в руке да шевеля ею угли в костре.

– Ты, сегодня, ничего не ел, поешь, сын, – обеспокоенно сказал отец.

– Да, мы уже ему предлагали, – откликнулся Дубыня. – А он все верно с кем-то воевал так, что мы с Храбром и не поняли, хочет он или не хочет есть.

– Очень, очень я есть хочу, прямо умираю с голода, – торопливо молвил Святозар.

Дубыня, сидящий напротив правителя и наследника, торопливо нагнулся и поднял с земли завернутую в утиральник громадную мису. Убрав утирало наставник подал мису Святозару, затем протянул большой кусок хлеба, ложку да добавил:

– Поешь, поешь, мальчик. Это Стоян и Сем рыбы наловили, да для тебя ухи сварили, чтобы ты как поднялся жиденьким потрапезничал. Но она верно уже и остыла, как я ее тут не укрывал.

– Спасибо, – благодарно выдохнул Святозар и принялся есть все еще теплую уху.

Стоило наследник начать хлебать уху, как по телу враз разлилась такая благодать, такое тепло, что он ощутил себя не только радостным, но будто обладающим какой-то, недоступной даже его пониманию, мощью. Доев все до конца, юноша вернул Дубыни мису и ложку и утерся поданным утиральником.

–Сын, – чуть слышно обратился к нему правитель, узрев в вспыхивающий лоскутках пламени довольное лицо сына. – Я хочу, чтобы ты рассказал Дубыни и Храбру о том, что пережил сегодня.

– Обо всем, отец? – изумленно переспросил Святозар.

– Да, с самого начала, мальчик мой, с того места как тебе стало утром плохо. Я хочу, чтобы мои други знали все, – пояснил отец, и, кинув палку в костер, похлопал сына по спине.

Святозар глянул на поблескивающие в пламени костра удивленные лица наставников, и, смущаясь поведал им все, что допрежь того рассказал отцу.

– Значит, – миролюбиво заметил Храбр, когда наследник затих. – Святозар посему и захворал, оно как душа его стремилась показать ему Нука и Туруса.

– Верно, – ответил правитель.

– Выходит, я зря на тебя шумел Ярил, что ты не взял для сына рыдван, ему бы все равно было бы плохо, – сказал, вроде оправдываясь Храбр, а Святозар заметил, что один на один наставник называет правителя по имени.

– Да, Храбр, ему бы все равно было плохо, – молвил правитель немного погодя. – Ну, а, что вы думаете о Нуке и Турусе?

– Что ж, Ярил, – начал сызнова Храбр и теперь голос его звучал строже, как будто он говорил не с правителем, а с младшим, непослушным братом. – Я тебе уже давно говорил, гони ты этого Нука, поганый он человек, мерзостный, да ты разве слушаешь меня. Все тебе жалко слуг своих, все ты вступаешься за них…

– Храбр, – внезапно вмешался в беседу Святозар, и, потянувшись положил руку наставнику на плечо, тем движением останавливая его. – Ну, хватит на отца бурчать, ну чего ты право.

Наставник по-доброму глянул на наследника через вспыхивающие столпы огня, улыбнулся, и, пожав его руку, досказал:

– А теперь, что ж, теперь коли у тебя такой Ярил заступник, с которым побоишься связываться. Думаю я, нужно первым делом предупредить Жировита так как его город ближе всего к границе с нагаками, после оповестить всех других воевод, чьи города также близко к границе. Да, верно, придется этим летом провести набор воев, чтобы людей заранее подготовить к войне.

– Храбр, а кто такие вои, – услышав незнакомое слово, поинтересовался наследник, и убрав руку с плеча наставника увидел, как у того округлились глаза.

– Ну, ты Святозар даешь, не знать кто такие вои. – Да миг спустя недовольно объяснил, – вои это пешая часть войска, набранная из землепашцев, кузнецов, ремесленников. У нас в Славграде ее возглавляет кузнец Братиша, с которым мы бились на маслянице. И вообще, Ярил, – переключился Храбр на правителя. – Он кроме заговоров и оберегов у тебя что-нибудь изучает?

Правитель приветливо посмотрел на сына и радостно улыбнувшись, перевел взгляд на наставника да тихо вымолвил:

– Наверно, кроме магии его ничего больше не интересует.

– Ох, уж ладно, налетели на мальчонку, – вклинился в разговор другов Дубыня. – Да, давай его поучать. А все ты Храбр недоволен. Да, что ваши знания значат, коли он бы сегодня вам такие вести не принес. Такой опасности жизнь свою подвергал.

– Да это я вроде как не по своей воле делал, – смущаясь, пояснил Святозар и уставился на вылетевшую из костра мохноногую искорку, притулившуюся к подошве его сапога.

– Эх, мальчик мой, да разве важно по своей воле или не по своей. Коли такие новости смог добыть, значит по своей…. Это ведь душа у тебя такая, чует она беду, которая Родине нашей грозит и рвется, чтобы ей помочь и защитить. Как это ты сказал про землю нашу. – Дубыня замолчал, потер лоб, припоминая слова наследника, и торжественным голосом добавил, – самая она пригожая, самая красивая, самая дорогая моему сердцу. Да, я за нее ничего не пожалею, никому ее в обиду не дам, никому ее копытами черными не позволю топтать…. Во как сказано, Храбр. Ты верно, друг мой дорогой, так никогда и не произнесешь, как наследник сказал. Сразу чувствуется в нем, что он со временем будет славным правителем и великим человеком, как его отец, дед, прадед и все его светлые предки.

– Да, я, что по-другому думаю, что ли. Я что ж не вижу, каков он, какая у него душа, – стал оправдываться Храбр. – Но ему как будущему правителю стыдно не знать, кто такие вои.

– От… опять ты, за свое, Храбр… Да ему нашему Святозару, пока ничего не может быть стыдно. Он же еще мальчонка совсем, – вновь заступился за наследника Дубыня и покачал головой так, что закачались на ней его белокурые кудри.

Теперь в беседу вступил правитель, и будто не слыша перебранку своих другов, изрек:

– Я с тобой, Храбр, согласен мы так и поступим. Отправим