В приказе командующего войсками Юго-Западного фронта № 0059 на наступление основной задачей 27–го стрелкового корпуса на 14 июля был перехват железнодорожной ветки между Киевом и Коростенем и разведка в направлении житомирского шоссе. Далее дивизии корпуса должны были выйти из лесов и вести борьбу за коммуникации в тылу немецких войск. На 15 июля корпусу ставилась задача по перехвату шоссе на участке Небылица — Фасовая в 50 км западнее Киева и в 30 км от реки Ирпень, достигнутого 13 танковой дивизией рубежа.

С оперативной точки зрения действия 27–го корпуса представляли собой встречное столкновение передовых отрядов, а затем и главных сил стрелковых дивизий корпуса с 14 танковой дивизией Вальтера Дюверта и авангардами 296, 71 и 111 пехотных дивизий немцев. Последние были спешно переброшены на выручку III моторизованному корпусу с южного фланга 6 армии Рейхенау. 111 пехотная дивизия еще 15 июля находилась в районе Бердичева. 296 пехотная дивизия 15 июля двигалась вслед за 16 моторизованной дивизией на Любар. Обстановка заставила развернуть эти соединения фронтом на север для защиты увеличившегося фронта армии Рейхенау. Но до конца описываемых событий смены 14 танковой дивизии пехотными соединениями не произошло, и основным противником наших пехотинцев были части танковой дивизии.

Серьезной проблемой в контрударе корпуса был широкий фронт наступления. На две дивизии выделялась полоса между рекой Тетерев и линией Абрамовка — Бабинцы — Плахтянка шириной 30 км. То есть на каждое соединение приходилось по 15 км, плотность характерная, скорее, для обороны. Ввод в бой 27–го стрелкового корпуса также характеризовался неодновременностью в действиях дивизий. Так, 87–я стрелковая дивизия получила задачу на наступление, еще будучи в составе 5–й армии, и перешла в наступление на Радомышль 14 июля, 28–я горнострелковая и 171–я стрелковая дивизии — только 15 июля. Кроме того, вследствие разрыва флангов 5–й армии и 27–го стрелкового корпуса, имевшего место на момент начала боевых действий, соединения корпуса двигались своего рода уступом. В то время как 87–я стрелковая дивизия 17 июля уже овладела городом Радомышль и продвигалась южнее, 28–я и 171–я дивизии в этот день были несколько позади уступом слева по отношению к ней. Взаимодействие между дивизиями выражалось только в указании общей задачи наступления. Четкого плана взаимодействия не было, и это обстоятельство, несомненно, повлияло на неудачный исход боя 17 июля для 27–го стрелкового корпуса в районе Радомышля и восточнее. Вначале остановилась и перешла к обороне 171–я стрелковая дивизия, за ней 28–я горно-стрелковая дивизия, а потом и 87–я стрелковая дивизия. 18 июля бои шли с переменным успехом. В последующие дни эти дивизии отражали атаки противника, переходили сами в контратаки, но переломить ход событий в свою пользу не смогли.

Описание боевых действий немецкой стороной выглядит следующим образом:

«В то время как в течение 13–15 июля положение с врагом оставалось неизменным, и шоссе было еще не полностью свободно, группа Эссера нанесла удар из Макарова по Липовке и Андреевке. На мощное вражеское контрнаступление был нанесен ответный удар, и у Королевки враг был уничтожен»[383].

Перечисленные населенные пункты лежат южнее железнодорожной линии между Киевом и Коростенем, как раз в полосе наступления корпуса П. Д. Артеменко.

Общий ход действий характеризовался немецкой стороной как достаточно напряженный:

«Вечером *15 июля** враг атаковал снова с севера и северо-востока, используя многочисленную артиллерию (на участке фронта была задействована советская артиллерийская дивизия). Вследствие этой атаки группа Ессера должна была вернуться с Королевки на линию Липовка — Наливайковка. Эта линия находилась 17 июля под сильным натиском врага. 18 июля противнику удалось пробиться во многих местах через наши линии, после чего дивизия получила линию фронта длиной в 40 км! Вследствие нарастающего сопротивления врага (по меньшей мере, 2–3 дивизии), части корпусной артиллерии и 2 батальона 35 мотопехотного полка отступили»[384].

Артиллерийских дивизий в РККА в 1941 г. не было. Артиллерийскую поддержку корпусу оказывал 272–й корпусной артиллерийский полк. Но его «повышение в звании» является лучшей похвалой артиллеристам полка.

20 июля 14 танковая дивизия была сменена 111 пехотной дивизией. Оседлав железнодорожный участок между станциями Тетерев и Бородянка, 27–й стрелковый корпус П. Д. Артеменко перешел к позиционным боям. В его действиях заметно выделялась своей активностью 87–я стрелковая дивизия, имевшая малочисленный, но обстрелянный состав. Свежие, неопытные 28–я горно-стрелковая и 171–я стрелковая дивизии действовали несколько хуже, но сумели заставить отступить танковые части немцев.

Основным результатом действий 27–го стрелкового корпуса было сковывание вражеских соединений на северном фланге немецкой ударной группировки. Не имея возможности молниеносно перебрасывать дивизии с одного участка на другой, командование фронта организовывало контрудары, вынуждавшие немцев перебрасывать свои дивизии с главного направления ка отражение советского наступления либо задерживать подвижные части на вспомогательном направлении. Вместо того чтобы вести наступление на юг с целью окружения 6–й и 12–й армий, 14 танковая дивизия, как мы видим, была вынуждена на широком фронте отбивать атаки пехоты, теряя ценные кадры бойцов подвижных соединений. Если бы М. П. Кирпонос и М. А. Пуркаев сидели сложа руки, то Рейхенау мог безнаказанно концентрировать свои войска там, где ему нужно, бесконечно ослабляя вспомогательные направления. Контрудары не позволяли ему это делать, вынуждая распылять силы на защиту расширившегося фронта.

Немцы начали пожинать плоды заносчивого рывка к Киеву. 18 июля Франц Гальдер жалуется:

«Операция группы армий „Юг“ все больше теряет свою форму. Участок фронта против Коростеня по-прежнему требует значительных сил для его удержания. Прибытие крупных свежих сил противника с севера в район Киева вынуждает нас подтянуть туда пехотные дивизии, чтобы облегчить положение танковых соединений 3 моторизованного корпуса и в дальнейшем сменить их. В результате этого на северном участке фронта группы армий оказываются скованными значительно большие силы, чем это было бы желательно. Обходящий фланг 1–й танковой группы не может продвинуться на юг. Он все еще топчется в районе Бердичева и Белой Церкви. Между тем ударный клин 17 армии настолько приблизился к войскам танковой группы, что теперь уже вряд ли удастся окружить в этом районе значительные силы противника»[385].

Красная Армия была, в отличие от армий Польши и Франции, противником, не прощающим промахов.

Отход 5–й армии на Коростеньский УР. Бои под Новоградом — Волынским с 15 по 18 июля проходили в условиях подтягивания за прорвавшимися танковыми и моторизованными дивизиями пехотных соединений 6 армии Рейхенау. В этих условиях М. И. Потапов ставил своим подчиненным в основном оборонительные задачи. Вечером 18 июля командующий 5–й армией попробовал наконец-то переуплотнить порядки армии и бросить в бой 15–й стрелковый корпус. До этого, как мы знаем, корпус отходил по лесам и болотам Припятской области, не имея перед собой серьезного противника. В боевом приказе № 0021 от 18.00 18 июля корпус получил следующую задачу: