Я думал, ты ушел навсегда.

-Я всё ещё здесь- произнёс Джем, а затем в уголке его глаза мелькнул проблеск, он быстро наклонился, отпрыгивая в сторону. Металлический топор со свистом пролетел мимо, в место, где он только что был, и воткнулся прямо в каменный пол. Автоматы окружили их, лязгая металлом.

Уилл уже был на ногах с мечом в руке, они стояли спина к спине, Уилл произнёс: Руны против них бесполезны; они могут быть уничтожены грубой силой.

- Я понял это. – Джем схватил свой посох и сильно замахнулся им, ударяя автомат об ближайшую стену. Из его металлического панциря полетели искры.

Уилл рассек лезвием соединения колен двух существ.

- Мне нравится эта твоя палка. – Сказал он.

- Это посох. – Джем откинул второго автомата, ударяя его в бок. – Сделано Железными Сестрами, исключительно для Безмолвных Братьев.

Уилл рванулся вперед, аккуратно рассекая своим клинком шею еще одного автомата. Его голова покатилась по земле и из рваного горла повалила смесь нефти и пара.

- Да кто угодно может обострить палку.

- Это посох- повторил Джем, и краем глаза заметил проблеск улыбки Уилла. Джем хотел усмехнуться в ответ- было время он бы улыбнулся в ответ, но изменения, которые с ним произошли, заставили его чувствовать, что много лет пролегло между ним и такими простыми смертными жестами.

Пространство было заполнено двигающимися телами и взмахами оружия; Джем не мог ясно разглядеть других Сумеречных охотников. Он чувствовал Уилла рядом с собой, повторяющего шаги Джема, его удары. Когда металл звенел о металл, какая то внутренняя часть Джема, какая то часть, которая была утеряна, даже не осознавая, что он её потерял, чувствовала удовольствие от сражения вместе с Уиллом в последний раз.

- Как скажешь, Джеймс, -произнёс Уилл. - Как скажешь.

Тесса быстро развернулась, подняв кинжал, и вонзила его в металлический панцирь существа. Клинок вошёл с ужасающим скрежетом, затем последовал - её сердце замерло - могильный смех. - Мисс Грей,- сказал глубокий голос, она подняла глаза, чтобы увидеть лицо Армароса. - Вы, конечно же, знаете, что у вас нет ни оружия, ни силы, чтобы навредить мне.

Тесса открыла было рот, чтобы закричать, но его когтистые руки схватили ее, и он взял ее к себе на руки, зажимая рукой рот, чтобы заглушить крик. Сквозь дым сражения, проблески оружия и металла, она увидела Уилла, разламывающего автомат, который упал на Джема. Он протянул руку, чтобы передвинуть его, когда Армарос прорычал в нее ухо: Может быть я и сделан из металла, но у меня сердце демона, и сердце это желает насладиться твоей плотью.

Армарос потащил Тессу назад, через сражение, невзирая на то, что она пинала его ботинками. Он повернул её голову набок, его его острые пальцы вспороли кожу на щеке.

- Ты не сможешь меня убить, - выдохнула она, - Ангел, которого я ношу, защитит меня...

- О, нет. Это правда, я не могу убить тебя, но я могу причинить тебе боль. И я могу причинить тебе боль наиболее изысканно. У меня нет плоти, чтобы испытать удовольствие, так что есть только радость причинять боль. В то время как ангел у твоего горла защищает тебя – как и приказал Магистр – я должен держать себя в руках, но сила ангела пойдет на убыль – должна когда-нибудь пойти - и я обглодаю тебя своей металлической челюстью.

Они покинули место сражения и сейчас демон тащил ее в нишу, частично скрытую каменной колонной.

- Сделай это. Я лучше погибну от твоей руки, чем выйду замуж за Мортмейна.

- Не волнуйся, -сказал он, и хотя он говорил без дыхания, его слова всё же ощущались как шёпот у самой кожи, заставлявший её содрогаться от ужаса. Холодные металлические пальцы держали её руки, как кандалы, когда он притащил ее в тень. - Я найду способ сделать это.

Сесиль увидела своего брата рядом с автоматом, атакующего Брата Захарию. Грохот металла оглушили её барабанные перепонки, когда они рухнули вперёд. Она направилась к Уиллу, схватив кинжал из-за пояса... и затем свалилась вперед, когда что то сомкнулось на её лодыжке сбивая её с ног.

Она ударилась о землю коленками и локтями, и обернувшись, она увидела, что то, что ухватилось за нее, было бестелесной рукой автомата. Отрезанное в запястье, перепачканное чёрной жидкостью от проводов, которые все еще высовывались из зубчатого металла, его пальцы цеплялись за неё. Она крутила и вертелась, ломая вещь, пока эти пальцы не ослабились и отделились, и рука гремела по земле как мертвый краб, слабо дергаясь.

Она застонала от отвращения и, шатаясь, поднялась на ноги, только чтобы узнать, что она больше не могла видеть Уилла или брата Захарию. В комнате все двигались хаотично-размытым пятном. Она видела, как Габриэль сражался спина к спине со своим братом, и куча мертвых автоматов валялись у их ног. Снаряжение Габриэля было разорвано на плече, и он истекал кровью. Раздавленный Сирил Лежал на земле. Софи двинулась, чтобы быть около него, сокращая расстояние в кругу своим мечом, ее шрам казался мертвенно бледным на ее не менее бледном лице. Сесиль не могла видеть Магнуса, но она видела синие искры в воздухе, которые говорили о его присутствии. И затем увидела Бриджит, видимая между движущимися телами механических существ, ее оружие размывалось, ее рыжие волосы были как горящее знамя. И у её ног...

Сесиль начала пробивать себе ??путь через толпу к ним. На полпути она отпустила кинжал, взяв в руки топор с длинной ручкой, который уронил один из автоматов. Он был на удивление лёгок в её руках, и она сделала очень удовлетворительный хруст, когда загнала лезвие в грудь механического демона, который хотел схватить её, заставляя автомат пятиться назад.

Она перепрыгнула через смятую груду упавших автоматов, большинство из которых были разрублены, их конечности были разбросаны - без сомнения, это был источник руки, схватившей ее за лодыжку.

- Шарлотта - прошептала Сесилия.

Шарлотта подняла голову. Ее лицо было белым от шока, ее зрачки были настолько широки, полностью поглощая светло-коричневую радужку. Её руки обнимали Генри, чья голова лежала на её плече. Он казался полностью мягким.

- Шарлотта - снова позвала Сесилия.- Мы не можем выиграть это сражение. Мы должны отступить.

- Я не могу сдвинуть Генри!

- Шарлотта, мы ему не можем помочь.

- Нет - горячо сказала Шарлотта. - Я все еще чувствую его пульс.

Сесилия протянула руку. - Шарлотта -

- Я не сошла с ума! Он жив! Он жив, и я его не оставлю!

- Шарлотта, ребенок, - сказала Сесилия. - Генри хотел бы, чтобы вы спаслись.

Что-то промелькнуло в глазах Шарлотты, она крепче сжала Генри. - Без Генри мы не можем уйти - сказала она. - Мы не можем сделать портал. Мы заперты в этой горе как в ловушке.

Дыхание вырвалось из Сеселии с лёгким стоном. Об этом она не подумала. Её сердце колотилось, посылая через вены: Мы умрём. Мы все умрём. Почему я выбрала это? Боже мой, что я наделала? Она подняла голову, уловив знакомую вспышку синего и черного боковым зрением.