– Он был в кабинете, когда я проверял, – сказал один из мальчишек, кивая остальным: – Приведите его. Мы перекроем выходы на всякий случай.

С каждым шагом он подходил все ближе к Коффи. Она отошла дальше в загон и вытащила ханджари Экона из ножен на поясе. Она прижала кинжал к груди, вспоминая его слова.

Сделай все, что будет нужно.

– Эй! – Взгляд мальчика остановился на ней. Он открыл рот, собираясь закричать.

Она бросилась вперед.

Она двигалась совершенно инстинктивно. Одна рука вытянулась вперед, и Коффи повернулась на месте, описав идеальный круг. Рукоятка ханджари врезалась в голову мальчика. Лишившись чувств, тот растянулся на земле. Коффи едва успела перевести дыхание, когда услышала шаги остальных.

– Она тут! – крикнул один из мальчишек на бегу. – Н е двигайся, или…

Вспыхнул свет.

Он был внезапным и всепоглощающим. Глаза Коффи расширились, когда одна из крошечных искр взорвалась, озарив все вокруг золотым сиянием. Коффи выпрямилась и вышла в проход. Вокруг все казалось почти бесцветным, золотисто-белым. Посмотрев вниз, она увидела, что мальчик, который бежал к ней, стоит теперь на четвереньках.

– Ничего не вижу! – крикнул он. – Помогите кто-нибудь, я ничего не вижу!

Коффи сбросила оцепенение. Сияние по-прежнему помогало ей. Она легко побежала в противоположную сторону. Как только она завернула за угол, свет начал затухать и мальчик что-то закричал, но Коффи бежала дальше, а искры вились у нее над головой. Они вели ее вперед.

Она добралась до большой деревянной двери в конце коридора, и притяжение, идущее от пупка, стало еще более заметным, более настойчивым. Сердце колотилось о ребра, когда она встала перед дверью, не зная, что делать дальше. Изнутри не доносилось ни звука, словно там никого и не было, но светлячки остановились именно тут.

«Пожалуйста, – молила она. – Пожалуйста, не подведите».

Она ухватилась за дверную ручку. К ее удивлению, она без сопротивления повернулась. Коффи вошла внутрь и застыла.

Помещение было похоже на старую кладовку, но швабры и ведра небрежно отпихнули в сторону. Посередине на камнях была устроена большая соломенная лежанка, а на ней распростерлась Адия. Большая часть ее тела была покрыта кровью из многочисленных порезов и царапин, а те места, которые остались непострадавшими, были туго перетянуты толстой веревкой. От одного взгляда на это Коффи стало дурно.

– Адия!

Коффи тут же подошла к ней и опустилась на колени рядом. Адия зарычала, но не в полную силу, словно признавая поражение. Коффи осторожно коснулась пальцами ее головы, спины, раненой лапы. Над ней издевались. Слезы ярости наполнили глаза Коффи.

– Я вытащу тебя отсюда. – Она посмотрела Адии прямо в глаза, надеясь, что та сможет ее понять. – Просто потерпи немного, я избавлю тебя от этих веревок. Я просто не знаю… – Она потянула за самый большой узел у шеи монстра изо всех сил, но он не поддался. Затем она попробовала воспользоваться кинжалом – тоже безуспешно. Разрезать все узлы будет слишком долго. Коффи снова села на пятки и выругалась. – Может, у тебя идеи?

Адия теперь смотрела не на Коффи, а на ханджари Экона. Она несколько раз перевела взгляд с него на лицо Коффи, и только тогда та поняла:

– О! Так я ни разу не пробовала.

Адия одобрительно кивнула, и Коффи посмотрела на клинок. Подступила тошнота, и она ощутила, что, наверное, приближается к пределу того, сколько сияния может пропустить через себя ее тело за такой короткий промежуток времени. И все же Коффи смогла сосредоточиться. Повинуясь ее воле, тепло заполнило тело, словно она проглотила кусочек восходящего солнца. Она сконцентрировалась на ханджари, и серебристый клинок засиял золотым. На этот раз, когда она прижала его к веревке, он рассек ее как масло, и через несколько секунд обрывки уже валялись вокруг тела Адии. Чудовище выпрямилось и потянулось.

– Идем. – Коффи вскочила на ноги и направилась к двери. – Нужно выбираться отсюда.

Как можно быстрее и тише она повела Адию по коридору. Ее сердце сжалось, когда с другого конца донеслись голоса.

– Оно было там! – выкрикнул знакомый голос, с каждым словом все громче. – Я могу объяснить, отец, быстрее!

У Коффи внутри все перевернулось. Мышцы свело судорогой из-за того, сколько сияния она уже использовала, но выбора у нее не было. Она снова обратилась к нему. На этот раз оно накатило волной так быстро, что у нее подогнулись колени. Свет заполнил коридор, разливаясь по нему, с каждым моментом становясь все ярче. Озаренные им, на земле скорчились еще четыре человека, закрывающие глаза руками. На одном был темно-синий балахон, который она тут же узнала. Кухани. Он бессмысленно пытался ухватить свет, плотно зажмурившись, а на его лице был написан неприкрытый страх. Когда Коффи и Адия пробежали мимо него, его лицо исказила гримаса.

– Это работа дараджи! – крикнул он. – Она выбралась и выпустила Шетани! Найдите Сынов! Скажите им закрыть главные ворота и послать людей к границе! Немедленно!

Мальчишки не шелохнулись.

– Немедленно!

– Сэр, мы не…

Коффи пробежала по коридору, ведя следом Адию. Она понимала, что, как только свет погаснет и глаза этих людей привыкнут к темноте, они начнут ее искать, и она хотела к этому моменту оказаться подальше отсюда. Душа ушла в пятки, когда до Коффи дошел смысл слов отца Олуфеми. Он отправил воинов к границе, а выходы из города перекроют. Время истекало. Ей, Экону и Адие нужно было уходить.

– Быстрей! – Каждая мышца в теле болела, когда она заставляла себя бежать по последнему коридору обратно к выходу. Дышать становилось труднее, видеть тоже, и она знала, что требует от себя слишком многого. Она заплатит за это позже.

Они добежали до дальней стенки конюшни, и, несмотря на боль, ее окатила волна облегчения. Теперь им осталось только найти…

Услышав крик, она застыла на месте.

Долгий, полный мучительной боли крик, донесшийся из храма, нарушил тишину. Адия зарычала, а Коффи замерла. Она знала этот голос, знала, кому он принадлежит. Она узнала бы его когда угодно.

Экон.

Глава 32. Безумие

К тому моменту, как Экон добрался до коридора, он промок от пота.

От молитвенного зала он бежал как можно быстрее, но ему показалось, что прошла вечность, пока он добрался до нужного места. Сердце колотилось о ребра, когда он распахнул дверь старой кладовки и взбежал по узким ступенькам на пределе сил. Он не знал, почему раньше не подумал про небесный сад – возможно, потому, что он казался ему скорее сном, чем