– Понимаешь, Вадик, – Греч неторопливо закурил, выпустил дым, как бы держа паузу, чтобы собраться с мыслями. – Понимаешь, я тут прикинул на досуге, и вышло, что никто меня никогда не любил. И я никого.

– Ну и что! – Вскинулся Реутов. – Я вообще тридцать лет себя настоящего не помнил!

– Это другое.

– Ладно, – не стал спорить Вадим. – Пусть другое. Но представь себе, меня тоже никто не любил. Во всяком случае, я о таком не знаю. Была одна девушка… Еще до войны, так она замуж вышла, не дожидаясь моего возвращения. Потом еще одна, в университете. И тоже, представь, вышла замуж за другого…

– Ты мне потом, Вадик, составишь полный список, – голос Полины прозвучал на кухне настолько неожиданно, что оба, и Реутов, и Греч одновременно вздрогнули. – Мы к ним потом ко всем съездим. Пусть локти кусают.

– Э… – сказал Реутов, пытаясь сообразить, не сболтнул ли по пьяному делу чего лишнего. – Познакомься, Полина, это Марк… Э…Маркиан…

– Маркиан Иустинович Греч, – пришел ему на помощь Марик и встал. – Честь имею.

– Мы с вами, Маркиан Иустинович, уже встречались, – улыбнулась Полина, подходя к столу. – Не помните?

– Помню, – кивнул Греч. – Я к вам на дачу…

– Ну вот и славно, – снова улыбнулась Полина. – Я только не понимаю, почему мне не наливают?

– Сей минут! – Вскинулся Реутов и только в этот момент сообразил, что перевар это не коньячок сорокаградусный и что выпили они на двоих с Гречем едва ли не литр, что совсем немало. Тем не менее, на ногах он стоял вполне уверенно, только голова от резкого движения немного поплыла.

Стараясь тщательно контролировать свои движения, Вадим достал еще одну рюмку, поставил ее на стол, и Греч тут же наполнил ее темно коричневой жидкостью.

– Просимо, пани, – улыбнулся Греч. – Закуска вот только остыла…

– Ничего, – усмехнулась Полина, принимая рюмку. – Я и колбасой обойдусь.

– За вас! – Сказал все еще стоявший на ногах Греч.

– За нас, – поправила его Полина. – Как вы сказали, ее зовут?

– Зоя.

– Вот за Зою и за Полину! – Сказала Полина и медленно выпила перевар.

"Показушница…"

– Ох! – Выдохнула вдруг Полина, глаза которой буквально полезли на лоб. – Что…

– Закуси! – Протянул ей кусок колбасы Реутов.

– Ч… то… это… было? – С трудом пропихивая слова, сквозь ожесточенно работающие челюсти, спросила Полина.

– Перевар, – виновато объяснил Реутов.

– К… какой перевар? Я думала…

– Вы думали, что это коньяк, – понял Греч. – Многие ошибаются. Это водка такая…

– Ох! Предупреждать надо!

– Я не успел, – развел руками Реутов.

– Ладно, – махнула рукой Полина. – Не умерла, а вкус приятный. Только крепко очень.

Она взяла со стола пачку своих сигарет и закурила.

– А вы, – сказала она через секунду, обращаясь к Гречу. – Не мучайте голову, Маркиан Иустинович. Любите, так и любите. Мы, женщины, это всегда чувствуем.

– Это точно? – Неожиданно серьезно спросил Марик. – А если я не умею показать?

– А и не нужно, – возразила Полина. – Вот Вадик вообще полгода делал вид, что я ему совершенно безразлично. А я все равно знала, любит. Глаза не врут.

– Ну мои глаза…

– Это вы только думаете, что они у вас какие-то особенные, а на самом деле, все, как у всех. Сейчас пьяные, а рядом с ней, наверное, влюбленные.

– Вот, как… – задумчиво протянул Греч. – А я все гадал, почему Вероника не боится…

– Какая Вероника? – Не понял Реутов.

– У Зои есть дочь…

"Дела", – подумал Реутов, даже сквозь алкогольный туман оценивший интонацию Греча.

– Ну вот! – Торжествующе улыбнулась Полина. – Детей не обманешь!

– А у тебя, Вадик, дети есть? – Без перехода и, не меняя интонации, спросила она.

– Да, нет вроде, – опешил Вадим.

– Значит, будут! – Решительно заявила Полина, подводя черту разговору, и посмотрела на Реутова таким взглядом, что у него мурашки по спине побежали.

2.

– Давай кого-нибудь сделаем! – Сказала Полина, когда, неожиданно размякший к концу разговора, Греч наконец распрощался с ними, предварительно обоих перецеловав, и ушел.

За окнами набирал силу рассвет, а в крови Реутова плескался чуть ли не литр перевара, да еще и дагестанским бренди в конце концов усугубили. Но это уже под кофе, "Кто же пьет кофе с переваром?"

– Давай кого-нибудь сделаем! – Сказала Полина.

– Кого? – Спросил Реутов, подходя к ней.

– Не знаю, – улыбнулась она, глядя на него шалыми, полными пьяного золота глазами. – Кто получится. Мальчика или девочку, мне все равно.

– Тогда, мне придется раскрутить эту историю еще до того, как у тебя округлится живот, – его охватило возбуждение, всегда возникавшее, стоило Вадиму оказаться в "опасной" близости от Полины, но какая-то часть Реутовского сознания все еще бодрствовала, заставляя соотносить свои действия с реальными обстоятельствами.

– Раскрутим! – Отмахнулась от его опасений Полина и, привстав на цыпочки, потянулась к нему полураскрытыми губами.

3.

Шоссе А98,Русский каганат,31сентября 1991года.

– Добро пожаловать в Хазарию, моя госпожа, – объявил Реутов, автоматически переходя на "высокий штиль", каким в Саркеле его юности изъяснялись одни только "сельские интеллигенты" из местных.

– Далеко еще до Саркела? – Деловито поинтересовалась Полина, никак не реагируя на его "напыщенный" тон.

– Километров восемьдесят, – ответил Вадим, прикидывая, между делом, стоит ли рвать жилы, чтобы добраться до Итиля еще сегодня, или ну его, и заночевать в Саркеле. – Позвони, пожалуйста, Давиду. Если ничего срочного нет, то мы, пожалуй, переночуем в городе, а к ним приедем завтра.

Но с ночевкой ничего не вышло, потому что Давид настоятельно рекомендовал не задерживаться, и в Саркел они в конце концов даже не заехали. Проскочили через Дон по новому мосту и ушли на юг к сороковому шоссе, которое выводило прямо на Итиль, минуя все крупные города, включая Царицын, в котором Вадим хотел побывать даже больше, чем в Саркеле. Дороги здесь были хорошие, широкие и если уж не "бетонки", то вполне прилично асфальтированные, так что гнать можно было на ста двадцати, не опасаясь ни рытвин, ни дорожной полиции. Так Реутов и поступил, остановившись один только раз – в Кабаровом стане, небольшом селе, выросшем рядом с развалинами крепости Кабара Когена – чтобы сходить в туалет и перекусить в деревенской чайхане. Ни то, ни другое лишним не оказалось, но когда Реутов выворачивал с местной – гравийной – дороги на стратегическое шоссе, солнце уже зашло, и на неосвещенных участках трассы стало совершенно темно. Но Реутову это совершенно не мешало, нервировали лишь возникавшие изредка из-за низкой разделительной стенки фары встречных машин, больно бившие по глазам. Впрочем, и к этому он вскоре приспособился, угадывая их появление по желтоватым искрам, появлявшимся по краям полей зрения и успевая прищуриться.