«Гладиаторов», и мне, честно говоря, хочется закрыть глаза.

Я схожу с ума, боясь, что его усадят на скамейку запасных или еще чего похуже. Поднимаюсь на ноги, и на краткий миг Леви ловит мой взгляд.

Его брови нахмурились, когда он пробежался глазами по моему лицу, а затем он развернулся и уехал на коньках со льда.

Что, черт возьми, только что произошло? Он не собирается устраивать сцену? Я растеряна, но в то же время счастлива. Бабочки, которых я чувствую, перестают играть на моих нервах, распространяя тепло по венам, заставляя сердце биться громче и сильнее. Я хочу, чтобы Колтон был моим, даже если я боюсь, что мне разобьют сердце.

Я хочу пойти на все и рискнуть всем, что у меня есть, ради него.

— Ты идешь на вечеринку? — Спрашивает Лейла, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.

— Не уверена. — Я знаю, чего хочу; мне просто нужно понять, как это получить. — Я хочу провести время с Кольтом.

— Конечно, хочешь. — Она подмигивает мне, беря мою руку в свою. — Я очень горжусь тобой за то, что ты пришла на игру. Твой разговор с Колтоном творит чудеса.

— Да. — Я слегка сжимаю ее руку, ощущая покалывание в кончиках пальцев. — Большое спасибо за то, что побудила меня открыться ему.

Лейла улыбается мне, и мы направляемся к выходу. Она собирается подождать Клэя, чтобы они могли вместе пойти на вечеринку и отпраздновать победу. Для меня Кольт — единственный человек, с которым я хочу праздновать, и у меня уже есть идеальное место для этого.

После того как я расстаюсь с Лейлой, иду купить себе кофе. У меня есть немного времени, чтобы убить его, прежде чем Колтон останется один, и мы сможем поговорить. Мне нужно знать, что с ним случилось, ведь в начале игры он был не просто не в себе. Надеюсь, он откроется мне.

Мой телефон пикает входящим сообщением, я беру его со скамейки. Я уже поговорила с отцом, так что это должен быть Кольт. Как только я разблокирую телефон, я вижу, что не ошиблась.

Винни-Пух:

Где ты?

Я:

На катке. Приходи и найди меня.

Винни-Пух:

Нечестно.

Я:

Поторопись, это предложение действует не всегда.

Я улыбаюсь, наблюдая, как три точки появляются, а затем исчезают.

Кольт — человек не слов, а дела, и я не удивлена, что он больше ничего мне не присылает. Если он захочет провести время со мной — он это сделает.

Он изменит свои планы, подстроит их под меня, и я абсолютно точно сделаю то же самое для него.

Так устроены наши отношения. Нам не нужно искать причины, чтобы объяснить свое поведение. И я предпочитаю это притворству и медовой лжи.

Пока я жду его, читаю свою новую книгу. Она закрученная и темная, а в последнее время это все, что мне нужно. Я нахожусь в фазе темной романтики. Наслаждаюсь этим, часто оказываясь завороженной историями, не желая возвращаться в реальность — за исключением тех случаев, когда моя реальность похожа на Колтона Томпсона. Так проще.

— Почему ты решила вернуться?

Я поднимаю глаза от телефона и смотрю на Колтона. На нем простая белая футболка, черные джинсы, кроссовки и кожаная куртка. Стильный плохой мальчик.

— Я не делала этого. — Заблокировав экран, быстро прячу телефон в сумку. — Я никогда не уходила. Я выпила кофе и сразу вернулась.

— Почему тебя никто не выгнал?

Он опускается на скамейку рядом со мной.

— Выгнать меня? Я самая милая девушка на свете. Я умею общаться с людьми, особенно с мужчинами постарше. — Я хлопаю ему ресницами, и он фыркает. — Но у нас не так много времени. Фрэнк сказал, что мы должны уехать к полуночи.

— Он сказал мне то же самое. — Он достает из кармана телефон, проверяет его, а потом кладет обратно. — У нас есть час, и я не думаю, что он будет нас беспокоить до этого времени. Все камеры тоже выключены. Фрэнк часто разрешает мне тренироваться в нерабочее время.

— Ты много работаешь.

— Я планирую стать профессионалом и хочу быть к этому готовым. Через месяц или два я узнаю, в силе ли мой контракт или мне нужно искать другой вариант. — Хрипло бормочет Кольт, и белый шум в моих ушах усиливается. Он уедет, когда наступит лето, Ава. Он уйдет, а я останусь с руинами своего разбитого сердца. — Итак, почему мы здесь? Почему ты ждала в штрафном боксе? Тебе не холодно?

— Мне не холодно. А Дрейк всегда называет его «греховодницей». — Бормочу я. Кольт снимает свою кожаную куртку и кладет ее рядом с собой на скамейку. — Мне так больше нравится.

— Конечно, нравится, моя маленькая грешница. — Он обхватывает меня за талию и затаскивает к себе на колени, заставляя устроиться на его ногах. — Почему мы здесь, Ава?

— Что с тобой случилось? Ты был сам не свой, когда началась игра.

— Мне позвонили после того, как ты ушла. От маминого врача.

— И? — Я обхватываю его руками за шею. — У нее все хорошо, не так ли?

— Да, но доктор Стюарт сказал, что хочет поговорить со мной. И я понятия не имею, о чем. Это меня пугает.

— Ты волнуешься и это понятно. Но ты еще ничего не знаешь. Что, если ничего серьезного? Почему первая мысль, которая у тебя возникает, — негативная?

— Потому что я боюсь.

Кольт вздыхает и прижимается лбом к моему.

— Кольт…

— Ты не слышала, как он говорил, Ава. Я все равно собирался навестить ее завтра, но теперь это стало еще важнее.

— Хочешь, я пойду с тобой?

Я трусь носом о его нос и чувствую, как его руки крепче обхватывают меня.

— Нет, но если сможешь, я буду рад видеть тебя в своей квартире, когда вернусь.

— Вообще-то у меня не было других планов. — Я улыбаюсь ему, а затем делаю глубокий вдох. — Что произошло на льду? Между тобой и Леви? Ты ударил его.

— Он получил то, что заслужил. Я предупредил его, что если он еще хоть раз заговорит с тобой или прикоснется к тебе, я разрушу его карьеру.

— Большое тебе спасибо за это, Кольт. — Я прижалась к его губам. — Что случилось после того, как ты поставил ему подножку?

— Он сказал, что научил тебя всему, что ты делаешь в постели, что он был твоим первым. — Я закатываю глаза, ничуть не впечатленная. Это типичный Леви Джефферсон — ничего не изменилось. — Я сказал ему, что намерен быть твоим последним.

Миссия отменяется, миссия отменяется.

Но мои мысленные сигналы тревоги не срабатывают. Я