Видать, и страшный человек это почувствовал. Открыл Алёша подъездную дверь, а телефон в кармане голос подал. «…Ветер сибирский им песни поёт…» Хотел выключить — не выключил, а как к уху поднёс, поздно стало.

Ему нужен Север. Действительно нужен. Что-то случилось? Случилось!

На встречу Алёша не опоздал, зато озлился до последней крайности. Ментов-гадов, значит, в бетон? А этих неуловимых мстителей куда? Тоже ведь менты, пусть и бывшие. Гад бывшим не бывает!..

В бетон не выйдет — выползут!

— Будете говорить со мною, Иван Иванович. Имею все полномочия.

Вновь дрогнула кепка. Удивился шкаф — или просто усмехнулся.

— Какие именно?

На миг увидел товарищ Север себя самого — глазами чужими. Сидит на заднем сидении дорогого авто очкарик в старой куртке, права качает. На такого пулю тратить не след, плевком перешибить можно.

Встать — и уйти? Но зря бы не позвал!

— «Виктория», Иван Иванович, римская богиня победы. Личный пароль товарища Севера.. Я вас слушаю.

Сказал — и замер. Чего угодно мог ожидать, вплоть до самого худшего. Вопросов же — наверняка. Что да почему, откуда слово заветное знает, и кто он, Алексей Николаевич Лебедев на самом деле?

Не стал Иван Иванович, страшный человек, задавать вопросы. Кивнул — к сведению принял, вновь обернулся.

— Два часа назад мы получили приказ от товарища Юго-Востока на вскрытие тревожного пакета…

* * *

— …Мне уже приходилось объяснять, Алексей Николаевич. Группа вполне самостоятельна, мы сами избираем цели, сами разрабатываем и, так сказать, приводим к знаменателю. Юго-Восток… Юрий Владимирович — наш временный союзник, как и товарищ Север. Мы согласились действовать вместе в чрезвычайных обстоятельствах. Как именно, изложено в упомянутом мною пакете. Поскольку сейчас мы находимся в оперативном подчинении товарища Севера, решил доложить о вскрытии пакета… Я понятно объяснил?

Ивана Иванович серьёзен. Не шутить, не иронизирует — в самом деле объясняет. Понятно? Если бы!

— Я передам все Семёну… товарищу Северу. Иван Иванович… Раз уж взялись объяснять, о главном скажите. Переворот готовится, так? А мы — мы за кого?

Смешок, лёгкий, необидный. Кажется, Иван Ивановичу в самом деле весело.

— Вы, кажется, Алексей Николаевич, из демократов, с господином Усольцевым сотрудничали? Права человека, адвокаты, правозащитники недобитые. Сочувствую… Нашу роль вижу так. Мы — пистолет у виска. Не понимаете?

Дёрнуло Алёшу. Не понял, но представил. У виска… Дырки в старом бетоне — ровным треугольником…

Зде-е-е-есь!

— Такое существует во всех крупных «семьях» мафии. У «каппо» имеется личная группа, не входящая ни в одну структуру. О ней мало кто знает, распоряжается же только он, лично. Товарищ Север руководит именно такой группой. Сейчас она помогает готовить переворот. Потом, когда танки выйдут на улицы, она — тайно, не выходя на свет, — станет контролировать новую власть. Если понадобится, теми же методами. Бывают теневые правительства, мы — теневая армия вкупе с карательными органами. Лично меня такая роль устраивает. А вас?

— Не знаю…

Ответил — и понял, что солгал. Знает, конечно. Не лучшая товарищу Северу роль выпала, но не самая пропащая. Умен Юрий Владимирович, умен! Одной рукой новую власть устанавливает, другой — ей же укорот готовит. Настоящее подполье заранее создают, без спешки, без нервов.

Значит, мафия? Пусть мафия, не в названии дело.

— Новая власть собирается устроить изрядную чистку, что само по себе отрадно. Думаю, Алексей Николаевич, мы ей поспособствуем. Но я, увы, пессимист. Столь нелюбимую вами милицию скорее всего разгонят, отдадут на заклание. Но в новых структурах всех равно будет много грязи, так что работы нам хватит… Вот и весь сказ! Разве что… Вы с Джеминой встречаетесь? С той, что руководит АГ-3?

— Д-да…

Иван Иванович помолчал, кепку зачем-то поправил, достал из «бардачка» сигариллу, зажигалку из кармана.

Щёлк!

— Товарищ Север передал вам личный пароль, но содержанием чрезвычайного пакета едва ли поделится. Поэтому на всякий случай… Мы приступаем к ликвидации всей АГ-3. Они своё сделали, если понадобится — новых наберём. Нет-нет, Алексей Николавич, это не я такой кровожадный, так записано в приказе. Мой вам совет: держитесь подальше.

Джемина!

…Трико-скафандр из фантастического фильма — облегающий, с высоким стоячим воротником, блестящая светло-голубая ткань, перчатки светло-голубые… «Вы здесь совсем другой… Алёша. Мы увидели друг друга именно так. Давайте не задумываться, почему».

Он теперь другой. Не стоит задумываться, почему. Джемина погибнет? Да, Джемина погибнет. Кто будет следующим? Варя? Ева с Хорстом?

— Понял, Иван Иванович. Но… У неё, у Джемины ребёнок, дочка…

— Мы же не звери! Постараемся не задеть. Но и вы… Не подставляйтесь зря.

Они не звери. «Кричи, не кричи, говори быстрей…» Некробиотическое излучение, предсмертная вспышка… «Я умираю, умираю».

Чей голос они слышали?

* * *

— За предупреждение спасибо… Иван Иванович, дело не во мне, я — всего лишь связной. Вам бы с самим Семёном потолковать. Знаете, конфликт интересов, все такое… Как я понимаю, речь пойдёт о прожекторах.

— С товарищем Севером? Когда? И… Прожектора — вы о чем?

— Мне надо позвонить. Думаю, завтра. А о прожекторах вам сам товарищ Север расскажет.

Музыка М. Шишкина, слова М. Языкова.

Исполняет трио «Реликт».

(2`27).

«Под Луной расцвели голубые цветы…» В этом романсе есть что-то инфернальное, до холода на коже. Маленькое чудо.

Понедельник, 1 сентября 1851 AD. Восход солнца — 6.53,

заход — 17.52. Луна — I фаза, возраст в полдень — 6,1 дня.

Местность, по которой мы движемся, ровная и почти лишённая растительности. Берега Шире густо заросли камышом, в воде неосторожных поджидает масса пиявок. Птицы, за исключением ястребов-рыболовов встречаются не очень часто, удалось увидеть лишь знакомую птицу-носорога и весьма странное создание, прозванное «райской тётушкой». Возле дороги встречаются небольшие заросли ядовитого молочая, от которых мы стремились держаться подальше. Зарисовал в альбом интересный образец «чёрного дерева», очень старого, с высохшей вершиной.

Цеце встречаются постоянно. Бедняга Куджур совсем скис, и я велел освободить его от поклажи. Викири героически пытается защитить его от постоянных налётов. Цеце докучают даже Чипри, наш лентяй злобно рычит и пытается раскусить врагов своими крепкими зубами. Странное дело, нас с Мбомо крылатые разбойницы почти не трогают. Мой друг считает, что ещё недостаточно тепло, в жару цеце нападают на всех теплокровных без разбора.