За границами владений Ласатеров – уже не такие процветающие земли. Мелкие фермы в этих краях исчезали. Убывание населения, которое началось еще в 1950-х, замедлилось, но уже поздно. Многие маленькие города стали практически «призраками». Через небольшой торговый район Матесона проходит пыльная дорога под названием Бродвей, на ней стоят заброшенные магазины. Побеленное здание с огромными рекламными щитами пустое. В большой начальной школе, куда ходил Дэйл Ласатер, построенной на рубеже веков в архитектурном стиле американского оптимизма, местный фермер хранит зерно.

До того как Дэйл Ласатер принял семейное ранчо, он год отучился в Аргентине как стипендиат программы Фулбрайта[124], затем работал в компании по откорму скота в Канзасе, Флориде и Нью-Мексико. В результате он решил, что промышленную систему скотоводства поддерживать нельзя. Однажды повышение цен на зерновые может больно ударить по скотоводам и кормовым площадкам. А главное, по мнению Ласатера, выкармливание американского скота зерном – непростительная роскошь, учитывая, что в мире миллионы голодающих. Он уважает решение людей стать вегетарианцами, но не признает дух морального превосходства, который сопровождает этот выбор. Ласатер вырос в прериях, и его отношение к матушке-природе несколько отличается от диснеевской версии. Животные, которых люди не едят и которые получают возможность расти и доживать до старости и слабости, все равно будут съедены: их употребят в пищу койоты и грифы, и это не самое приятное зрелище.

Недавно Дэйл Ласатер основал компанию по продаже экологически чистого мяса коров, свободно пасущихся и выкормленных естественной травой. Ни одно животное в его компании Lasater Grasslands ни минуты не провело в загоне. Мясо отличается крепостью, ароматом и гораздо меньшей жирностью, чем мясо скота, выкормленного зерном. Ласатер говорит, что большинство американцев давно забыли вкус настоящего мяса. Аргентинское мясо считается деликатесом, его подают в дорогих ресторанах, а почти весь скот в Аргентине выращен на натуральной траве. По последним исследованиям, у таких коров гораздо меньше риска распространять бактерию E. coli 0157:H7{691}. Этот факт не в последнюю очередь повлиял на решение Ласатера идти своим путем. Как и еще несколько скотоводов в Колорадо, Ласатер старается выращивать скот, чтобы не вредить потребителям и природе. У него был близкий друг Хэнк, который разделял его убеждения. Ласатер понимает, что его небольшая компания не сможет перевернуть американскую мясную индустрию, но кому-то же надо начинать.

А в Колорадо-Спрингс на авеню Южной Невады в 100 км от этого ранчо Рич Конвей ведет семейный бизнес и тоже плывет против течения. Его ресторан Red Top занимает скромное кирпичное здание на улице, где полно старых мотелей вроде тех, на которых красуется анимированная неоновая реклама с индейскими вождями и золотой подковой. Ричу Конвею досталось: он попал в аварию на своем мотоцикле, в тяжелую автомобильную аварию, а потом поскользнулся на льду и сломал позвоночник. В свои 50 Конвей медленно ходит с палочкой, зато у него красивое обветренное лицо, дзен-буддистское спокойствие и твердый независимый характер. Он постоянно вступает в неравный бой. И побеждает. Когда я спросил, почему его семья обеспечивает медицинскую страховку всем сотрудникам своего ресторана, он вежливо улыбнулся. Ответ, с его точки зрения, был очевидным: «Мне нужны здоровые работники».

Родители Рича Конвея поступили работать в ресторан Red Top вскоре после его открытия в 1944 г., а купили его в 1961 г. Он вырос, уже работая здесь, как и его 9 братьев и сестер. Ресторан с вращающейся верхушкой над желтой эмблемой стал у горожан любимым местом благодаря большим овальным гамбургерам, домашнему картофелю и дружелюбной атмосфере. Ресторан процветал даже в 1970-е, несмотря на вторжение сетей фастфуда, которые повсеместно открывались в Южной Дакоте. Но в 1980-х после смерти отца Рича Конвеи были близки к закрытию бизнеса. Тогда местные поставщики ресторана помогли им удержаться на плаву, пока они не нашли средства. История напоминает сюжет фильма «Эта прекрасная жизнь»[125]. К 2000 г. ресторан Red Top имел четыре филиала в Колорадо-Спрингс. В 1999 г. Рич Конвей стал президентом семейного бизнеса; через год этот пост занял его младший брат Джим. Их брат Дэн стал финансовым директором, а сестра Мэри Кейс работает директором по маркетингу. Еще один брат Майк занимает пост руководителя производства, а другая сестра, Пэтти Джо, стала помощником менеджера. Многие из семьи Конвеев, которая насчитывает 37 человек всех поколений, работают в разных ресторанах Red Top. Семья прекрасно справляется, поскольку лично заинтересована в деле, и бизнес дает плоды. По мнению ресторанных критиков Джейн и Майкла Стернов, в ресторане Red Top делают лучшие гамбургеры в США.

У Конвеев из Южной Дакоты гамбургеры по-прежнему делают руками, используя свежий, а не замороженный мясной фарш. Мясо они получают от GNC Packing – небольшой независимой компании в Колорадо-Спрингс. Булочки поставляет пекарня в Пуэбло. В кухне ежедневно чистят 90 кг картофеля, а затем нарезают с помощью старого устройства с ручным приводом. Бургеры и картофель делают повара, которые получают 10 долл. в час. Они носят бейсбольные кепки, на которых написано «Red Top Конвеев: вот это еда». Сотрудники не работают по велению компьютерной программы, здесь можно брать еду с собой, но не из автомобиля, и она ненамного дороже, чем в полупустом заведении Wendy’s через дорогу. У Конвеев мне довелось встретить посетителя, который регулярно обедает здесь на протяжении 50 лет.

В начале века семейство Конвей раздумывало, как расширить бизнес, не поступаясь принципами, которые позволили им добиться успеха. Открытие новых ресторанов может расширить финансовые возможности многочисленных членов семьи. Но это также повышает риск. Может быть, тогда, в начале нового века, было подходящее время для открытия новых ресторанов Red Top. Большая часть Колорадо выглядела банальной и однообразной, а Колорадо-Спрингс становился все более независимым и восприимчивым. Индивидуальность центра города помогает преодолеть однообразие окраинных застроек.

В 1999 г. в избирательной гонке на должность мэра Колорадо-Спрингс победила Мэри Лу Мейкпис[126] – мать-одиночка с прекрасной фамилией, убедительно обошедшая кандидата от правого крыла, которого поддерживала консервативная религиозная организация Focus on the Family. Мэр Мейкпис смогла убедить избирателей Колорадо-Спрингс (возможно, самого республиканского города в стране) проголосовать за повышение налогов. Дополнительная выручка пошла на то, чтобы защитить землю от разработки. Она возглавила проект по новым вложениям в общественные парки, а также запустила программу по восстановлению 2000 га земли неподалеку от деловой части города. В прошлом этот район бурно разрастался, а потом был практически заброшен на многие годы. Это новый урбанистический проект, который включает движение против бездумных застроек, сочетание жилых зданий с деловыми и торговыми пространствами, что предполагает больше пешеходного и меньше автомобильного движения. По словам архитектора Морея Бина, они не стремились полностью избавиться от машин, но хотели поместить их в правильное место – лучше на подземные парковки.