Еще на втором курсе колледжа, отчаянноголодая, она обратилась за помощью к бывшей подружке по группе Милочке Котовой.Милочка в начале первого курса бегала в стоптанных туфельках и рваных чулках,но уже к маю приоделась и стала швыряться деньгами. Любопытным девушкаговорила, что поступила на работу в фирму. Вот Ленка и осведомилась робко, ненайдется ли там местечка и для нее. Неожиданно Милочка согласилась и отвела подружкув… «Бабочку». Так Лена стала стриптизеркой. Но поскольку девушке не хотелосьбыть кем-нибудь узнанной, она придумала себе маскарадный костюм: черный парик,отвратительный макияж, темные очки, карикатурные каблуки. В таком виде Ленаходила только в «Бабочку». Потом Милочка Котова «села на иглу» и оказалась вбольнице, а через несколько дней погиб управляющий Шурик. Ленка неожиданнополучила лестное предложение. Ее позвали в кабинет директора и дали телефоннуютрубку. Странный, не то женский, не то мужской голос назвался хозяином клуба ипредложил Ленке стать управляющей.

На новой должности Лена просто расцвела. Дляначала она полностью обновила состав девиц, безжалостно выгнав почти всех, ктопомнил ее простой стриптизеркой. На работу брала только студенток и только тех,кто проживал в общежитии. Тактика правильная, за этими девушками неприглядывали родители, и в случае неприятностей шум поднять было некому.

Новенькие панически боялись Ленку и считали еехозяйкой. Прокол произошел только раз, когда вернувшаяся из больницы МилочкаКотова ворвалась в кабинет и стала требовать у Ленки телефон настоящегохозяина. Пришлось пообещать ей дать номер, хотя на самом деле Ленка его незнала. Связь была односторонней. Деньги предписывалось класть в сейф, а околодесяти вечера раздавался звонок с требованием отчета за день. Лена рассказалапро скандал, учиненный Милочкой. Голос кашлянул и недовольно заметил, чтоподобные вопросы как раз и должен решать управляющий. И если Ленка несправляется, то, пожалуйста, можно вернуть ее в ряды рядовых стриптизерок.

Бедная девушка затряслась от ужаса, нонеожиданно голос смилостивился и пообещал в первый и последний раз помочь.Через какое-то время стало известно, что Котова скончалась от передозировки.

Ленка решила отправлять за деньгами девиц. Имрассказывала сказочку о забытой сумке, и девчонки покорно привозили потерю. Всумку заглянули только любопытная Рафаэлла и Рая Лисицына. Но об этом после.Канал заработал, денежки потекли. Шантажисты не зарывались и в месяцобрабатывали только четыре заказа, им хватало. Казалось, жизнь наконецзасверкала радужными красками, но тут случился облом.

Ленка снимала квартиру, где проводила паруночей в неделю. Однажды, вернувшись домой, она обнаружила неизвестно какимобразом оказавшихся в комнате парней. Один силой усадил ее в кресло, другойвелел отвечать, каким бизнесом занимаются они с Кириллом. Девушка притворилась,будто не понимает. Тогда бандит молча включил паяльник и на секунду приложил кее руке. Ленка заорала. Парень усмехнулся и ласково сообщил, что это цветочки,ягодки созреют, когда паяльник окажется в глазу. Девушка дрожащим от ужасаголосом рассказала все. Парни вежливо откланялись и ушли. Наутро хозяин«Бабочки» сообщил управляющей по телефону, что отныне она будет отдавать ему скаждой сделки 85 процентов. Иначе сведения о преступной парочке попадут кудаследует. Понимая, что полностью находится в руках таинственного незнакомца,аспирантка согласилась. Но неприятности поодиночке не приходят. Следующаяявилась оттуда, откуда ее меньше всего ждали. В один из вечеров Изабеллавстретила Кирилла в слезах.

Не так давно шантажисты провернули дело сгинекологом Селезневой. Знай они, что женщина – первая жена Сержа, не стали быее трогать. Гинеколог моментально перезвонила бывшему мужу и сообщила, что еешантажируют записью, сделанной во время сеансов. Серж пришел в ужас и обвинилИзабеллу. Бедняга Белла поклялась на иконе, что знать ничего не знает. Сержвроде поверил и стал расспрашивать, кто из ее знакомых заходил в кабинет.Изабелла снова принялась клясться в том, что никто не рылся в записях мужа.

Испуганный Кирилл рассказал все Ленке, Ленка –хозяину. Тот велел еще раз потребовать у Селезневой деньги и подложить их вящик, где Радовы держали лекарства. Все получилось чудесно. Гинеколог опятьпозвонила Сержу, а тот нашел деньги в ящике. Через несколько недель Беллапокончила с собой.

– Представляю, как вел себя Серж, еслинесчастная решила застрелиться, – вздохнула я.

Полковник серьезно взглянул на меня:

– Ты не права. Как раз последние неделипрофессор был особенно ласков с женой, пытаясь узнать у нее, кто бывает в домев его отсутствие. Но, на свою беду, Изабелла не раскололась, и Серж больше несомневался в том, что это она шантажировала его пациентов. Все казалось вполнелогичным: Белла постоянно нуждалась в деньгах на покупку наркотиков. Допуститьсудебного разбирательства он не мог: слишком много чужих тайн всплывет наповерхность, к тому же психолог потеряет всю свою клиентуру. Он умолял женубольше не трогать кассеты, но Белла в ответ твердила, что ничего не знает. Итогда Серж решил от нее избавиться и застрелил жену.

– Погоди, погоди, – замахала яруками, – это невозможно. Я сшибла его на мосту, привезла домой, а онабыла уже мертвая.

– Ну, ну, – сказал мнеприятель, – помнишь, как было дело?

– Конечно. Поднялись в квартиру. Сержпринялся звать жену, а я пошла в ванную мыть руки. Профессор попросил менявыбросить грязный плащ, и я испачкалась.

– Дальше.

– Потом вошла в гостиную и увиделамертвую Изабеллу.

– Как она выглядела?

– Жутко. Кровь текла из виска прямо накофту.

– Вот. Это первое, на что мы обратиливнимание.

– Почему?

– Если бы Изабеллу убили какое-то времяназад, кровь не текла бы, а свертывалась и подсыхала.

– Господи, уж не хочешь ли ты сказать,что Серж застрелил жену при мне?

– Именно. Отлично придуманный план. Онвыходит на улицу и бросается под колеса машины. Потом делает так, что водительпривозит его домой и вместе с ним поднимается наверх. По дороге он сунул тебеплащ, чтобы ты выпачкала руки и тут же пошла их мыть в ванную.

Вы входите в квартиру. Профессор нарочно зоветжену, но та крепко спит после хорошей дозы. Потом он бежит в гостиную, делаетсвое черное дело и уходит в спальню. Ты выходишь из ванной и отправляешься вкомнату, поднимаешь крик, вызываешь милицию и свидетельствуешь: последний часвы провели вместе. Железное алиби. Он даже установил в гостиной дваобогревателя, если экспертам покажется подозрительным, что тело еще не остыло.Но он допустил несколько ошибок, типичных для дилетанта. Неправильно поднеспистолет к виску, не там оставил отпечатки ее пальцев и, конечно, забыл протекущую кровь.