дядя отдавал распоряжения, попутно записывая координаты портала. Получилось. Осталось пробить защиту, чем и занялись подчинённые главы безопасности Хайшары.

– Вы остаетесь здесь и ждёте нас, – жёстко отчеканил Грезгор.

– Да сейчас! Мы идём с тобой, – мгновенно ощетинился я.

Санир встал рядом, всем своим видом выказывая решительность. Он тоже не собирался сидеть и ждать. Как и Альёна. Друзья оказались рядом, твердо глядя на дядю. Тот отмахнулся.

– Грыхтр с вами! Некогда спорить. Там счёт идёт на секунды, неизвестно что менталист творит с нашими студентами.

Потом был портал, защиту все же пробили умельцы родственника. В образовавшуюся арку шагнули первыми вместе с дядей. Мама вернулась во дворец, потребовав полного отчёта после спасения студентов.

Картина, представшая перед глазами, заставила остановиться. Еллина, сидя напротив Зуата, удерживала его ментально, не позволяя творить бесчинства. Пока маги выводили в портал ребят, менталистка продолжала держать обезумевшего экспериментатора. А потом, отпустив, пошатнулась. Сколько же сил потратила! Резерв почти опустел.

– Ёлочка, мы чуть с ума не сошли от беспокойства. Что тут происходило? Где твои силы? – затараторила Альёна, обнимая девушку.

– Сначала возвращала из-за грани пострадавшую, которая несколько дней была мертва, потом ещё и паренёк едва живой обнаружился, пришлось лечить обоих. А когда появился Зуат, выложилась полностью, силен, гад, – пояснила девушка.

– Что это за место? – подчинённые дяди ходили и рассматривали колбы, шары с силой, перегонные аппараты.

– Лаборатория безумного мага, – пояснила Еллина. – Она находится на месте древнего капища. Или это и есть то самое капище, я плохо разобралась. Там есть записи Зуата, как убрать паутину, которую он воротил около десяти лет. Там же указан и способ уничтожения болот. Его маг приберег напоследок, чтобы, получив неограниченный резерв и став всемогущим, создать место для жилья. Площадь болот очень большая, здесь Зуат планировал положить начало собственной Империи.

– Это ты увидела в его мыслях? – повернулся к нам Грезгор.

– Да. Там такая каша была. Амбиции зашкаливали. А от планов и вовсе кружилась голова. Он вознамерился захватить весь мир, поднять и подчинить мертвецов моей силой. Вышла бы огромная армия, с помощью которой Зуат и собирался начать захват, – озвучила планы свихнувшегося типа девушка.

– Возвращайтесь обратно, вам надо отдохнуть, а мы тут осмотримся, – дал отмашку дядя. Санир подхватил на руки Еллину, которую просто шатало, и шагнул в портал.

Открылся тот сразу на заставе, где в этот момент работали сотрудники департамента вместе с магами. Не став задерживаться, отправились в комнату. Правда, по пути к нам обратились Соуш и один из дядиных подчинённых.

– Еллина, мы забрали духов из лаборатории, потом поможешь им с телами и новой жизнью? – робко поинтересовался юноша, поглядывая на стоящего в стороне Варзека.

– Обязательно, только отдохну. Слишком много сил ушло, – прошептала менталистка.

Больше нас задерживать не стали. Без проблем добрались до комнаты девчонок, где сходил с ума Санья, который, заметив нас, бросился уточнять, что произошло, откуда ажиотаж, почему многие говорили о смерти. Никто не ожидал увидеть пропавших живыми. Но ребята вернулись и сейчас делились впечатлениями от лаборатории и личности безумного мага.

Сначала никто не мог поверить, что убийцей оказался Зуат. Многие вместе с ним сражались с нечистью, строили планы на жизнь, водили дружбу. Никто и предположить не мог, что добрый, отзывчивый и готовый всегда прийти на помощь воин имел двойное дно. Такое сложно принять.

В комнате Еллина специально для Саньи поведала о небольшом путешествии в лабораторию. Рассказала о находках, потом попросту отрубилась. Будить не стали, все начали расходиться, только Санья и Санир остались рядом с девушкой. Альёна вытащила меня на улицу и, отведя в укромное место, тут же потребовала:

– Рассказывай! Какое ты имеешь отношение к Еллине? Откуда связь?

– Обо всем расскажу во дворце. История будет долгой, сейчас не время, – подмигнул иномирянке и поцеловал, давно хотелось это сделать.

Отталкивать не стала, напротив, рьяно включилась в игру. Повезло, на время землянка забыла о вопросах, а мне именно это и нужно было. Я пока не был готов озвучивать правду, особенно когда вокруг находилась куча лишних ушей. К тому же вообще удивился, что никто не догадался, ведь все было на поверхности.

Но на следующий день попал на допрос уже от Еллины. Поймав с самого утра, девушка потащила меня в какой-то сарайчик, о котором я ни разу не слышал. И как только она его нашла?

– Рассказывай! Что за связь между нами? Когда ты успел меня привязать к себе? Разве для этого не нужно добровольное согласие?

– Еллина, послушай, – попытался вклиниться в поток ее вопросов, но не преуспел.

– Почему я даже в твоих воспоминаниях не вижу ритуала? А Альёну тоже связал? Почему тогда у меня с ней нет такой связи?

– Елли! – пришлось рявкнуть, чтобы остановить тарахтение. Девушка резко замолчала и глянула своими бездонными глазами, все больше становящимися похожими на мои собственные. – Ты слушаешь? – Кивок. – Я тебя не связывал. Никого не связывал. Давай ты подождёшь, пока мы прибудем домой, потом все поймёшь. Может, вернутся воспоминания, тогда и вовсе ничего не придется говорить. Сейчас об этом лучше молчать, неизвестно, остались ли пособники у Зуата. Терять тебя в третий раз я не хочу.

– Третий? – девушка свела брови к переносице и задумалась. – Но ведь меня похищали только один раз. Тогда почему…

Я приложил палец к ее губам и отрицательно мотнул головой. Елли продолжать не стала, но в глазах мелькали вопросы, на которые ей очень хотелось узнать ответы. Я же пока не готов был их дать. Не потому что не хотел, все намного проще. Могли подслушать. Тогда ничего хорошего нас бы не ждало, началась бы охота. А я устал воевать и хотел скорее попасть домой, отдохнуть и от учебы, и от практики. Заодно не терпелось отвести Еллину к нашему оку и ритуальному алтарю. Если кто и мог вернуть воспоминания и эмоции, то только он.

– Все потом. Ладно? – попросил шепотом и получил в ответ согласие.

Правда, напоследок Ёлочка все же не удержалась и протянула:

– Я не знаю, как ты это сделал, но после нахождения нити я стала острее чувствовать тебя. Именно чувствовать и постепенно узнавать, что это такое. Пусть это не мои эмоции, но я будто маленький ребенок, познающий мир, впитываю твои ощущения, попутно пытаясь понять, каково это.

– Ничего, скоро это будут уже твои чувства, а не мои, – подмигнул и покинул это место. Еллина вышла вместе со мной.

* * *

За оставшуюся неделю практики мы многое успели сделать. Прибыли маги земли, присланные мамой. Дядины