хотел выслушать каждого по очереди, а потом не просто выбрать лучший вариант, а столкнуть нас лбами в борьбе за ценного кадра… вот только ничего у тебя не получилось, сынок! Мы все здесь, и на такую, извини, фигню не поведёмся! Так что придётся тебе несколько подкорректировать планы. И заодно поумерить аппетиты.

— Ой ли? — заломил я бровь.

— В каком смысле ой? — насторожился дон Фидель.

— Во всех! — ухмыльнулся я. — Вот вы тут столько всякого приятного наговорили… но упустили очевидный факт: как раз своего-то я и добился. Вы все здесь, и мне даже не пришлось заговаривать дону Фиделю зубы в ожидании дона Себастьяна. Даже ещё лучше получилось, чем я хотел. Если честно, я бы вас и в одно время позвал бы, только…

— Побоялся, что мы ещё на подступах свару затеем? — понимающе хмыкнул Инкин дядька.

— Да, что-то типа того, — кивнул я. — Но вы, слава богу, сами сговорились и прибыли все вместе. Что, собственно, и требовалось. Так что можете приступать.

— К чему, извини? — выступил вперед дон Эстебан, несколько обиженный тем, что его задвинули на вторые роли.

— К грызне, — снова пожал я плечами. — Ведь вы же все здесь ради этого? Вот он я, главный приз. А вот конкуренты. Приступайте. Потом скажете, к чему пришли.

— Ну… пожалуй… — принялись переглядываться гости, но тут в разговор вклинился Монти:

— Секундочку! Уважаемые доны! Считаю своим долгом довести до вашего сведения, что я, некоторым образом, тоже намерен предъявить права на объект нашего общего вожделения! То есть вот на него! — И не глядя ткнул в меня пальцем.

— Вот только «спортсменов» нам и не хватало! — скривился, как от лимона, дон Эстебан.

— Точно-точно! — поддержал его дон Себастьян. — Алонсо, мой юный друг и коллега, тебе-то зачем Энрике сдался?

— Как зачем?! — удивился Монти. — А кто нам новые траки конструировать должен? А кто технологии производства разрабатывать станет? А кто идеями фонтанировать будет? Вы, что ли, дон Себастьян?

— Почему нет? Мы же всё-таки «промышленники»! — выпятил грудь Инкин дядька. — И потом… мы как раз к таким работам и планируем привлекать Энрике! Может, тогда нам стоит объединить усилия? Что скажешь, Алонсо, мальчик мой?

— Вот уж нет! — моментально ушёл тот в отказ. — Знаю я ваши объединённые усилия! У вас фронт работ такой, что до второго пришествия не разгребёте! А мои задачи всегда будут второстепенными! Так что увы и ах, уважаемые доны! Я в доле! И сразу предупреждаю: я не уступлю!

— Я тоже, — хмыкнул дон Себастьян.

— Угу, — поддакнул дон Фидель.

— Даже не думайте, что и на этот раз меня задвинете! — осмелел и дон Эстебан.

— Значит, давайте что-то решать! — заключил Алонсо. — Только не будем и впрямь до грызни опускаться, мы же всё-таки взрослые уважаемые люди… ну, кто начнёт?

И на парковке повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь воем ветра, шорохом пыли да треском статики… и не просто гнетущая, а густая и мрачная, настолько, что хоть ножом режь. Я даже на всякий случай отступил от четвёрки «шишек» на пару шагов, так сказать, от греха.

Зато Вова, всё прекрасно слышавший через гарнитуру, эмоций скрывать не стал, разве что голос приглушил, чтобы не спалиться:

— Молоток, Профессор! Так их! И продолжай в том же духе!

— Окей, — еле слышно буркнул я, но напарнику и этого хватило.

А тут как раз и движуха началась… или что-то вроде. Правда, вылилось это всё в тяжкий вздох Алонсо:

— Ну и что теперь делать?.. Я вот лично не представляю, уважаемые доны! — И этак беспомощно на меня покосился, мол, выручай.

Впрочем, я на столь дешевый трюк не повёлся, тем более что как раз в этот момент на меня смотрел ещё и дон Фидель. И скорее задумчиво, чем беспомощно. А потом взял и повернулся… к Пепе! Н-да… что-то многовато власти забрал этот эскучар эспиритус! Нет, чисто технически это больше влияние, но с другой стороны, влияние на власть имущего — та же власть, вид сбоку… и этот стервец не придумал ничего лучше, чем ткнуть в меня пальцем!

— Может, у самого Энрике спросим? — моментально сориентировался в обстановке префект.

— А это мысль! — поддержал его Алонсо. — Ну, что скажешь, Энрике?

— Аукцион? — предложил я, сделав вид, что на миг задумался.

— В смысле?! — возмутился дон Эстебан. — Кто больше заплатит?! А кому, позвольте поинтересоваться?!

— Мне! — расплылся я в довольной ухмылке. — Только не заплатит, деньги тлен! А предложит. Чувствуете разницу, господа мои?

— Руки выкручивать станешь? — сразу же посмурнел дон Себастьян.

— И вы мыслях не было! — отпёрся я. — Но схема, если вкратце, следующая: каждый из вас предлагает мне какую-то льготу или привилегию. Я делаю выбор в пользу кого-то одного. Дальше следующий круг… и я снова выбираю. И так до тех пор, пока кто-то один не добьется от меня трёх «плюсиков». И этот счастливчик, стало быть, получает меня со всеми потрохами… но при одном условии! Помимо своих собственных «плюшек» он обеспечивает и все те, что я одобрил у остальных претендентов! Ну, как вам?

— А ты не обнаглел ли, сынок? — выразил общее мнение уважаемых донов префект.

— Возможно, — не стал я спорить. — Но если не хотите… что ж, грызитесь дальше! Я подожду.

— Чёрт… ладно, сынок! И чего же ты желаешь?

— Нет, дон Фидель, так не пойдёт! — помотал я головой. — Сами думайте. И постарайтесь не опускаться до мелочей типа дополнительных двух процентов к окладу жалованья! Податливые юные синьориты тоже не прокатят, в этих делах я и без вашей помощи обойдусь. Делайте упор на быт, социалку и условия труда. Дать вам время на размышление?

— Уж будь так добр! — рыкнул, сочась сарказмом, дон Эстебан.

— Пяти минут хватит?

— Более чем!

— Тогда не смею вам более мешать, уважаемые доны!

— Эх, нам бы сейчас судью третейского, — мечтательно протянул дон Фидель, не обращая на меня внимания. — Вот только кого привлечь? Разве что мэра?..

— Забудь, он в наши дрязги не вмешивается! — обломал его дон Себастьян. — Придётся самим… только это, коллеги… давайте сначала и впрямь по мелочи, чтобы совсем уж ставки не задирать!

— Поддерживаю, — привычно буркнул дон Эстебан.

— А я вот про… — начал было Монти, но как раз в этот момент у меня из-за спины, со стороны трака, донёсся могучий Вовин рев:

— Эй, уважаемые! А не подскажете, кого к нам ещё черти несут?

Новость, кстати, не только для меня оказалась сюрпризом, если судить по вытянувшимся физиономиям «шишек». Но делать нечего, пришлось глянуть в указанном направлении — на очередной пыльный хвост, приближавшийся со стороны Порто-Либеро. Хорошо, что не из саванны,