С учетом имевшейся информации в ВЧК решили подставить английской разведке легендированную антисоветскую организацию, состоявшую из командиров частей Красной армии, латышей по национальности. Как вспоминал позднее член президиума ВЧК Я. Петерс, конкретного плана операции не существовало. Предпринимались отдельные не очень удачные попытки установления контактов с англичанами через нескольких чекистов, выдававших себя за бывших офицеров латышских полков. В конце июля, когда оперативная группа ВЧК под руководством латыша Энгельгардта вышла на Кроми, операция активизировалась.

Морскому атташе английского посольства Ф. Кроми были представлены как «надежные люди, на которых можно положиться», сотрудники оперативного отдела ВЧК Я.Я. Буйкис (выступал под фамилией Шмидхен) и П. Спрогис[774] (под фамилией Бриедис). Первая их встреча состоялась в гостинице. Здесь же Кроми познакомил чекистов с С. Рейли.

Тот факт, что Кроми и Рейли настоятельно рекомендовали Буйкису немедленно выехать в Москву и представиться Локкарту, свидетельствовал о том, что чекисты действовали правильно и своим поведением не вызывали подозрений у английских разведчиков.

Кроми придавал большое значение встрече Буйкиса с Локкартом. Перед выездом Буйкиса из Петрограда Кроми передал ему закрытый пакет, в котором находилось собственноручно написанное рекомендательное письмо на имя главы английской дипломатической миссии в Москве[775].

В середине августа 1918 г. Шмидхен и Бриедис пришли на московскую квартиру Локкарта, где и встретились с ним. Шмидхен выступал перед Локкартом как подпрапорщик царской армии, имевший связь с влиятельными командирами латышских стрелков, часть которых якобы резко изменила свое отношение к советской власти, разочаровалась в ее идеалах и при первой возможности готова переориентироваться на союзников.

В лице Шмидхена Локкарт увидел человека, который должен был помочь ему подыскать надежного соучастника, занимающего командную должность в одной из латышских частей. Эту мысль он ему и высказал.

Опытный разведчик, Локкарт вел себя конспиративно и раскрыл свои планы не сразу, а после нескольких встреч со Шмидхеном, а время, потребовавшееся на это, использовал для проверки «новых знакомых», их более тщательного изучения.

Об этом в своей книге «Буря над Россией» он пишет: «Шмидхен принес мне письмо от Кроми, которое я тщательно проверил… но убедился, что письмо это, несомненно, писано рукою Кроми». А чуть дальше: «Мы решили свести обоих латышей с Сиднеем Рейли, который сможет наблюдать за ними»[776].

О планах заговорщиков, возглавляемых Локкартом, было доложено Ф.Э. Дзержинскому. У него родился план подставы Локкарту, с помощью Шмидхена, преданного советской власти командира одной из латышских частей, который бы по занимаемому положению мог заинтересовать Локкарта, и при этом справиться с выполнением сложного задания. Ему предстояло сыграть роль недовольного советской властью человека, принять предложения заговорщиков, выведать детали их планов, не только вовремя докладывать о них, но и правильно себя вести в сложных ситуациях, которые могли возникнуть в ходе непосредственного общения с опытными заговорщиками.

Выбор пал на Э.П. Берзина, командира латышского особого легкого артиллерийского дивизиона, которому была в то время поручена охрана Кремля[777]. Шмидхен представил Берзина Локкарту, а в дальнейшем присутствовал на всех их встречах.

Через Бриедиса Берзин был рекомендован Локкарту как представитель якобы существующего Комитета освобождения Латвии, членами которого являлись многие офицеры, в том числе те, чьи подразделения несли охрану Кремля. 14 августа на одной из конспиративных квартир Берзин встретился с Локкартом. На этом свидании Локкарт интересовался настроениями латышских стрелков, охранявших правительственные учреждения и Кремль, спрашивал у Берзина, смогут ли они поддержать союзников при перевороте, рекомендовал подыскивать надежных людей.

15 августа 1918 г. Локкарт познакомил Берзина с французским консулом Гренаром, а также неким «Константином» (как было установлено позже, английским разведчиком С. Рейли). В дальнейшем все переговоры с Берзиным велись через последнего.

На этом свидании Локкарт и Гренар вручили Берзину один миллион двести тысяч рублей для подкупа латышских частей. Эти деньги Берзин сдал в кассу ВЧК.

17 августа вечером Рейли познакомил Берзина с планом мятежа. По замыслу заговорщиков, два латышских полка необходимо было под соответствующим предлогом направить в Вологду, где спровоцировать их на переход к союзникам. Оставшиеся же в Москве латышские части из охраны Кремля и правительственных учреждений должны были по указанию заговорщиков арестовать участников проходившего в то время заседания ВЦИК вместе с Лениным и другими руководителями коммунистической партии и советского правительства.

Одновременно рассчитывали захватить госбанк, центральную телефонную станцию и другие важнейшие пункты и с помощью бывших царских офицеров и других лиц расправиться с ответственными работниками советских учреждений[778].

При последующих встречах с Берзиным заговорщики интересовались дислокацией и вооружением воинских частей Московского гарнизона. 27 августа Рейли дал поручение Берзину отправиться в Петроград по адресу улица Торговая, дом 10, квартира 10, где у «Елены Михайловны» спросить некоего господина Массино и получить от него разведывательные материалы.

С целью выяснения связей заговорщиков в Петрограде ВЧК санкционировала эту поездку. Когда Берзин явился по указанному адресу, Елены Михайловны дома не оказалось, но его пропустили в квартиру. Там он обнаружил в ящике стола письмо от Рейли с обратным московским адресом: Шереметьевский переулок, дом 3, квартира 85.

Полагая, что по этому адресу была еще одна конспиративная квартира заговорщиков, Берзин по возвращению в Москву доложил об этом руководству ВЧК.

Главной целью операции было налаживание через Локкарта контакта с командующим войсками интервентов в Архангельске генералом Ф. Паулем, для того чтобы вывести английские войска под удар частей Красной армии и разгромить интервентов. Однако в связи с событиями 30 августа[779] ВЧК прервала работу по раскрытию заговора и приступила к немедленной его ликвидации.

30 августа сотрудники ВЧК внезапно произвели обыск на выявленной Берзиным явочной квартире С. Рейли, в которой проживала артистка Художественного театра Е.Е. Оттен. Сотрудники ВЧК задержали артистку, а в ее квартире устроили засаду.