Черт! Очнувшийся так не вовремя маг огня братцев-кроликов атаковал меня. Я не могу пользоваться магией! Вновь перекат моего тела по брусчатке. Я не могу пользоваться своей вампирской сверхскоростью, я же обещал, что никакой магии с моей стороны не будет! Вновь перекат, я ушел от удара меча еще одного моего внезапно появившегося противника. Я не смог кастрировать последнего братца, я даже не смог разрубить его кольчуги, я только сломал ему грудную клетку. Шестеро воинов семейки Ланаров окружили меня. Благодарю, вы этим прикрыли меня от этого мага. В моей душе забурлила сталь. Свалка – то, что мне сейчас и нужно. Я метнул кинжал в огневика. Сдох – так о своей защите не нужно забывать никогда. Потанцуем, господа, на лезвии клинка? Но сначала у меня есть одно дело, ударом ногой в живот я отшвырнул одного воина, колющим в горло мечом еще одного, а теперь – колющий в пах последнего некастрированного братца. Все, повеселимся. Дискотека, я едва уходил от сыпавшихся на меня со всех сторон ударов, начинается. Решили зажать меня щитами, а потом прикончить? Запросто, я оттолкнулся ногой от обтянутой обитой кожей и сталью деревяшки и прорвал своим телом круг убийц. Один серьезный порез у меня уже есть. Наверняка не последний. А кто, колющим ударом в горло я прикончил очередного своего врага, там такой любопытный сидит?

– И что это было? – поинтересовалась у меня через амулет связи Ерана. – Как ты мог после всего происшедшего лично отрубать головы эти подонкам, при этом едва стоя на ногах?

– А что мне оставалось еще делать? Я ведь обещал это сделать. А было всего трое братцев-кроликов, один маг и шесть их воинов, – сознался я. – У остальных хватило ума не вступать в схватку, ай, осторожнее, Ниела!

– Что там происходит с тобой, Влад? – забеспокоилась моя ученица.

– Шкуру мне ремонтируют, а ты думала, что я могу провести такой бой без последствий для себя? Да и ты сама хорошо знаешь, сколько я при этом спектакле получил ран. Я заметил кое-кого на крыше одного дома из твоей группы.

– Ты же говорил, что заставишь этих Ланаров нарушить правила поединка, а что произошло на самом деле? Не вздумай мне врать, Жук мне уже все рассказал.

– Мой неправильный анализ обстановки, они вообще не захотели поединка на самых выгодных для себя условиях, пришлось этим братцам-кроликам предложить еще более выгодные. Ничего личного, только бизнес, я демпинговал. И тем самым я лишил их права согласия или права отказа от боя. Зато теперь их род унижен не знаю как.

– А темные?

– А что с ними сделается? – удивился я. – Несколько дел в одном, это моя привычка. Я сейчас сильно изранен, и со мной находится только мой слуга Жук. На всякий случай темные подтянут дополнительные силы для моего захвата, и все. У нас будет гораздо больший выбор, кого оставлять в живых, а кого нет. В чем проблема? Да я ее вообще в упор не вижу.

– Я все расскажу о происшедшем твоим женам, знай это, Влад!

– Это угроза? Ераночка, не надо, ты бы видела, какими бешеными глазами провожала взбесившаяся толпа горожан покидающую город свиту мертвых братьев. Стражники и инквизиторы едва смогли сдержать народ, но всякие продукты сельского хозяйства постоянно летели в этих умных, не захотевших потерять свою честь в нападении всем скопом на одного воинов. А какие раздавались сочные матюки в адрес всего семейства Ланаров. Ерана, Лайда полностью отомщена. Теперь любой, кто в этом городе скажет про нее хоть что-то плохое, будет обречен. Я вернул Лайде долг жизни. Ведь это самое главное, а не все остальное. Я больше не буду видеть в своих снах ее умирающие глаза. Ты не знаешь, как это тяжело.

Отступление пятое

– Королева, – мужчина указал женщине на кресло. – Я рад, что вы так быстро смогли прибыть в Биран.

– А кто захочет не выполнить быстро вашей нижайшей и смиренной просьбы, отец Нирам? – язвительно заметила присевшая женщина и посмотрела на сидящего рядом с Наместником знакомого ей клирика.

– Давайте поговорим серьезно, – улыбнулся мужчина. – Я давно знаю вас, а вы давно знаете меня. И я хотел бы, чтобы при любом исходе наш разговор остался тайной от всех разумных. Вы согласны на это?

– Согласна, – мило улыбнулась женщина. – А что вы хотите мне предложить, стать поклонницей Проклятого, Наместник?

– Я хочу вам помочь, – усмехнулся очередной шпильке женщины мужчина, – такая великая королева не должна умереть через полгода или год. Вы достойны еще одного продления жизни, и я смогу это вам…

– Влад? – перебила женщина мужчину. – Влад, он самый, – тихо засмеялась королева. – Это видно по вашему лицу, Наместник. Вот мерзавец, теперь Влад вздумал помогать мне за моей спиной. Я этому не удивлена, другого такого беспринципного, подлого, честного и порядочного разумного на Арланде больше нет. Наместник, а что Влад пообещал вам за продление моей жизни? Что он пообещал вам за то, что вы нарушите один из основных законов матери-церкви?

– Уничтожение Черного храма во славу Его, – почти сознался мужчина женщине. – А нарушение некоего закона церкви, так вы думаете, – что, я их никогда не нарушал? А как бы иначе я стал Наместником Создателя? Влад уничтожит Черный храм, и это будет заслугой преданных Ему клириков. Разве мы можем отказаться от такой возможности? Чего стоит одна жизнь преступника по сравнению с таким богоугодным деянием?

– Мерзавец, – покачала головой королева. – Какой же он мерзавец, Влад опять решил рискнуть своей жизнью, и отговорить его от этого невозможно. Барос, Красные пещеры, пятнадцатый уровень погани, команда гнева, рейд на Ритум. Создатель, и это даже не десятая часть его поступков, если Влад что-то задумал, то его никто не остановит. А что требуется от меня – ведь просто так вы, Наместник, не сможете продлить мне жизнь?

– Вы умрете, а потом некая совершенно непохожая на вас женщина окажется в герцогстве Тария. Я все это обеспечу с помощью присутствующего при нашем разговоре отца Эстора из ордена Знающих.

– Я согласна, глупо отказываться от такого предложения. А когда я увижу Влада, он мне заплатит за все.

Женщина замолчала и счастливо улыбнулась, и только Создатель мог узнать о том, что она в это время думала.

– Тогда обсудим, как мы это сделаем. И есть еще одно условие: ни при каких обстоятельствах и никогда вы не должны будете сказать правду о происшедшем с вами вашему внуку Сонаду и правнуку Шатору.

– Согласна, но вмешиваться в их жизнь в случае их ошибки я буду. Иначе можете моей не продлевать, – жестко заявила женщина. – Я не буду делать это сама, ресурсов великого герцогства Артуа на это хватит с лихвой. Хватит на любое вмешательство.

Господи, ну какая же неумелая Ниела! Так плохо залить мои многочисленные раны иноином – на это нужны особые способности. Жука к данной процедуре я подпустить не могу – он же обычный слуга, а не кто-то еще. Черт, уже ночь на дворе, а от Ераны нет никаких известий о гостях, направляющихся в это захолустье. Темные, вы вообще где? Сейчас самый удобный вариант для захвата спящей в моем номере гостиницы Ниелы, утомившейся от ухаживания за всем таким израненным и окровавленным мной. Я ведь отличный воин, частично непонятный маг-северянин с некими артефактами, я специально поставил такие условия поединка братцам-кроликам. Чего вы ждете? Хотите, чтобы я полностью вылечился и вновь демонстрировал вам свое искусство мечника? Темные, вы совсем тупы, как осенние дубы? Главзаяц, мне уже жаль, что я убил тебя. Ты был мой самый любимый и самый лучший враг, я уже скучаю по тебе. Жаль, что я тебя тогда убил на суде королей, жаль, что ты бы умер в любом случае. А твой отец, он хоть и был мастером нор алэр дайра и селекционером, но до твоего уровня недотягивал. Вот что значит корона королей на голове. Исуниэль, честно, я тоскую по тебе. Я хочу вновь биться с тобой разумом, а не клинками и магией.