В столь же значительных масштабах, как и в случае с Пруссией, нацисты злоупотребили проблемами Австрии после Первой мировой войны. Австрийцев, строго говоря, нельзя считать фольксдойч, поскольку и до Гитлера и после него они имели собственное национальное государство, но интенсивность интеграции Австрии после аншлюса указывает на родственное фольксдойч положение австрийцев в межвоенной Европе. Также, как и в случае с Пруссией, Австрия — по ряду объективных причин — оказалась в сфере действия сильных националистических эмоций, которые со временем стали частью нацистских мифов нации. Положение Австрии после окончания Первой мировой войны было более сложным, чем положение Германии, которая хотя и была исключена из круга держав, но это положение всеми воспринималось как временное, а Австрия была поставлена перед незавидным выбором: либо стать сателлитом Италии, либо частью Германии. Австрийская республика располагала только четвертой частью прежних габсбургских владений, и, следовательно, сильно усеченным сельскохозяйственным сектором, промышленностью и сырьевой базой.

Излишне и говорить о том, что Австрия, — ранее Австро-Венгрия — обладала уникальной политической культурой, необходимость интегральности и существования которой для стабильного развития Европы признавал в свое время даже такой ненавистник Австрии, как Бисмарк. Вместе с тем культурно, этнически и в языковом отношении Австрия, безусловно, была частью Германии; не случайно 12 ноября 1918 г. национальное собрание в Вене единодушно провозгласило Австрию составной частью будущей немецкой республики. Столь же единодушное стремление к аншлюсу наблюдалось и с другой стороны границы, причем вне зависимости от политических и партийных пристрастий немцев и австрийцев. Крупнейшим политическим просчетом Сен-Жерменского договора 1919 г. был запрет на аншлюс, так как, с одной стороны, это компенсировало бы немецкие территориальные потери по Версальскому миру и сделало бы немецкий реваншизм и ревизионизм не таким острым, а, с другой стороны, в межвоенный период граница между Австрией и Германией все равно была полностью проницаемой. Любопытно отметить, что в официальном названии страны имелось прямое указание на национальную принадлежность: «Немецкая Австрия» (Deutsch-Osterreich), что было беспрецедентным случаем в истории. Возвращение в состав Германского Рейха, к которому Австрия принадлежала до 1867 г., казалось естественным после того, как по Сен-Жерменскому миру иноязычные части Австрии стали самостоятельными. Для европейцев, однако, Германия и без Австрии была слишком мощным государством, чтобы к нему присоединять еще какие-либо территории, пусть и родственные Германии. К тому же немцы проиграли войну, и было бы странным приращивать их территорию. Поэтому Австрия стала небольшим самостоятельным государством в 84 тыс. км и с 6,8 млн. населения — в большинстве своем — немцев, (также в ней проживало 200 тыс. словенцев). Интересно отметить, что словенцы симпатизировали Германии по причине стремления к унификации со стороны белградского правительства. Поэтому в 1941 г. солдат вермахта приветствовали не только местные немцы, но и словенцы, радовавшиеся освобождению от «сербского ига». Во время войны словенская самооборона часто вступала в стычки с партизанами, поддерживая вермахт. По этой причине после ухода вермахта из мести за сотрудничество с Третьим Рейхом в Нижнем Штайермарке было убито 15 тыс. словенцев и 5 тыс. немцев. Немецкие власти, со своей стороны, также положительно относились к словенцам: так, после поездки в Словению инспекторы Гиммлера высказались не за выселение, а за ассимиляцию местных жителей, которые «в расовом отношении производили очень хорошее впечатление». В итоге, по приказу Гиммлера 65 тыс. словенцев были переселены в старые немецкие земли (Altreich); правда, это произошло только после отказа хорватских властей принять переселенцев.

Получив от Лиги наций кредит в 300 млн. шиллингов, в соответствии с Лозаннским протоколом от 15 июля 1932 г. Австрия должна была отказаться от мысли о присоединении к Германии до 1952 г. — все это несмотря на громкие протесты немецкой и австрийской общественности. Для того, чтобы блокировать распространение в Австрии национал-социализма, австрийский бундесканцлер Энгельберт Дольфус предпринял государственный переворот и ввел корпоративную конституцию по итальянскому образцу. С 7 марта 1933 г. Дольфус правил, опираясь на так называемый Военный закон о чрезвычайных полномочиях (Kriegswirtschaftlichen Ermcichtigungsgesetz) от 24 июля 1917 г., по которому республиканский шутцбунд был распущен. 26 мая 1933 г. была распущена Коммунистическая партия Австрии, 19 июня 1933 г. — была запрещена НСДАП. Дольфус провозгласил «Отечественный фронт», и 17 марта 1934 г. заключил договоры с Италией и Венгрией. Во время нацистского путча и восстания в Каринтии и Штайере Дольфус был убит (25 июля 1934 г.), но путч захлебнулся. Гитлер воздержался от каких-либо военных акций, так как Муссолини был против немецкого проникновения в Австрию и на перевале Бреннер сконцентрировал свои войска. Вместо Дольфуса канцлером в Австрии стал Курт фон Шушниг[55], бывший министр образования. Правительство Шушнига заключило с гитлеровской Германией соглашения (1936 и 1938 гг.), ускорившие аншлюс. В 1938 г., на переговорах, Гитлер заявил Шушнигу: «Вся история Австрии — это история предательства немецкого народа; так было раньше, так сохранилось и ныне. Этой исторической бессмыслице, однако, необходимо положить конец. Я заявляю, господин Шушниг, что я твердо решил это сделать. Немецкий Рейх — это большая держава, и никто не помешает этой державе навести на собственных границах порядок».

После осуществления «аншлюса» в марте 1938 г., Австрия была моментально унифицирована: нетерпимость к кому-либо виду автономии — в природе тоталитарного государства: оно исключает признание даже некоторого регионального своеобразия. Как писал Генрих Манн, «то, что тоталитарное государство не проглотило, против этого оно и нацелено, и эта не поглощенная еще часть для него противник, враг». К тому же после аншлюса экономическое положение в Австрии стало быстро меняться к лучшему. Так, аншлюс имел большое значение для ликвидации безработицы: если в январе 1938 г., незадолго до аншлюса, в Верхней Австрии было 37 тыс. безработных, то год спустя, благодаря притоку капитала из Германии, — 11 тыс. Сразу после аншлюса началось осуществление большой программы жилищного строительства, по этой программе до 1944 г. было построено 11 тыс. новых квартир в Линце и 2,5 тыс. — в Штайере; причем квартиры предназначались в основном рабочим семьям. Именно поэтому полиция Линца в 1940 г. доносила, что среди рабочих, обычно критически настроенных по отношению к властям, царит благодушие и удовлетворение.

Негативная часть унификации Австрии также протекала быстро: уже через пару дней после аншлюса редакции австрийских газет должны были уволить сотрудников-евреев. Вскоре были уволены еврейские артисты, театральные деятели, судьи, адвокаты, учителя и врачи. Только в Вене 800 евреев-юристов лишились работы. Евреи-профессора, ассистенты, доценты и студенты должны были покинуть университеты. Дети евреев больше не могли посещать школу вместе с арийцами. Автомобили евреев, если они находились в общественных гаражах, конфисковывали.