при полусветской болтовне своей подруги с иноземкой, пусть и высокого ранга.

— О чем это? — Джессика приблизилась к заинтересованно-лениво наблюдавшей за перебранкой Машей Затоновой.

— Да все тоже. — Вздохнула при этих словах почти промолчавшая большую часть приема Настя и напоролась на острый предупреждающий взгляд свое родственницы.

Джессика подметила это практически на автопилоте и отложила свои размышления на потом. Главное ей все же было разобраться в этой новости, взбудоражившей похоже всю молодую аристократическую поросль Питербурга. Как не крути ей в этом обществе предстоит жить и работать в ближайшие недели и следовало понимать, чем живут и дышат местные.

— Был тут у нас не давно бой в самом начале отборочных Игр, — Начала Мария постепенно сдвигаясь в сторону разгоревшегося спора. — И там одним из поединщиков стал местной звездой.

— Хм, — хмыкнула на это объяснение Джессика и прислушалась к спору, который и не думал утихать. К своему неудовольствию она заметила, что вторым ее участником сталь юный Джонсон, которого ей отрекомендовали как одного из самых надежных и верных вассалов ее клана. И парень похоже нарывался на конфликт с рыжей Вершининой.

— Да это просто был развод тупых лохов на деньги. — Скривился Гарри и высокомерно оттопырил губу, показывая свое отношение к разговору. — Второй уровень против элитки 5-го. Да кто в такое поверит. По-любому подстава этот ваш Александр Сталин. И бой его спектакль. А вы тут хоровод вокруг него устаиваете. Тоже мне наследники Великого Советского Союза.

При последних словах Джонсон скривился настолько высокомерно-презрительно, что у присутствующих на приеме молодых русских аристократов зачесались кулаки от желания начистить морду высокомерному снобу. Хотя для большинства древнее название их страны и ничего не значило, но и терпеть хамство и высокомерие островитянина было не приятно. Особенно от представителя клана, который не так давно разодрали всей коалицией и растащили по кусочкам на собственность отцы и братья присутствующих здесь подростков…

— А ты тогда кто? — Вика налилась яркой краской бешенства и едва не сорвалась на простолюдинский мордобой. — Ваша шакалья семейка и держалась на плаву, только до тех пор, пока вас прикрывали оттуда.

Вершинина не глядя ткнула пальцем в Джессику, заставив девушку от злости заскрипеть зубами. Этот молоденький петушок похоже почувствовал поддержку Карпентеров, если решил высказать свои претензии в такой форме. Но вот только конфликт с высшим обществом Питербурга совсем не входил в планы Джессики. Она наоборот должна была стать звездой и точкой для кристаллизации всех недовольных из нового поколения Одаренных. А теперь из-за одного дурачка все летит к чертям. Просто потому что тому захотелось отыграться за унижение в присутствие всех на приеме и не сумевшего сдержать свой нрав и не менее поганый язык за зубами.

— А сами вы из себя ничего не представляете. Ноль без палочки, а не могущественные Одаренные. — Вершинину уже несло ничем не хуже, чем ее оппонента. По крайней мере среди растопыренной пятерни девушки уже начали вспыхивать искры. — Да ваших магов порвут и не особо напрягутся даже наши средненькие отряды охотников из Провала. Все что у вас было — это деньги и наемники. Вы не аристократы. Вы грязные и мерзкие ростовщики. Быдло от магии, накаченное дорогими эликсирами и препаратами.

— Да я тебя ……. — Гарри взорвался от злости и не нашел слов для оскорбления. — Дуэль, сучка. Здесь и сейчас, и ты мне ответишь за свои слова. Я вытру тобой площадку и покажу всем, как стоит обращаться к представителям моей семьи, отродье грязерожденной простолюдинки.

Последние слова парень сказал явно зря. Удар рыжей, Джессика, к огромному своему удивлению и не смола различить из-за скорости и смазанности движения. А ведь у нее уже 9 уровень, что считалось признаком гениальности в ее 16 лет. Причем уровень, честно набранный на тренировках. Никаких инъекций с чужим опытом в ее семье не признавали, прекрасно зная, что это калечит энергетику Одаренных и сильно тормозит развития на поздних ступенях.

Впрочем, русские тренировали своих детишек гораздо более варварскими методами. Они их водили в рейды в Провале.

Многие аристократические семьи на Западе презрительно кривили лица и называли славян дикарями. Но Джессика не могла не отметить эффективности такого подхода к воспитанию. Мелкая рыжая девчонка, лет 14 или 15 одним движением уделала парнишку Джонсонов старше нее на пару лет и выше уровнем.

— Господа и дамы, не стоит омрачать наш прием юной кровью, пролитой в этот светлый день.

— Распорядитель резиденции попытался было замять конфликт и вклинился в толпу подростков, но куда там. Мрачные ребята мигом оттеснили слугу и обступили уже поднимавшегося Гарри.

— Я тебя жду на дуэльной площадке, мразь. — Процедила Виктория и с видом королевы пошла сквозь расступившуюся толпу. К рыжей моментально кинулись ее подружки и стали что-то нашептывать, заодно покинув Джессику, которая просто побелела от злости, оставшись в одиночестве.

— Какого вы мне приказали взять в свиту этого имбецила? — Девушка обожгла гневным взглядом подошедшего к ней Джерри Смита. — Он же мне все испортил. Меня теперь никогда не примет это общество. Сейчас этот урод покалечит или убьет малышку и все. Я стану соучастницей в гибели явно очень уважаемой и значимой среди молодых русских аристократки и на моей миссии можно будет ставить крест.

— Пошли, — Джерри улыбнулся и взял под локоток кипящую возмущением девушку. — Запомни, малышка, в этом краю уважают исключительно силу. И если эту девочку здесь знают, то не сомневайся. Она сейчас образцово показательно вытрет этим парнем песок.

— Вы все подстроили! — Уже гораздо тише возмутилась Джессика и вслед за разведчиком вышла во двор, ближе к дуэльной площадке.

— Нам было нужно понять, что из себя представляет эта девочка, а то ходят разные слухи. — Неопределенно хмыкнул ее «дядюшка» и устроился вместе с ней у прозрачного силового экрана, призванного защитить зрителей от случайных энергетических всплесков во время поединка. — Шепнул этому молодому дурачку кое-что. Угостил бокалом дорогого виски и вот он уже готов на все, искренне думая, что это он принял решение нагрубить зарвавшимся варварам, опустившим его клан на сотни миллионов и приведших к уровню вассалов. И цель ему подсказал, что бы эта торпеда с пути по дороге случайно не сбилась.

Разведчик при последних словах хохотнул, и вдруг серьезно посмотрел на Джессику.

— Ты ведь понимаешь, что должна будешь после боя выйти и публично отречься от человека, который посмел оскорбить твоих гостей на приеме? — Смит жестко смотрел в глаза девушки, и та кивнула в ответ, соглашаясь и сразу прокачивая в уме планируемое развитие событий дальше. Главный разведчик семьи ничего и