Но это я увлекся, забегая вперед. А пока мы жили в предвкушении новогодних праздников. Поселок наш еще долго гудел о случившемся на терриконе обвале. Разумеется, все сочли это обвалом, а чем же еще? Тетя мне все уши прожужжала, чтобы я не смел больше приближаться к этому опасному месту. Да я и сам не рвался возвращаться туда, где пережил такой страх.

Однако вечером последнего дня в году, когда мы с тетей добавляли последние штрихи к праздничному столу в ожидании гостей, которых никогда не приглашали и которые всегда неизменно приходили, порой самые неожиданные, так вот, около шести часов вечера в дверь постучали.

– А вот и гости! – Мария сняла фартук, поправила прическу и пошла открывать. – Ну-ка, кто к нам пожаловал?

А пожаловали к нам мои приятели всей компанией – Костя, Борька, Машка, Илона и, как ни странно, Алина с Терентьевым. Алина узнала всю правду об этой истории то ли от Илоны, то ли от Терентьева, или от обоих сразу, что добавляло убедительности. В последние дни она резко изменила отношение к нашей компашке в лучшую сторону.

– Денис, как ты отнесешься к тому, чтобы пойти сейчас запустить салюты? – с порога спросил Костя.

– Ой, я и забыл! – воскликнул я. – У меня же осталась куча салютов!

Мигом собравшись и захватив пакет с салютами и петардами, я шагнул к двери.

– Что ж, идите, – одобрила тетя. – Но потом обязательно к нам! Стол накрыт, я вас жду!

– Ну что, здесь запустим или пойдем на террикон? – несмело спросила Илона, когда мы вышли на улицу.

– Давайте на террикон! – воскликнул Боря. – Там интереснее. Мы-то с вами знаем, что собой представлял тот обвал, которым нас пугают…

– И знаем, что сейчас нам ничего не грозит, – кивнула Машка.

– Заодно посмотрим, как там теперь все выглядит, – по-хозяйски решил Костя. – Половину салютов запустим там, а вторую половину – уже дома, после полуночи.

Возражений не было.

На терриконе все было по-прежнему. За исключением того, что на месте «скульптуры» Дракончика и вокруг него теперь просто валялись груды камней. Их было много, но не настолько, чтобы хватило хотя бы на треть Дракончика.

Близко к нему мы подходить не стали, вместо этого отправились к Жабе и запустили с ее подножия не половину, а почти все салюты. Машка с трудом отобрала у меня последние семь штук, чтобы сохранить их до встречи Нового года.

А потом мы долго стояли и любовались сияющими огнями города. С террикона были видны огромные наряженные елки на трех самых больших площадях района, окна домов переливались разноцветными огоньками гирлянд, откуда-то неслась музыка. Тут и там слышались хлопки – это взлетали в небо огни близких и дальних салютов. Пока мы стояли, на противоположном конце плато еще одна компания устроила свой праздник пиротехники, недалеко от них – третья… В прежние годы здесь в эту ночь вообще яблоку было негде упасть, но сегодня многие, видимо, были напуганы недавним «обвалом» и предпочли не рисковать.

Вдоволь насмотревшись на всю эту красотень и изрядно замерзнув, мы отправились к месту спуска. С этой стороны пейзаж был куда мрачнее, хотя из-за заброшенного парка тоже вылетела парочка салютов. Проходя мимо нашего домика, Боря по привычке свернул туда, но Маша категорично заявила:

– Ну уж нет, сегодня мы страшилки рассказывать не будем!

– И правда, хватит уже с нас страшилок, – согласился Костя.

– Всему свое время… – начала Илона и осеклась. Вслед за ней замерли и остальные.

Я проследил за их испуганными взглядами и не увидел ничего страшного из того, что ожидал увидеть. Парк как парк, дорога как дорога, поезд как поезд…

– Почему вы туда уставились? – удивленно спросила Алина. – Что там такое?

– Да ничего особенного, – прошептала побледневшая Илона. – Просто там уже давно нет рельсов…

Нет рельсов! Я чуть не грохнулся прямо в снег. По широкой дороге, на которой уже давно не было рельсов, мчался длинный состав. Колеса его скрывались в клубах взвихренного снега – или, может быть, в тумане? Зияли чернотой пустые окна, и только фары паровоза мерцали бледным желтоватым светом. Поезд пронесся на большой скорости, но совершенно беззвучно, и исчез во тьме…

– Эй, детишки, лыжню! – услышали мы сзади не очень трезвый мужской голос, и все разом оглянулись. Та самая компания, что запускала салюты на другом краю террикона, тоже шагала к спуску, а мы стояли у нее на пути. Ребята молча расступились, пропустив нескольких взрослых дядек и тетенек, нетвердо державшихся на ногах.

– Говорят, под Новый год что ни пожела-ается, все всегда произойдет, все всегда сбывается! – задорно подмигнув нам, пропела тетка, шедшая последней.

– Это точно, – хмыкнул я. – Смотря только, чего пожелать…

Ребята поняли намек и засмеялись. Новый год обещал быть веселым.