— Великий лес принял нас с тобой в качестве своих хранителей!

— А это не какая-нибудь ваша эльфийская свадьба? — подозрительно спросила Улдуз.

— Нет. Это гораздо больше. Единение душ с Великим лесом и между собой.

Улдуз от такого сообщения в восторг не пришла, но тут вмешался уже Боня:

— Вообще-то обо всяких там обрядах с обязательствами предупреждать надо! Если тоже в семью вступить захотела, так и сказала бы. Одна сестра уже появилась, могли бы и вторую принять. — Дальше он повернулся уже к мелорну. — А ты тут что за самодеятельность развел? Я тебя зачем сажал и растил? Чтобы ты мне в семье разлад устраивал?! Живо исправляй!

От мелорна повеяло какой-то растерянностью. От остальных, впрочем, тоже. Но потом ветви вновь опустились, и новый венок появился уже на Улдуз. Та его сняла, осмотрела, повертела в руках, снова надела на голову и уперла руки в боки:

— А Свете? А Алехее?

Ветви еще раз покорно опустились, и появилось еще два веночка. Теперь уже у Улдуз в руках.

— Ладно, передам от твоего имени. А они не завянут, пока Алехея не вернется?

Вопрос завис в воздухе, так как от мелорна ничего, кроме эмоций, дождаться было все равно нельзя, а эльфы от обалдения лишились дара речи. Но неожиданно голос подал Иситай. Любопытный призрак, как выяснилось, подобные события пропустить просто не мог:

— Такие венки никогда не вянут. Их же мелорн делал. Навсегда зелеными останутся.

На Галадриэль было жалко смотреть. Так надругаться над священным таинством! И еще при участии мелорна! Боня обнял ее за плечи:

— Добро пожаловать в семью, сестренка! У нас всегда весело!

Прошло примерно пять месяцев. Бонин коттедж был почти достроен, лишь на втором этаже продолжались отделочные работы. Но сегодня и они были прекращены в связи со сбором всей семьи для решения текущих задач.

— Открывая наш Большой семейный совет, — говорила Алехея, — хочу кратко отчитаться об основных результатах нашего правления в Северном секторе Семейного союза. Между городами Виз и Никополис налажено регулярное паромное сообщение, сухопутная дорога реконструирована примерно на треть. На вновь принятых в Союз территориях в связи с введением (по совету нашего мудрого деуса) повышенного налогообложения для последователей религии хумов и освобождения на десять лет от всех налогов прихожан патриаршего храма количество лояльно настроенного населения уже превысило восемьдесят процентов. Поступило также прошение от жителей города Кумы о принятии их в Союз. Основание: принадлежность данной территории империи до захвата ее хумами двести пятьдесят лет назад и изгнание горожанами местного эмира собственными силами. Ставлю вопрос на голосование…

Боня сидел в удобном кресле за большим круглым столом, слушая вполуха. С политическими и военными вопросами его жены и сестры и сами прекрасно справлялись. Сами ставили цели и сами их достигали. Семейный союз рос как на дрожжах и уже охватывал больше половины побережья Внутреннего моря. В основном усилиями Алехеи. Но и эльфы тоже продлили Великий лес вдоль речки Серебрянки до побережья, где даже построили небольшой порт. Правда, Боне пришлось слетать и помочь им с разведением мелорнов.

Справа от Бони была Света. Пока что она «выходила в люди», до кладки яиц еще месяц оставался. В кресле она, конечно, не помещалась, а вот голову Боне на колени положить умудрилась.

Улдуз сидела слева. Очень довольная собой и жизнью, с начавшей слегка округляться из-за беременности фигурой. Со Светой они иногда многозначительно переглядывались, но и Боню тоже не забывали. Кочевники успешно осваивали Великий шелковый путь, контролируя уже почти всю караванную дорогу в Цинь. От Улуг-Улуса они удалялись все дальше, но связи не теряли. Несли с собой не только «слово правды», но и телеграфный аппарат (Боне пришлось уплотнить частоты), а также источники энергии в виде изготавливаемых Боней больших шаров твердой маны с «фитильками», способствуя тем самым скорейшему распространению манового облака по миру.

Результатом расширения облака стало увеличение числа вернувшихся к жизни магических существ, которые в конце концов прибывали на остров Солаос к «первоисточнику». Гаргулий стало уже шесть, из пикси (к величайшей радости Улдуз и Алехеи) удалось сформировать еще два новых полка. Гарпиями пока занималась Света, но ей уже скоро подходил срок садиться на яйца. Придется новых жильцов гаргульям перепоручать. Как на остров пробрались домовые, Боня не понял. Вроде плавать не умеют, но факт, как говорится, налицо. Их было всего трое, по корпусам академии распределили.

Крупных существ пока не появлялось. Ни драконов, ни энтов, ни прочих известных по фэнтези разумных не приходило. Но, видимо, это только пока.

Некоторое беспокойство у Бони вызывало возможное воскрешение и неразумных магических существ. Точнее — опасных. В справочнике такие упоминались. Но раз их не наблюдалось, то и тема еще не стала актуальной.

А вот на поприще создания академии были определенные удачи. Главной из них было то, что Боне удалось найти несколько древних учебников. С помощью показанной ему Иситаем еще в Улуг-Улусе программки он исследовал весь остров и в самом неожиданном месте обнаружил несколько кристаллов. Единственным разумным объяснением было то, что когда-то давным-давно там потерял сумку (портфель, рюкзак или что тогда носили) студент. Но учебники пришлись очень ко двору. Сейчас с помощью Иситая Боня срочно готовил по ним курс.

Обсуждение текущих дел в Союзе потихоньку сходило на нет. Все самое важное вроде разобрали. Боня подал голос:

— Я бы хотел обсудить некоторые вопросы по академии…

— Погоди, — неожиданно прервала его Галадриэль. — Успеем. Все равно, что попечительский совет, что ректорат, что Семейный совет, — состав один. Вы мне лучше скажите: это наша Улдуз от счастья светится или у нее от животика и вправду мана чуть струится?