— Тише, — прервал его мужчина в штатском, — а то договоришься. Стукнет наверх кто-нибудь, и все. — Он горько усмехнулся.

— Вот жизнь настала, — сказал майор. — Того и гляди скоро будешь бояться, как бы тебе пулю в спину не влепил тот, с кем на задержание идешь.

— Положим, группа захвата мзду не собирает, — возразил штатский. — Взяли какого-нибудь крутого, по горячке всыпали ему — и удовлетворение испытываешь.

— Лично я кайф испытываю, — признался майор, — когда место очередной бандитской разборки осматриваю. Порой даже жалко, что трупов мало.

— Да хрен с ними, — буркнул мужчина в штатском. — Надо думать, как Ракова и... — Не договорив, опустил голову.

— Катьку в больницу увезли, — глухо проговорил старший лейтенант. — Дочку наши женщины забрали. Жена Горина тоже чуть с ума не сошла. Ее мать за их сыном ехала. Сволочь этот Пятов!

— Мягко сказано, — сказал майор.

— Интересно, на кого эти работали? — тихо спросил оперативник. — И откуда они?

— Там машина стояла, — сказал капитан. — Номер наш, тульский. Когда я про нее вспомнил, она уже уехала.

— Надо было сразу брать водилу! — разозлился майор.

— Там выстрелы, — буркнул капитан, — мы туда и бежали. Я парней к гаражам на перехват послал, а сам — к дому. А оно видишь как вышло. Оперативка приехала, когда уже все. — Он махнул рукой.

— На кого работали эти трое? — снова пробурчал опер.

Водитель машины, на которой ехали Комод и двое парней, быстро подошел к платной автостоянке. Оглянувшись, увидел милицейский «уазик». Остановился и прикурил. Исподлобья проследив за «уазиком», выругался и подошел к воротам.

— Значит, с ней все нормально, — недовольно проговорила сидевшая в кресле-качалке Екатерина. Стоявший у двери Горыныч молча кивнул. — Но сколько она там пролежит, ты узнал?

— Около месяца.

— Значит, время пока есть. Я вот о чем думаю: почему Танька ничего не говорит Арсену, как ты считаешь? Горыныч пожал плечами.

— Я сам об этом думал. Она должна была рассказать ему все сразу, но что-то ее удерживает. Тебе Кешка что говорил?

— Только то, что он взял у Таракана десять тысяч долларов. Но...

— Здесь что-то другое, — уверенно сказал Горыныч.

— Костя, — неожиданно спросила Екатерина, — почему тебя Горынычем прозвали?

— Это с первого класса, — улыбнулся он. — Каждый у нас называл себя именем героя сказки. Я, черт знает почему, назвался Горынычем. Потом, когда посадили по малолетке, там полно знакомых с воли было. Так и продолжали звать Горынычем.

Екатерина улыбнулась, потом посмотрела на него и спросила:

— А как ты к Арсену попал?

— Очень просто. Освободился, встретил парней знакомых. Они и предложили собеседование. Его я прошел на «отлично». Так и стал во главе одной из групп.

— У тебя интеллигентная речь, можно подумать, что и высшее образование есть.

— Правильный говор, — усмехнулся Горыныч, — не признак образованности.

Я много читал. А когда читаешь про мушкетеров или бесстрашных героев Майн Рида, как-то невольно начинаешь им подражать. Если не в поступках, то в манере речи.

Вот, наверное, поэтому.

— Ты помогаешь мне, — немного помолчав, пристально глядя ему в глаза, сказала Екатерина. — Почему?

— Ты всегда нравилась мне как женщина, — спокойно ответил он. — Я чертовски доволен, что Арсен поручил охрану или, вернее, заботу о тебе именно мне.

Екатерина хотела что-то сказать, но передумала и быстро вышла.

— Значит, Кешка не поехал в Москву, — пробормотала Лариса. Немного посидев с сотовым телефоном в руке, встала. — Ну что же, посмотрим, что будет дальше. Арсен может сесть в тюрьму. Тогда, — она злорадно улыбнулась, — он мне...

— Как дела? — В комнату вошел Семен. Лариса отпрянула.

— Сколько раз говорила, — сердито посмотрела она на брата, — не входи без звонка. Так меня когда-нибудь инфаркт хватит.

«Ты не моего внезапного прихода боишься, — мысленно усмехнулся он, — а того, что Катька придет». Но вслух сказал другое:

— Тебя никто не тронет. Потому что я сейчас вместо Арсентия...

— Вот именно! — воскликнула она. — Вместо! Ты должен стать не вместо Арсена, и даже не на его место, а на свое, понимаешь?! Семка Рыбак! Когда-то тебя боялись в школе, потом на улице. Так почему ты занимаешь второе место?!

— В натуре, — как когда-то давно говорил Семка, пробормотал Рыбаков. — Ты права, сестренка. — Обняв, звонко ч мокнул ее в щеку.

— Но для этого нужно, чтобы Арсен умер, — освободившись от его рук, сказала Лариса.

— Зачем? — равнодушно отмахнулся он. — Его рано или поздно посадят. А если нет, то он будет в розыске и не рискнет вылезти. Так что...

— Нет. Чтобы стать новым королем, нужно уничтожить старого. Не обижайся, но Арсен все-таки на три головы выше тебя. Правда, он стал таким во многом благодаря...

— Себе, — не дал договорить ей Семен. — Ты тогда ошиблась, выбрав Чуркина. И тебе повезло, что его почти сразу убили. А то бы...

— Сейчас речь не о моей ошибке, — сухо проговорила она. — Ты обязан выбиться наверх. Сейчас у тебя есть такая возможность, и поэтому не теряй времени. Сразу отдали Арсентия от всех дел. Людям объясни все так, как есть.

Конечно, некоторые будут недовольны, но, думаю, недолго. И в это время тебе нужно быть пожестче.

— Чего ты вдруг решила меня воспитывать? — удивленно посмотрел на нее брат. — Знаешь что, — немного помолчав и не услышав ответа, усмехнулся он, — не учи меня жить.

— Я просто пытаюсь, — пожала плечами Лариса, — дать тебе...

— Не надо, — перебил он. — Лучше думай, как ты будешь договариваться с Катькой. Она наверняка захочет получить ответ на кое-какие вопросы.

— Мне плевать на ее вопросы! — закричала Лариса.

— Дело твое, — ухмыльнулся Рыбаков. — Я сказал это только для того, чтобы ты знала: на мою помощь в разборке с Катькой не рассчитывай.

— Ты примешь ее сторону?

— Ничью, — улыбнулся он.

Арсен, допив кофе, поставил чашку.

— Милый, — улыбнулась вышедшая из комнаты молодая женщина, — тебе купить сигарет?

— У меня пара блоков, — ответил он, — лучше пива купи. И сразу в холодильник. Жару хорошо прогонять из тела холодным пивом. Так немцы говорят, а они в пиве толк понимают.

— Ладно. — Послав ему воздушный поцелуй, она вышла.

— Давай за ней, — буркнул Арсентий. Сидевший у двери молодой мужчина с пистолетом под мышкой, набросив на рубашку спортивную куртку, вышел. Арсентий закурил и подошел к окну. С высоты второго этажа увидел быстро шедшую по двору женщину. Приотстав, за ней шел мужчина. Астахов, несколько раз затянувшись, потушил докуренную до половины сигарету.