— Схему — да, а вот частности… Важнее всего частности, они и составляют картину… Как Капитан затесался в эту аферу?

— Предложили — согласился. Он же идеальный «канал». С вашим попустительством можно сказать: «легальный канал». Его задача — переправка. К твоему счастью, организаторы пожадничали, клюнув на полицейскую провокацию — готова к переправке еще одна «закладка». Капитан должен был завтра получить товар для переброски за рубеж, изготовители уже положили ртуть в тайник, а вот прийти за ней некому — «курьер» арестован. Так что завтра и «наши» узнают о провале, и «чужие»…

— Вы хотите сказать, что в тайнике сейчас лежит…

— Да, — подтвердил Лихолит, — лежит. А Капитан ждет. Только «курьера» нет.

— Вы намекаете, что можно…

— Я ни на что не намекаю. Я констатирую факт. Я отошел от дел, выполняю теперь лишь консультантские функции, а разработкой и планированием занимаются действующие сотрудники.

— Но как к вам попала эта информация? Это не «деза»?

— Коллега из БНД вернул старый должок, — пояснил Лихолит. — Информация верная.

— А этот коллега не говорил, где находится эта «захоронка»?

— Кажется, говорил что-то такое… Смутно припоминаю… вот если бы вспомнить наверняка… Тогда можно было бы провести красивую операцию, не так ли? Подвести своего человека вместо «курьера», передать «товар» Капитану, отследить весь «канал» до конца, зафиксировать все на пленку… Да, вскрыть канал переправки компонентов ядерного оружия — это не компромат на политиков уездного городка собирать…

— Но мы же с вами договорились, Николай Николаевич! Бородина завтра же пошлют на… повышение, я сегодня же займусь каналом переправки, и меня уже не будет интересовать то, что там затевают меж собой бандиты… Что же вам еще надо?

— Почему же вы так преступность-то запустили? — задумчиво спросил Васильева Лихолит. — Ведь могли бы прижать, если бы захотели… Создавать видимость борьбы проще и безопасней, чем бороться с ней на самом деле? Проводить показушные операции по борьбе с коррупцией красочнее и безопаснее?.. «Закладка» тебя интересует? — «спохватился» он. — Адрес такой…

Васильев записал на листке бумаги продиктованный ему адрес и виновато улыбнулся:

— В таком случае, с вашего позволения я перейду к проверке этого сообщения… Время поджимает…

— Полковник Бородин, — напомнил Лихолит. — Ты хотел начать именно с него… Не будем тебе мешать. Удачи тебе…

На улице Врублевский не выдержал:

— Тот парень, что встретил нас… Он работает гардеробщиком в баре «Фаворит». Он что, стукач?

— Нет, он — засланец, — пояснил Лихолит. — Стукач — это состояние души, засланец — это призвание. Не обижай капитана Радченко грязными подозрениями — он профессиональный чекист и профессиональный засланец. К счастью, в этой организации осталось еще немало настоящих профессионалов, но вот таких «засланцев», зарабатывающих себе звездочки, устраивая пакости и провокации, давно пора проучить…

— Таким подарком, как информация о канале сбыта компонентов ядерного оружия? — иронично скривился Врублевский.

— Бойся данайцев, дары приносящих, — напомнил Лихолит. — Какая в этом захолустье «красная ртуть»? Какие здесь могут быть «каналы переправки»? Городишко лежит в стороне от всех магистралей. Капитан и впрямь балуется контрабандой и цветными металлами, но о «красной ртути» он и слышал-то вряд ли…

— Но…

— А мы с тобой сейчас пойдем к нему и расскажем о ней, — невозмутимо продолжил Лихолит. — Мне нужно оружие, и я куплю его у Капитана, заплатив «красной ртутью», которую завтра привезет ему Васильев.

— Не понял? — удивился Врублевский. — Вы их обманули? Никакой «красной ртути» нет?

— Я никого никогда не обманываю, — обиделся Лихолит. — «Красная ртуть» действительно лежит в той самой «захоронке», которую я выдал Васильеву. И сертификат там же… И засада тоже там. И ребята из ФСК с нетерпением ждут «курьера», чтобы отследить канал переправки за рубеж. И тут является «целый подполковник», забирает «захоронку» и везет «вору в законе» Капитанову, который, в свою очередь, имеет выходы за рубеж… Представляешь, как Капитан и Васильев влипнут? Им долго придется доказывать, что они не верблюды, тем более, что времени для того, чтобы все оформить официально, у Васильева не так уж и много… Вряд ли им кто-то поверит…

Врублевский представил себе эту картину, и ему стало не по себе.

— Они же не станут скрывать, откуда получили эту информацию, — сказал он. — И вы можете нажить себе таких врагов, которых извинениями не задобришь.

— ФСК? Не думаю, что они сильно обидятся на меня, даже если воспримут информацию Васильева всерьез. Вся шумиха вокруг «красной ртути» затеяна только с одной целью — выявить возможные каналы контрабанды компонентов для создания ядерного оружия. Они смогут представить цепочку Васильев — Капитанов как организацию торговцев оружием. Меня «вписывать» в эту схему невыгодно. Одно дело выявить канал и получить за это благодарность от начальства, и совсем другое дело выявить провокацию, получить по ушам и остаться в дураках. К тому же у меня есть, что им сказать. У меня заготовлена прелестнейшая версия, которую они с удовольствием проглотят. Что же касается Васильева и Капитанова… С Капитаном даже церемониться не станут, а Васильева… Я думаю, его в лучшем случае сошлют в такую глухомань, что этот городок покажется ему столицей мировой культуры. Разумеется, останутся «особо приближенные лица», знающие правду. Наподобие этого «засланца» — гардеробщика, но… Будет совсем неплохо, если они разозлятся… А они обязаны разозлиться, получив такой подзатыльник от начальства… Будет просто прекрасно, если они разозлятся.

— Почему?

— А вот этого тебе знать пока не следует… И Васильев и Капитанов в той или иной степени представляли власть в этом городе, и власть самую действенную, потому как — тайную. Но они предпочли попустительствовать, потому как это им было выгоднее и безопаснее. Теперь им придется заплатить за это.

— Но откуда вы узнали о «захоронке»? Я не верю в такие совпадения…

— Если быть честным до конца, то эту «захоронку» когда-то устраивал я лично. Всего тебе знать не нужно, скажу лишь, что были «веселые» времена, когда мы успешно выкачивали деньги из стран, мечтавших о создании собственного ядерного потенциала, продавая им под видом «компонентов ядерного оружия» ничего не значащую туфту. А потом использовали эту сказку вторично, уже для выявления подпольных торговцев оружием — не пропадать же идее… Долго рассказывать, да и ни к чему тебе это знать. Меньше знаешь — лучше спишь… Поторопимся, чтобы успеть застать Капитана. На сегодня это будет последняя «мелкая пакость». Завтра займемся пакостями покрупнее, и дальше — по нарастающей…

— Он — ненормальный, — шепнул Врублевский Сидоровскому, — Или я ни черта не понимаю в людях. Он — псих, я это тебе точно говорю!

— Сидоровский покосился на расположившегося в кресле Лихолита. «Суперстар» учил устроившуюся у него на коленях девочку делать из бумаги забавных зверушек, кораблики и самолетики.