— Может быть, имеет место шантаж?

Соня пожала плечами. Маргарита Ярополковна тоже высказывала такую версию… Вот и Инна теперь об этом думает…

— Почему ты так думаешь? — попыталась уточнить сыщица. — Может быть, ты что-то знаешь и недоговариваешь? — спросила она, пристально глядя на бывшую одноклассницу.

— Понимаешь, все это как-то странно. Анжелике стали звонить пару месяцев назад… Она как-то спросила меня, не знаю ли я, где можно подороже продать драгоценности.

— Драгоценности? У нее что, проблемы с деньгами? — удивилась Соня.

— Вот и я спросила. Она сказала, что ей нужны деньги, просила держать эту информацию в тайне. Сказала, что, если она будет снимать деньги со счета в банке, это не останется незамеченным. Кизя обязательно сунет свой нос в ее дела, а объясняться ни с кем по этому поводу она не хочет. Драгоценности — ее собственность, она все равно эти безделушки не носит. Продаст — никто и не заметит.

— Ну и?..

— Ничего, потом она больше к этому разговору не возвращалась.

— А зачем ей нужны деньги, объяснила?

— Сказала, что хотела одолжить одной подруге, попавшей в беду. Я тогда не задумывалась о том, правду ли говорит Анжелика. А теперь мне кажется, что это был самый банальный шантаж. Тогда я не придала этому значения, а вот сейчас…

— Да, похоже…

— Вот и я говорю! Может, Анжелика узнала, кто ее шантажирует, и придумала, как избавиться от шантажиста раз и навсегда!

— Ты хочешь сказать, что она имеет какое-нибудь отношение к смерти бывшего секретаря? — Соня не верила собственным ушам.

— Я про Мишеля ничего не говорила. Я тебе пытаюсь прояснить ситуацию с угрозами и звонками. Предположим, Анжелика действительно как-то нарушила условия завещания и теперь ее шантажируют. Она поняла, что выхода нет. Платить до бесконечности шантажисту бессмысленно. Подавать заявление в милицию — опасно. Если начнется официальное расследование, станет известно о ее грешках, и тогда — прощай наследство. Анжелика далеко не дура, мозги у нее работают как надо. Предположим, только предположим, что все это правда. Кто ей мешает внушить окружающим, что ее хотят убить? Она всем рассказывает о телефонных звонках с угрозами, потом при свидетелях происходит покушение… Даже те, кто не верил Анжелике, окончательно убеждаются в том, что ей грозит реальная опасность…

Соня никак не могла понять, куда клонит Инна.

— Выход есть — избавиться от шантажиста и представить все дело так, будто бы он покушался на жизнь Анжелики. Мы же не догадываемся, что ее шантажируют, мы будем думать, что этот человек хочет по каким-то причинам ее смерти. Она может заманить этого человека в дом, полный народу, убить его и заявить, что действовала в целях самообороны! Ей все поверят, у нее целый дом свидетелей. Она убила его, защищая свою жизнь… В таком случае ей за это ничего не будет. А мы все подтвердим, что Анжелике угрожали, что ее пытались убить. Ведь никто же не знает, что этот человек шантажист!

Сонин мозг напряженно работал. Предположения Инны не были лишены здравого смысла, ее теория была вполне логична. И все же Софье очень не хотелось, чтобы это было правдой…

— Слушай, а ты стрелять умеешь? — вдруг спросила Инна.

— Откуда? Я же не настоящий детектив, я безработная актриса. Ты еще не забыла об этом? Конечно, в кино я видела, как это делается… Только зачем мне это, у меня все равно никакого оружия нет.

— Слушай, ты только не пугайся… У меня есть пистолет, — проговорила Инна. — Ты не думай, и разрешение имеется. Я, правда, ни разу им не пользовалась, он у меня так, на всякий случай… Возьми и ты его на всякий случай! Если все так хреново, как мы думаем…

— Инна, как ты можешь?! Ведь ты ее подруга, я не говорю уж, что ты ее родственница? — пробормотала Соня. — Как тебе в голову пришла такая ерунда?

— Не знаю… Наверное, я слишком много читаю детективных романов. Или выпила слишком много… Я же не сказала, что это так и есть. Я просто предположила. И вообще, выброси из головы, все это ерунда! Считай, что это была просто глупая шутка. — Инна махнула рукой и предложила: — Давай лучше выпьем! А пистолет возьми, мне будет спокойнее. Все равно в этом доме где-то притаился злоумышленник… Мало ли, что может случиться…

Соня взяла пистолет, повертела в руках маленькую, но тяжелую смертоносную штучку и положила в карман. С пистолетом и вправду спокойнее…

Она сделала глоток из бокала. Вкус вина уже не радовал… Где-то в глубине души закопошилось липкое и неприятное чувство подозрения: предположения Инны могут оказаться верными! И хотя доказательств Анжеликиного коварства не было, Соне сделалось не по себе.

Мысль о шантаже не давала сыщице покоя. Если это так, то кто же шантажист? Вероятно, именно тот, на кого меньше всего можно подумать. Интуиция или здравый смысл, что-то подсказывало Соне, что нужно заглянуть в комнату к Никите… Из всех, собравшихся в этом доме, самое шаткое финансовое положение у него. Логично предположить, что он нуждался в деньгах и потому принялся шантажировать Анжелику. Соня направилась в комнату Никиты, заперла за собой дверь на ключ и приступила к обыску. Чем можно было шантажировать Анжелику? Вероятнее всего, какими-нибудь компрометирующими ее фотографиями или видеозаписью…

Фотографии нашлись на удивление быстро. Они лежали под матрасом. Идиот! Кто же хранит такие вещи в комнате? В ту же секунду Соня отогнала от себя мысль, что все получилось слишком просто… Она разглядывала мерзкие фотографии, на которых была заснята Анжелика. Хватило бы двух-трех, чтобы лишить Анжелику наследства. Какая гадость! За такое и правда можно было убить шантажиста…

Или, точнее, шантажистов. Едва ли все это организовал один человек… Кто-то знакомый, близкий, кому Анжелика доверяла, должен был опоить ее какой-то дрянью. Добиться, чтобы она полностью перестала себя контролировать, и после этого нажать на кнопку фотоаппарата… Кто? Соня чувствовала, что она близка к разгадке. Истина где-то рядом. Она кинула взгляд на стопку журналов, лежавших на тумбочке. На одном из них красовалась реклама какого-то средства, повышающего мужскую потенцию. Лекарства, снотворное, крепко спящая Лариса… Все встало на свои места.

В ту ночь, когда убили Мишеля, Никита, по его словам, был с женщиной. Но был он не с Ларисой, это точно. Она спала без задних ног, накачавшись снотворным. Инны в доме не было, Анжелика с ним не спала. В доме оставалась еще одна молодая женщина, за исключением Дианы, которую стерегла для богатого муженька мамаша. Значит, он был с Ниной…

— Неужели Нина с Никитой заодно? — потрясенно произнесла Соня вслух.

Пора было выводить этого мерзавца на чистую воду. Прихватив пистолет, она спустилась вниз, где в гостиной сидел Никита.

— Я знаю, кто запугивал Анжелику! Я знаю, кто убил Мишеля, — проговорила она. — Хотите, расскажу?

— Валяйте, — пробормотал он сквозь зубы.