Аллилуйя, неделя еще не прошла, целых полсуток осталось — и бабка заметила ее общую немытость! Или просто она покрылась уже такой заметной коркой грязи? Она так хотела, чтобы ее — такую — ни в коем случае, ни за что на свете не увидел Айт! Ну, он и не увидел. Что хотела, то и получила. Бойтесь своих желаний.

Не думать об Айте. Она-Не-Будет-Думать-об-Айте-Вообще.

— Це ты из-за цього хлопця, що у нас тут був, так побываешься?

Ну спасибо тебе, бабушка-снайпер, как всегда, первым же словом и в самое больное место!

— Брось, Яринка, було б за кем побыватыся! Хамло он и есть хамло. Жив тут, спав, ел, уехал, навить, не попрощался!

— Не сильно он тебя и объел! — немедленно окрысилась Ирка. — Он… не мог попрощаться.

— Та що там — «не мог»! — передразнила бабка. — Якщо б хотив…

— У него… неприятности, — выдавила Ирка. — Серьезные…

Куда уж серьезней!

Бабка неожиданно строго посмотрела на нее:

— У него неприятности, а ты не лезь! А то знаю я тэбэ! У него родители ж есть?

— Ну… — вроде как согласилась Ирка. Мама точно есть — Великая Владычица Табити-Змееногая, да закрутится бубликом и отвалится ее хвост! Та самая, которая запросто казнит за несоответствие званию Великого Дракона. Интересно, а когда тебя увозят драконы-предатели, это соответствует или не очень? Айт еще отца упоминал и брата… Ирка запустила пальцы в нечесаные волосы. Она же ничего о нем на самом деле не знает! И не узнает уже никогда! Никогда…

— Ось пусть они его неприемностями и займаются, на то родители и есть на свете! — сурово сказала бабка. — А ты — не лезь! Оставь его, по-хорошему попереджаю!

— Да я и не лезу! — слегка испуганно поглядывая на мрачную бабку, пробормотала Ирка.

«Я не отпущу тебя, ведьма, и ты меня не отпускай…» — говорил Айт. Она отпустила. Отпустила его руку в той арке, позволила себя прогнать… И он пропал!

— Я никуда не лезу! — уже твердо сказала Ирка. — Куда я могу лезть — у меня, вон, день рождения!

— Девчат з школы позовешь? — все еще подозрительно глядя на Ирку, спросила бабка. — Наташа Шпак вже дзвонила — ты спала. Хороша вона дивчинка.

— Да, хорошая. Нет, не позову, — сперва кивнула, потом покачала головой Ирка. — Ты же знаешь, мы на остров Хортица едем, там и ночевать будем! Я, Танька, Богдан, еще девочки, ты их не знаешь… Нас там дядька Мыкола и Вук встретят. — Ирка посмотрела на бабку с опаской. К богатырям ее бабка «неровно дышала». Особенно к Мыколе. Или особенно к Вуку?

Но бабка проявила удивительное равнодушие:

— А що, шкильных подружек теж пригласить не можна було? Новых друзей завела — старых побоку?

М-да, Наташка Шпак на русалиях… Бедная Наташка! А вот сестричек Яновских пригласить можно, говорят, в совсем древнюю старину хортицкий дуб умилостивляли человеческими жертвоприношениями.

— Понимаешь… — осторожно начала Ирка, — это ведь не я, а они вроде как мне праздник устраивают. Я не могу вот так потребовать, чтобы они кого-то еще пригласили.

— Отож, кожный гость — це гроши, — согласилась бабка. — Ладно, езжай соби! Але ж щоб нияких хлопцев! Мала ще!

— А Богдан? — опешила Ирка.

— Так то он Таньке твоей, може, и хлопец, ось нехай у ее мамки голова и болит! — отмахнулась бабка. — А бильше — нияких!

— Не будет мальчиков! — согласилась Ирка.

Одни только четвероногие… она еще надеялась на крылатого, но… Айта не будет. Айта нет.

Не думать!

— А Наташку я, как вернусь, обязательно позову, будет звонить, так ей и скажи! — торопливо заверила Ирка. — Ты ж нам пирог испечешь?

— К твоему возвращению будэ чекаты самый великий именинный пирог! Як у Карлсона! Тринадцать лет, почти доросла дивчинка! — торжественно заверила ее бабка. — И подарок будет обовьязково — прям сегодня!

Ирка улыбнулась и ткнулась бабке лбом в плечо:

— Ба, я тебя люблю.

— Ось ще, телячьи нежности! Иди приводи сэбэ до ладу и завтракать, а то приедут, а ты не поевшая! — рассеянно буркнула бабка, переключаясь на вдумчивое изучение телепрограммы.

Ирка отправилась завтракать. Вовремя, не успела она допить чай, как за забором загудел автомобиль и по дорожке галопом пронеслись Танька и Богдан.

Ирка приветственно кивнула и побежала наверх одеваться.

Ну да. А собственно, чего она ожидала? На застеленной кровати, широко раскинув вышитые на сей раз золотом длинные струйчатые рукава, лежала рубаха. Нежно-зеленого цвета молодой листвы. Ирка взяла рубаху в руки — шелк льнул к ладоням, как листики березки. И принялась одеваться — брюки, рубаха, танцевальные сапожки. Взяла коробку с серебряными нарукавьями. И побежала вниз.

— Ба, я уехала! — прокричала она в коридоре. — Чтобы потом не говорила, что я даже не попрощалась!

— Та йды вже, именинница! — откликнулась из комнаты бабка, явно не проявляя ни малейшего желания Ирку проводить.

Ирка натянула ветровку и бегом рванула по дорожке. У калитки стоял разрисованный ощеренными волчьими головами минивэн отряда быстрого реагирования «Серые волки». За рулем сидел Ментовский Вовкулака, а в салон набились Танька, Богдан, молодые вовкулаки, робленные… Оксана Тарасовна и Стелла прятались на задних сиденьях, чтобы их не засекла бабка. Ведьмочки сидели у вовкулаков на коленях. Наверное, им так нравилось, но они старательно делали вид, что это из-за подарков.

Минивэн был завален подарками! Большими подарками, и маленькими подарками, и просто огромными подарками! В пестрой оберточной бумаге и перевязанными золотыми и серебряными лентами. В маленьких бархатных коробочках. Завернутыми в тонкую ткань и белоснежные кружева. В шуршащем целлофане с фирменными знаками лучших магазинов города. В деревенских плетеных корзинках, из которых торчали накрытые восковой бумагой глиняные горшки и стеклянные банки.

— Это все тебе! — прошептала Танька, втаскивая замершую на ступеньке минивэна Ирку внутрь. — Тут не только от нас, или от вовкулаков, или от ведьм… Тут и от домовых, и от русалок и… Все несут и несут! Оксана Тарасовна заказала ресторан прямо там, на Хортице. Когда все закончится, отпразднуем твой день рождения! Поэтому и подарки с собой везем. Ты рада? Ты… нет? — Танька несчастными глазами посмотрела на подругу.

— Я рада. Я до смерти рада, — механическим голосом откликнулась Ирка. — Только… Я сейчас! — Ирка спрыгнула с подножки и помчалась обратно к дому. — Подождите меня! Я быстро!

— Повертатыся — к несчастью! — тревожно вытянув шею, пробормотала Стелла.

— Мы ведьмы, а не какие-нибудь селянки, чтоб верить в глупые приметы! — гордо фыркнула Оксана Тарасовна. — Хотя вы как раз типичная… пейзанка!

— Це чим такым ты мэнэ обизвала, лахудра крашеная?