Голландию нередко называют страной тюльпанов. Весной тысячи туристов и торговцев тюльпанами съезжаются в страну: одни – чтобы вдоволь налюбоваться этим зрелищем, другие – чтобы совершить выгодные сделки по купле-продаже посадочного материала. В Голландии же находится и центр по регистрации и внесению в мировой каталог вновь выведенных сортов.

В цветочном туризме (есть и такой) посещение плантаций цветущих голландских тюльпанов столь же обязательное мероприятие, как и посещение Японии во время цветения японской вишни-сакуры и в осенний праздник хризантем. Кому не по карману Голландия, приезжайте в середине мая в город Клязьма Московской области и посетите так называемую «солнечную долину», где на площади в два гектара цветут тюльпаны, выращенные замечательным отечественным тюльпановодом Вячеславом Константиновичем Хондыревым. Вы увидите Голландию в миниатюре.

Сортовые тюльпаны (то есть такие, которые выведены селекционерами) в настоящее время принято делить на 11 классов, кроме того, существует еще и 4 класса так называемых ботанических (свободно растущих в природе) тюльпанов.

Самыми первыми зацветают простые ранние тюльпаны (небольшие, малодекоративные), относящиеся к первому классу, и почти одновременно с ними – махровые ранние (с огромными густо-махровыми цветками, очень похожими на цветки пионов, но, к сожалению, на коротких стеблях), относящиеся ко второму классу. Простые ранние имеют крепкий цветонос (высотой 25–40 см), который не боится ни ветра, ни дождя, с одиночным, довольно мелким чашевидным цветком, широко раскрывающимся на солнце. Пожалуй, самый у нас распространенный сорт из этой группы – «Эприкот бьюти» (лососево-розовый). Интересен также сорт «Доктор Плесман», у которого душистые, долго не увядающие цветки.

Махровые ранние, долго не увядающие (более двух недель) тюльпаны имеют небольшую высоту (всего около 25 см) и крупные, тяжелые цветки, под тяжестью которых во влажную погоду даже крепкие короткие цветоносы склоняются к земле. Несмотря на короткий цветонос, их чаще всего используют на срезку и выгонку. На солнце цветок широко раскрывается. Самый известный и популярный желтый сорт – «Монте Карло» – имеет более высокий цветонос (40 см). Не менее известны алый «Карлтон», белый «Сноу Квин», оранжевый «Оранж Носсау». Есть среди них и двуцветные, например, «Фринжет Бьюти» (красный с широкой желтой каймой). Но самым красивым из махровых ранних является ярко-красная «Миранда», обладающая к тому же высоким (60 см) цветоносом. Лучшего срезочного тюльпана просто нет. Если оставлять его в грунте, то следует подвязывать, иначе не только под дождем, но и просто от выпавшей утренней росы ее тяжелый крупный цветок склонится до самой земли, и, естественно, запачкается.

Через несколько дней распускаются Дарвиновы гибриды (самые неприхотливые среди сортовых и самые выносливые), которые относят к 4-му классу. Крупные одиночные цветки (часто более 10 см в диметре) расположены на высоких (60 см) цветоносах, поэтому их особенно часто используют в срезке. Наиболее известны сорта группы «Апельдорн». У исходного сорта красные цветки с желтым основанием лепестков и черным пятном в центре раскрытого цветка. «Голден Апельдорн» имеет цветки чисто-желто-золотистого цвета, а «Апельдорн Элите» – алые с широкой желтой каймой по краю лепестков. У сорта «Бьюти оф Апельдорн» – лепестки цветка оранжевые с желтой каймой, у «Страйпед Апельдорн» – красные лепестки в желтыми полосами. Широкоизвестный старинный сорт «Оксфорд» (ярко-красный) также относится к Дарвиновым гибридам, так же как и лососево-розовый сорт «Элизабет Арден».

К третьему классу относят роскошные Триумф-тюльпаны. А поместила я их позже Дарвиновых гибридов потому, что они цветут чуть попозже них. У них высокие (60–80 см) цветоносы, необыкновенно крупные и крепкие, поэтому их можно высаживать на продуваемых ветром местах. Их очень крупные цветы долго сохраняют округлую форму, полностью не раскрываются, а лишь закручивают наружу некоторые лепестки. Выносят легкую полутень. Самый известный имеет бархатистый коричневый цветок с яркой желтой каймой по краям лепестков – это «Абу Хасан».

К седьмому классу относят самые замечательные, на мой вкус, бахромчатые тюльпаны, у которых края лепестков имеют бахрому из торчащих вверх «иголочек». Бахрома может быть едва заметной, а может быть и сверхмахровой. Выглядят такие густо-махровые цветки экзотически, особенно если сами лепестки дополнительно «разрисованы» полосами или имеют иной, повторяющийся на каждом из них рисунок, а бахрома имеет цвет рисунка. Во время цветения от них глаз не оторвать, тем более что большинство из них имеет очень высокий цветонос (до 80 см) и крупные цветки (диаметром до 8 см), долго полностью не раскрывающиеся.

Среди них есть ранние (например, «Фриджен Элеганс» цвета сливочного масла с едва заметной бахромой того же цвета и черным широким пятном в центра раскрывшегося цветка). Средние (к примеру, «Густо» – красно-оранжевый с бахромой того же цвета, или «Каммингс» – фиолетово-лиловый с более светлой, очень густой бахромой того же оттенка) и поздние сорта («Блю Херон» – фиолетово-синий, с густой сиреневой бахромой, или «Бургунди Лейс» – темно-вишневый, с умеренной бахромой того же цвета).

К шестому классу относят лилиецветковые тюльпаны, которые цветут в конце мая – начале июня, то есть позже многих видов. У них изящный цветок характерной формы, напоминающий скорее амфору, нежели лилию, не раскрывающийся на солнце, в чем его преимущество. Высота стебля 50–60 см. Цветки преимущественно однотонные, разных расцветок, отличаются длительным (по сравнению с другими видами) цветением, хорошо стоят в срезке. Среди сортов лилиецветных есть прямо-таки изумительный под названием «Лебедушка».

Одновременно с лилиецветными распускаются забавные попугайные тюльпаны, относящиеся к 10-му классу. У них глубоко и неровно изрезанные лепестки с волнистыми краями. Когда я впервые много лет назад посадила группу этих тюльпанов, у меня жила собака – замечательный королевский пудель, редкостная умница даже среди этих высокоинтеллектуальных собак. Арчи не носилась по грядкам, не копала, где попало, ямы, и вообще никогда ничего не грызла, даже когда была щенком, не воровала пищу и не брала без разрешения лакомство, несмотря на то, что оно всегда лежало в пределах досягаемости, хотя и очень, как все пудели, любила подвижные игры, особенно с детьми. Однажды я приехала на участок на сутки позже, чем муж с собакой. Они встретили меня у калитки оба с понурым видом. Я спрашиваю: «Ребята, что у вас случилось?» На что муж говорит мне: «Арчи проштрафилась, она ободрала цветки у всех твоих новых тюльпанов». Бедная собака смотрела на меня умоляющими глазами, бросая время от времени укоризненные взгляды на мужа. Тогда я засмеялась и сказала: «Арченька, ты не виновата, эти цветы сами по себе растут такими драными, придется перед тобой извиниться, пойдем и все втроем поиграем в мячик!» Собачьей благодарности и радости не было предела. Люблю я собак.

Попугайные тюльпаны – самые экзотические, эффектные и забавные. Лично я очень люблю сорт «Стелла Рейнвальд» (белый крупный цветок с широкой, очень яркой красной полосой посередине каждого лепестка и красным основанием лепестков). Полностью раскрывшийся цветок достигает в диметре 15–18 см! Не следует сажать их на юру, ветер их здорово потреплет и даже сломает из-за большой парусности самого цветка. Попугайные – любители солнца, в полутени их сажать не следует.